ทะเลทรายแห่งเวลส์ พื้นที่รกร้างอันเขียวขจีใจกลางประเทศเวลส์

ทะเลทรายแห่งเวลส์ หรือที่รู้จักกันในชื่อ ทะเลทรายสีเขียวแห่งเวลส์ เป็นคำเรียกขานพื้นที่บริเวณใจกลางประเทศเวลส์ ซึ่งถูกเรียกเช่นนี้เนื่องจากความห่างไกล ความยากลำบากในการเข้าถึง และการขาดแคลนถนนและเมืองใหญ่ พื้นที่นี้ไม่ได้เป็นทะเลทรายแบบทรายสีทองเหมือนที่เราคุ้นเคย แต่เป็นพื้นที่สูงที่เต็มไปด้วยธรรมชาติที่รกร้างและเงียบสงบ

ขอบเขตและลักษณะทางกายภาพ

คำว่า "ทะเลทราย" ในที่นี้ถูกนำมาใช้ในเชิงเปรียบเทียบ เพื่ออธิบายถึงความว่างเปล่าของพื้นที่ที่ขาดแคลนโครงสร้างพื้นฐานและการตั้งถิ่นฐานของมนุษย์ รวมถึงการลดลงของความหลากหลายทางชีวภาพอันเนื่องมาจากการเลี้ยงแกะและการบุกรุกพื้นที่ป่าไม้ดั้งเดิมในอดีต

ลักษณะภูมิประเทศเป็นพื้นที่สูงที่มีฝนตกชุก พื้นที่ส่วนใหญ่ปกคลุมด้วยดินพีท (Peat) หญ้าสีม่วง และทุ่งหญ้ามัวร์แลนด์ (Heather Moorland) หรือบางส่วนเป็นป่าสนที่ปลูกขึ้นใหม่ ดินในบริเวณนี้มีแนวโน้มที่จะเป็นกรด

ขอบเขตของพื้นที่

แม้จะไม่มีการกำหนดขอบเขตที่ชัดเจน แต่โดยทั่วไปจะถือว่ามีอาณาเขตดังนี้:

• ทิศตะวันออก: ถนน A470 และเมือง Rhayader
• ทิศใต้: ถนน A483 จาก Builth Wells ถึง Llanwrda
• ทิศตะวันตก: ถนน A482 จาก Llanwrda ไปยัง Pumpsaint และขึ้นเหนือไปยัง Tregaron
• ทิศเหนือ: ถนน A44 ระหว่าง Ponterwyd และ Llangurig

ประวัติศาสตร์และการเรียกชื่อ

คำว่า "Desert of Wales" ถูกบัญญัติขึ้นโดยนักเขียนด้านการท่องเที่ยวชาวอังกฤษในศตวรรษที่ 19 และไม่มีคำเรียกที่เทียบเท่ากันในภาษาเวลส์ โดยพื้นที่นี้มีความสอดคล้องกับเขตการปกครองโบราณที่เรียกว่า เอเลนีด (Elenydd) ซึ่งมีความหมายว่า "ดินแดนที่ติดกับแม่น้ำเอลัน (River Elan)"

การเดินทางในพื้นที่นี้ยังคงจำกัดอยู่เพียงถนนสายเล็กๆ ทางเดินป่า และเส้นทางสำหรับสัตว์พาหนะ ทำให้พื้นที่นี้ยังคงความเงียบสงบและมีลักษณะเป็นเนินเขา หุบเขาที่ลึกชัน และป่าโอ๊กพื้นเมืองของเวลส์

โบราณสถาน

สำหรับผู้ที่สนใจประวัติศาสตร์ สามารถเยี่ยมชมซากปรักหักพังของ วิหารสแตรตา ฟลอริดา (Strata Florida Abbey) ซึ่งตั้งอยู่บนเส้นทางจากเมือง Tregaron

สัตว์ป่าและธรรมชาติ

พื้นที่แห่งนี้เคยเป็นที่พำนักสุดท้ายของ นกเหยี่ยวแดง (Red Kites) พื้นเมืองของสหราชอาณาจักร ก่อนที่จะมีการนำนกชนิดนี้กลับมาปล่อยคืนสู่ธรรมชาติและแพร่พันธุ์ได้สำเร็จในทศวรรษที่ 1980