ผู้เห็นต่าง (Dissenter) ความหมายและประวัติศาสตร์การแยกตัวทางศาสนา

คำว่า ผู้เห็นต่าง (Dissenter) มาจากภาษาละติน dissentire ซึ่งแปลว่า "ไม่เห็นด้วย" โดยทั่วไปหมายถึงบุคคลที่แสดงความไม่เห็นด้วยในเรื่องของความคิดเห็น ความเชื่อ หรือหลักการต่างๆ การเห็นต่างอาจครอบคลุมถึงการคัดค้านคำสั่ง ความคิด หรือหลักคำสอนทางศาสนา รวมถึงการต่อต้านคำสั่งของรัฐบาล พรรคการเมือง หรือองค์กรทางศาสนา

การใช้งานในบริบทของคริสต์ศาสนา

ในประวัติศาสตร์สังคมและศาสนาของอังกฤษ เวลส์ และไอร์แลนด์ คำว่า "ผู้เห็นต่าง" มีความหมายเฉพาะเจาะจงมากขึ้น โดยหมายถึงสมาชิกของกลุ่มทางศาสนาที่แยกตัวออกจากคริสตจักรที่ได้รับการรับรองโดยรัฐ (Established Church) หรือชาวโปรเตสแตนต์ที่ปฏิเสธการยอมรับอำนาจสูงสุดของคริสตจักรแองกลิกันในพื้นที่ที่คริสตจักรดังกล่าวเป็นศาสนาประจำชาติ

การแยกตัวจากคริสตจักรแองกลิกัน

เดิมที คำนี้รวมถึงชาวโรมันคาทอลิกในอังกฤษและเวลส์ ซึ่งในร่างแรกของพระราชบัญญัติบรรเทาทุกข์ผู้เห็นต่าง (Nonconformist Relief Act 1779) ได้ระบุว่าเป็น "ผู้เห็นต่างคาทอลิกที่ประท้วง" (Protesting Catholic Dissenters) อย่างไรก็ตาม ในทางปฏิบัติ คำว่า ผู้เห็นต่างโปรเตสแตนต์ ได้ถูกนำมาใช้เรียกกลุ่มคนที่ปฏิเสธการยอมรับคริสตจักรแองกลิกัน ตามที่ระบุในพระราชบัญญัติความอดทน (Act of Toleration 1689)

ในขณะเดียวกัน คำว่า recusant ได้ถูกนำมาใช้เรียกชาวโรมันคาทอลิกแทน เพื่อแยกความแตกต่างจากผู้เห็นต่างที่เป็นชาวโปรเตสแตนต์

การแยกตัวจากคริสตจักรเพรสไบทีเรียน

คำนี้ยังถูกนำมาใช้กับกลุ่มคนที่แยกตัวออกจากคริสตจักรเพรสไบทีเรียนแห่งสกอตแลนด์ (Presbyterian Church of Scotland) ซึ่งเป็นคริสตจักรประจำชาติของสกอตแลนด์ด้วย ในช่วงกลางศตวรรษที่ 18 คำว่า "ผู้เห็นต่าง" เริ่มมีนัยยะเชิงลบหรือเชิงดูถูก ดังนั้นจึงมีการนำคำว่า Nonconformist (ผู้ไม่ปฏิบัติตาม) มาใช้แทน ซึ่งเดิมทีหมายถึงการปฏิเสธที่จะปฏิบัติตามระเบียบปฏิบัติบางประการ (เช่น การสวมชุดคลุม surplice) มากกว่าที่จะเป็นการแยกตัวออกไปโดยสิ้นเชิง

การเห็นต่างจากศาสนาประจำชาติ

ในเวลาต่อมา เมื่อมีการโจมตีทางเมืองต่อหลักการการมีศาสนาประจำชาติ (State Establishment of Religion) คำว่า Nonconformist ก็เริ่มถูกแทนที่ด้วยคำว่า Free Churches (คริสตจักรเสรี) และ Free Churchman (สมาชิกคริสตจักรเสรี) แม้ว่าปัจจุบันทั้งสามคำนี้ยังคงมีการใช้งานอยู่ แต่คำว่า Nonconformist เป็นคำที่กลางที่สุดและถูกนำมาใช้บ่อยที่สุด