โดลิโอลิดา สัตว์ทะเลกลุ่มคอร์ดะเทตขนาดเล็ก

โดลิโอลิดา (Doliolida) เป็นอันดับของสัตว์ทะเลขนาดเล็กในกลุ่มคอร์ดะเทต (Chordates) ภายใต้ไฟลัมทูนิเคต (Tunicata) โดยจัดอยู่ในชั้น Thaliacea ซึ่งเป็นกลุ่มเดียวกับซัลป์ (Salps) และไพโรโซม (Pyrosomes) ร่างกายของโดลิโอลิดามีขนาดเล็ก โดยทั่วไปมีความยาวประมาณ 1–2 มิลลิเมตร มีลักษณะเป็นรูปทรงกระบอกคล้ายถังไม้ มีท่อไซฟอน (Siphon) สองท่อ คือท่อด้านหน้าและท่อด้านหลัง และมีแถบกล้ามเนื้อวงกลม 8 หรือ 9 แถบที่ช่วยในการเคลื่อนที่

ลักษณะทางกายภาพและการดำรงชีวิต

โดลิโอลิดาเป็นสัตว์ที่กินอาหารแบบกรอง (Filter feeders) เช่นเดียวกับทูนิเคตส่วนใหญ่ ยกเว้นกลุ่มที่ล่าเหยื่อ โดยมีความแตกต่างจากชั้น Ascidiacea ที่เกาะติดกับที่ แต่โดลิโอลิดามีลักษณะเป็นแพลงก์ตอนที่ว่ายน้ำได้อย่างอิสระ โดยใช้ซิเลีย (Cilia) ในการปั๊มน้ำผ่านร่างกายเพื่อขับเคลื่อนตัวเองไปข้างหน้า ในขณะที่น้ำไหลผ่าน ร่างกายจะกรองอนุภาคขนาดเล็กและแพลงก์ตอนเพื่อใช้เป็นอาหารผ่านช่องเหงือก (Gill slits)

นอกจากนี้ โดลิโอลิดายังสามารถเคลื่อนที่ได้อย่างรวดเร็วทั้งไปข้างหน้าและถอยหลัง โดยการหดตัวของแถบกล้ามเนื้อรอบตัวเพื่อสร้างแรงดันน้ำพ่นออกมา

วงจรชีวิตที่ซับซ้อน

โดลิโอลิดามีวงจรชีวิตที่สลับกันระหว่างรุ่นที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศและรุ่นที่สืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ซึ่งพบได้เกือบทั้งหมดในเขตร้อน แม้ว่าบางสายพันธุ์จะพบได้ไกลถึงทางตอนเหนือของแคลิฟอร์เนีย

รุ่นสืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ (Gonozooids)

รุ่นนี้ประกอบด้วยตัวเต็มวัยที่มีแถบกล้ามเนื้อ 8 แถบ และมีอวัยวะสืบพันธุ์ทั้งเพศผู้และเพศเมีย ไข่ที่ได้รับการปฏิสนธิจะพัฒนาไปเป็นรุ่นถัดไปซึ่งมีความแตกต่างทางกายภาพ

รุ่นสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ (Nurse)

ตัวอ่อนที่เกิดจากไข่จะพัฒนาเป็นตัวที่เรียกว่า "พยาบาล" (Nurse) ซึ่งมีแถบกล้ามเนื้อ 9 แถบ ไม่มีอวัยวะสืบพันธุ์ และมีก้านสองก้านงอกออกมาจากร่างกาย ก้านสั้นอยู่ด้านท้อง และก้านยาวอยู่ด้านหลังไซฟอน ตัวพยาบาลจะผลิตตัวอ่อนจำนวนมหาศาลผ่านการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ โดยแบ่งออกเป็น 3 รุ่นย่อยดังนี้:

• รุ่นแรก (Spoon-shaped zooids): เป็นตัวอ่อนรูปช้อนที่งอกออกมาเป็นคู่บนก้านด้านหลัง ทำหน้าที่หาอาหารและส่งสารอาหารผ่านระบบไหลเวียนเลือดไปยังตัวพยาบาลและสมาชิกในโคโลนี
• รุ่นที่สอง (Phorozooids): เป็นตัวอ่อนรูปทรงกระบอกขนาดเล็กที่งอกขึ้นมาในแถวถัดมา ทำหน้าที่เป็น "ตัวพา" (Carrier zooids)
• รุ่นที่สาม (Gonozooids): เป็นรุ่นสุดท้ายที่งอกบนก้านของ phorozooids ซึ่งจะพัฒนาเป็นตัวเต็มวัยที่สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศ

กระบวนการเคลื่อนย้ายตัวอ่อนในระยะแรกจะใช้เซลล์พิเศษที่เรียกว่า โฟโรไซต์ (Phorocytes) หรือเซลล์พา ซึ่งมีลักษณะคล้ายอะมีบา ทำหน้าที่ขนส่งกลุ่มเซลล์ตัวอ่อนจากก้านด้านท้องไปยังก้านด้านหลังตามเส้นทางที่กำหนดไว้

เมื่อ phorozooids เจริญเติบโตเต็มที่ จะแยกตัวออกจากก้านของตัวพยาบาลและว่ายน้ำออกไปพร้อมกับพา gonozooids ที่กำลังพัฒนาติดไปด้วย เมื่อตัวพาและตัวพยาบาลตายลง gonozooids จะแยกตัวออกมาเพื่อผสมพันธุ์และเริ่มต้นวงจรชีวิตใหม่อีกครั้ง การเติบโตในลักษณะนี้ทำให้โดลิโอลิดาสามารถเพิ่มจำนวนประชากรได้อย่างรวดเร็วมาก ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่หาได้ยากในอาณาจักรสัตว์

ศัตรูทางธรรมชาติ

โดลิโอลิดาบางชนิด เช่น Dolioletta gegenbauri ตกเป็นเหยื่อของโคพพอด (Copepod) ชนิด Sapphirina nigromaculata ซึ่งจะกัดเจาะเข้าไปในโพรงร่างกายและกินเนื้อเยื่อภายในของโดลิโอลิดา