การเลือกตั้งซ่อมที่ดร็อกเฮดา ปี 1869 ความวุ่นวายและการเมืองการปกครอง

การเลือกตั้งซ่อมที่ดร็อกเฮดา (Drogheda by-election) เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 15 มีนาคม ค.ศ. 1869 โดยมีสาเหตุมาจากการยื่นคำร้องขอให้ตรวจสอบการเลือกตั้งครั้งก่อนหน้า ซึ่งส่งผลให้สมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (ส.ส.) คนเดิมคือ เบนจามิน วิทเวิร์ธ (Benjamin Whitworth) จากพรรคลิเบอรัล ต้องพ้นจากตำแหน่ง

สาเหตุของการเลือกตั้งซ่อม

คำร้องดังกล่าวระบุว่าผลการเลือกตั้งในครั้งนั้นเกิดจากการข่มขู่และคุกคามผู้มีสิทธิเลือกตั้ง โดยมีพยานหลักฐานระบุว่าในวันเสนอชื่อผู้สมัคร ในศาลจังหวัดดร็อกเฮดาเต็มไปด้วยกลุ่มคนที่ถูกมองว่าเป็นชนชั้นล่าง ซึ่งอยู่ในอาการมึนเมา และมีการกล่าวหาว่ามีนักบวชโรมันคาทอลิกนำกลุ่มฝูงชนที่ถือไม้กระบองเพื่อข่มขู่ผู้คน

สถานการณ์ในขณะนั้นตึงเครียดอย่างมากจนผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องได้รับการคุ้มครองจากกองทัพเพื่อป้องกันความรุนแรงที่เกิดขึ้นตามท้องถนนและสถานีรถไฟ โดยมีรายงานว่ามีการขว้างปาสิ่งของ และฝูงชนได้ตะโกนคำขวัญที่ต่อต้านราชวงศ์และศาสนจักร รวมถึงการเรียกร้องความเป็นอิสระ

บทบาทของศาสนาและความรุนแรง

ศาสนาเป็นปัจจัยสำคัญที่กระตุ้นให้เกิดความรุนแรงในครั้งนี้ มีรายงานว่าฝูงชนได้รับแจ้งว่าจะมีกลุ่มคนจากสมาคมออเรนจ์ (Orangemen) ประมาณ 500 คนเดินทางมาถึงในเช้าวันรุ่งขึ้น และมีนักบวชคนหนึ่งกระตุ้นให้ฝูงชนเตรียมการต้อนรับอย่างรุนแรง โดยเสนอให้ผลักพวกเขาลงในแม่น้ำบอยน์ (Boyne)

คำตัดสินของศาลและผลการเลือกตั้ง

ผู้พิพากษาคีโอห์ (Judge Keogh) ได้บรรยายถึงสภาพของเมืองดร็อกเฮดาในวันลงคะแนนว่า "เหมือนเมืองที่ถูกล้อมไว้มากกว่าจะเป็นสถานที่ที่มีการเลือกตั้งอย่างเสรี" พร้อมทั้งวิพากษ์วิจารณ์พฤติกรรมและคำพูดของเหล่านักบวช ผู้พิพากษาตัดสินว่ามีการข่มขู่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งจริง และเบนจามิน วิทเวิร์ธ พร้อมด้วยตัวแทนของเขาต้องรับผิดชอบ จึงประกาศให้การเลือกตั้งครั้งนั้นเป็นโมฆะ

สำหรับการเลือกตั้งซ่อมที่เกิดขึ้นตามมานั้น โทมัส วิทเวิร์ธ (Thomas Whitworth) ลูกชายของเบนจามิน ได้ลงสมัครในนามพรรคลิเบอรัลและได้รับชัยชนะโดยไม่มีคู่แข่ง

บทสรุปทางการเมือง

โทมัส วิทเวิร์ธ พ่ายแพ้ในการเลือกตั้งทั่วไปปี 1874 ให้กับวิลเลียม ฮาการ์ตี โอเลียรี (William Hagarty O'Leary) ผู้สมัครจากพรรคลิเบอรัลและโฮมรูล (Liberal and Home Rule) ต่อมาเมื่อโอเลียรีเสียชีวิตในปี 1880 เบนจามิน วิทเวิร์ธ ซึ่งในขณะนั้นเป็น ส.ส. ของเมืองคิลเคนนี ได้ลาออกจากตำแหน่งเพื่อกลับมาลงเลือกตั้งซ่อมที่ดร็อกเฮดาอีกครั้ง และได้รับชัยชนะในนามผู้สมัครพรรคโฮมรูล