ภาษาโรมานีตอนต้น ต้นกำเนิดและวิวัฒนาการของภาษาชาวโรมา

ภาษาโรมานีตอนต้น หรือที่บางครั้งเรียกว่า Late Proto-Romani คือบรรพบุรุษร่วมล่าสุดของภาษาโรมานีทุกสำเนียงในปัจจุบัน เป็นภาษาที่ใช้พูดก่อนที่ชาวโรมาจะอพยพกระจายตัวไปทั่วทวีปยุโรป แม้ว่าภาษาโรมานีตอนต้นจะไม่มีหลักฐานทางลายลักษณ์อักษรโดยตรง แต่เหล่านักภาษาศาสตร์ได้ทำการสร้างขึ้นใหม่ (reconstructed) โดยอาศัยพื้นฐานจากลักษณะร่วมของสำเนียงภาษาโรมานีที่มีอยู่ในปัจจุบัน

เชื่อกันว่าภาษาโรมานีตอนต้นถูกใช้พูดในจักรวรรดิไบแซนไทน์ในช่วงศตวรรษที่ 9 ถึง 10 และศตวรรษที่ 13 ถึง 14

สัทวิทยา (Phonology)

สระและพยัญชนะ

ในส่วนของพยัญชนะ เสียงที่ถูกกำหนดด้วยสัญลักษณ์ ř มีต้นกำเนิดมาจากเสียงหยุดกักแบบม้วนลิ้น (retroflex stops) ของภาษาอินโด-อารยัน ซึ่งในภาษาโรมานีตอนต้นน่าจะยังคงเป็นเสียงม้วนลิ้น ([ɽr]) โดยพิจารณาจากร่องรอยที่ยังคงอยู่ในบางสำเนียง และความหลากหลายของเสียงที่ปรากฏในสำเนียงต่างๆ ซึ่งรวมถึงเสียงรัวปลายลิ้นแบบซ้อน (geminated apical trills [rː])

อย่างไรก็ตาม Yaron Matras ได้เสนอความเป็นไปได้ว่าภาษาโรมานีตอนต้นอาจจะเปลี่ยนจุดกำเนิดเสียงไปเป็นเสียงจากเพดานอ่อน (uvular) ซึ่งก็คือการออกเสียงแบบ Kalderash ในปัจจุบัน ([ʁ]) นอกจากนี้ ยังมีความเป็นไปได้ว่าในภาษาโรมานีตอนต้นอาจจะมีเสียงม้วนลิ้นหลายเสียง รวมถึงเสียงนาสิกและเสียงข้างลิ้นด้วย

การเน้นเสียง (Stress)

การเน้นเสียงในคำศัพท์พื้นฐาน (native lexical stratum) จะอยู่ที่พยางค์สุดท้าย (เช่น čhavó 'เด็กชาย') ยกเว้นในกรณีที่มีปัจจัย (suffixes) บางตัวที่ไม่ถูกนับเป็นส่วนหนึ่งของคำในการวางตำแหน่งการเน้นเสียง ทำให้การเน้นเสียงเลื่อนไปอยู่พยางค์ก่อนหน้า (เช่น čhavés-ke 'สำหรับเด็กชาย')

ปัจจัยเหล่านี้ ได้แก่ เครื่องหมายระบุการก (Layer II case markers) เช่น -ke, เครื่องหมายระบุคำเรียกขาน (vocative markers), เครื่องหมายระบุปัจจุบันกาล/อนาคตกาล -a และเครื่องหมายระบุความห่างไกล (remoteness marker) -asi

กระบวนการทางสัณฐานวิทยา (Morphonological Processes)

ในภาษาโรมานีตอนต้น พยัญชนะ /s/ มักจะมีการสลับกับ /h/ ในบางหน่วยคำ ซึ่งเป็นรูปแบบที่สืบทอดมาจากภาษาอินโด-อารยันยุคกลางตอนปลาย ตัวอย่างเช่น การลงท้ายด้วย -es เมื่อตามด้วยปัจจัย -a จะกลายเป็น -eha ควบคู่ไปกับ -esa

นอกจากนี้ สระ /i/ จะถูกลดรูปเป็นกึ่งสระ /j/ เมื่ออยู่หน้าปัจจัยที่ขึ้นต้นด้วยสระ เช่น คำว่า buti 'งาน' (เอกพจน์) กลายเป็น butja (พหูพจน์)

ไวยากรณ์ (Grammar)

สัณฐานวิทยาของภาษาโรมานีตอนต้นมีการแบ่งแยกเป็นสองระดับ (strata):

• ระดับพื้นฐาน (Native stratum): ประกอบด้วยคำที่สืบทอดมาและคำยืมจากก่อนการอพยพเข้าสู่จักรวรรดิไบแซนไทน์
• ระดับต่างประเทศ (Foreign stratum): ส่วนใหญ่เป็นคำยืมจากภาษากรีกไบแซนไทน์และบางส่วนจากภาษาสลาวิก

สัณฐานวิทยาของคำนาม (Nominal Morphology)

คำนามในภาษาโรมานีตอนต้นมีสองเพศ (ชายและหญิง), สองพจน์ (เอกพจน์และพหูพจน์) และมีการก (cases) ถึง 8 การ ได้แก่: นามนัย (nominative), กรรมนัย (accusative/oblique), เรียกขานนัย (vocative), ให้-รับนัย (dative), ออกนัย (ablative), สถานที่นัย (locative), เครื่องมือนัย (instrumental) และเจ้าของนัย (genitive)

การผันคำนามถูกแบ่งออกเป็นสามชั้น (layers):

1. Layer I: เป็นส่วนที่หลงเหลือจากการผันคำในภาษาอินโด-อารยันโบราณ เป็นหน่วยคำที่ระบุทั้งการกและพจน์พร้อมกัน
2. Layer II: เป็นชุดของคำที่เดิมทีเป็นคำแยกกัน แต่ต่อมาได้กลายเป็นปัจจัยต่อท้ายเพื่อระบุการก
3. Layer III: คำบุพบท (adpositions)