Earth Magazine นิตยสารเคาน์เตอร์คัลเจอร์ยุค 70s และจุดกำเนิดข่าวทางเลือก

Earth magazine เป็นนิตยสารแนวเคาน์เตอร์คัลเจอร์ (Counterculture) ที่ทรงอิทธิพลในช่วงทศวรรษ 1970 ซึ่งไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นสื่อสิ่งพิมพ์ แต่ยังเป็นรากฐานสำคัญที่นำไปสู่การก่อตั้งสำนักข่าวทางเลือกหลายแห่งที่ส่งผลต่อวงการวิทยุและสื่อสารมวลชนในเวลาต่อมา

ภาพรวมและเนื้อหาของนิตยสาร

นิตยสาร Earth สะท้อนถึงภูมิทัศน์ทางวัฒนธรรมที่สดใสในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ถึงต้นทศวรรษ 1970 ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของสื่อใต้ดิน (Underground Press) ในยุคนั้น ตัวเล่มมีลักษณะเด่นคือใช้หน้าปกแบบผิวมัน แต่เนื้อหาด้านในเป็นกระดาษหนังสือพิมพ์ พร้อมด้วยการจัดวางภาพถ่ายขนาดใหญ่ที่ดึงดูดสายตา

เนื้อหาของนิตยสารครอบคลุมหัวข้อที่หลากหลายซึ่งเป็นที่สนใจของกลุ่มคนรุ่นใหม่ในขณะนั้น ได้แก่:

• สิ่งแวดล้อม: การรณรงค์และการอนุรักษ์ธรรมชาติ
• ดนตรีและศิลปะ: การรายงานข่าวคอนเสิร์ตและศิลปิน
• วรรณกรรมและแฟชั่น: เทรนด์การแต่งกายและงานเขียนร่วมสมัย
• การเมือง: โดยเฉพาะประเด็นเกี่ยวกับสงครามเวียดนาม
• การ์ตูน: งานศิลปะแนวทดลอง

หนึ่งในไฮไลท์ที่สำคัญคือการนำเสนอภาพบรรยากาศของ Isle of Wight Festival ปี 1970 ซึ่งมีศิลปินชื่อดังอย่าง Roger Daltrey, Joan Baez, Jimi Hendrix, Miles Davis, Donovan และ John Sebastian รวมถึงภาพถ่ายที่สะท้อนถึงเสรีภาพของผู้ชมในยุคนั้น นอกจากนี้ ในฉบับเดือนมกราคม 1971 ยังมีการแถมโปสเตอร์สีขนาดใหญ่ในหัวข้อ "War Is Insane" เพื่อต่อต้านสงครามอีกด้วย

ประวัติการตีพิมพ์และการก่อตั้ง

นิตยสาร Earth ก่อตั้งขึ้นในเมืองซานฟรานซิสโก โดย James A. Goode อดีตบรรณาธิการบทความของนิตยสาร Playboy โดยมีสำนักงานบรรณาธิการตั้งอยู่ที่อาคาร Agriculture Building บริเวณจุดตัดของถนน Embarcadero และ Mission

ฉบับแรกของ Earth วางแผงเมื่อวันที่ 17 พฤศจิกายน 1970 (ระบุวันที่ในเล่มเป็นธันวาคม 1970) ในราคา 75 เซนต์ โดยมีการพิมพ์ออกมาถึง 300,000 ฉบับ และมี Gerard Van der Leun ดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร

นิตยสารเล่มนี้สร้างความฮือฮาในเดือนมีนาคม 1972 เมื่อตีพิมพ์เรื่องราวที่อ้างว่ากองทัพสหรัฐฯ ได้ทำการทดสอบก๊าซประสาทในประเทศกัมพูชาในช่วงฤดูร้อนปี 1968 ก่อนที่นิตยสารจะปิดตัวลงในเดือนเมษายน 1972

การเปลี่ยนผ่านสู่สำนักข่าวทางเลือก

หลังจากการปิดตัวของนิตยสาร อดีตทีมงานได้แยกย้ายกันไปก่อตั้งสำนักข่าวทางเลือกเพื่อส่งข้อมูลให้กับสถานีวิทยุ ซึ่งแบ่งออกเป็นสองสายหลัก:

1. Earth News Service และ NewScript Dispatch Service

Earth News service ก่อตั้งโดย Tony Brown ในซานฟรานซิสโก ต่อมาในปี 1974 ได้เปิดตัว "Earth Starship" ซึ่งเป็นบริการข่าว 5 วันต่อสัปดาห์ที่เน้นเรื่องดนตรีร่วมสมัย ภาพยนตร์ และความบันเทิง โดยมี Bill Sievert เป็นบรรณาธิการ

ในปี 1977 Tony Brown ได้ขายกิจการให้กับ Nancy Stevens และ David McQueen พร้อมเปลี่ยนชื่อเป็น NewScript Dispatch Service เพื่อป้องกันความสับสนกับหน่วยงานอื่น โดยเปลี่ยนชื่อบริการข่าวเป็น "NewsScript Dispatch" และ "The Starship" ซึ่งดำเนินกิจการต่อมาจนถึงต้นทศวรรษ 1980

2. Zodiac News Service และ Her Say

ในปี 1972 Jonathan Newhall อดีตทีมงาน Earth ได้ก่อตั้ง Zodiac News Service โดยมี John S. Farley เป็นผู้จัดการทั่วไปคนแรก

ต่อมาในปี 1977 ทีมงานของ Zodiac ได้แก่ Marlene Edmunds, Anne Millner และ Shelley Buck ได้ร่วมกันก่อตั้ง Her Say ซึ่งเป็นบริการข่าวทางเลือกสำหรับสตรี (Feminist alternative news service) โดยมี Zodiac เป็นผู้กระจายข่าว ซึ่ง Her Say ประสบความสำเร็จอย่างมากโดยมีสถานีวิทยุสมาชิกกว่า 100 แห่ง รวมถึงได้รับความสนใจจากสื่ออย่าง Ms. และ Mother Jones