เอิร์ทา คิตต์ ศิลปินผู้ทรงอิทธิพลและเสียงร้องอันเป็นเอกลักษณ์

เอิร์ทา คิตต์ (Eartha Mae Kitt; 17 มกราคม 1927 – 25 ธันวาคม 2008) เป็นนักร้อง นักแต่งเพลง และนักแสดงชาวอเมริกัน ผู้เป็นที่รู้จักจากสไตล์การร้องเพลงที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวสูง โดยเฉพาะผลงานเพลงในปี 1953 อย่าง "C'est si bon" และเพลงยอดนิยมในช่วงเทศกาลคริสต์มาสอย่าง "Santa Baby"

ชีวิตช่วงต้นและการต่อสู้

เอิร์ทา เม คิตต์ เกิดเมื่อวันที่ 17 มกราคม 1927 ในเมืองนอร์ท รัฐเซาท์แคโรไลนา มารดาของเธอคือ แอนนี เม คิตต์ ซึ่งมีเชื้อสายเชอโรกีและแอฟริกัน ประวัติครอบครัวของเธอเต็มไปด้วยความยากลำบาก โดยเธอระบุว่าตนเองเติบโตมาท่ามกลางความยากจนและการถูกทารุณกรรมในวัยเด็ก ซึ่งต้องพึ่งพาการหาของป่าและพืชผักตามธรรมชาติเพื่อประทังชีวิต

หลังจากมารดาเสียชีวิต เอิร์ทาถูกส่งไปอาศัยอยู่กับญาติชื่อ มามี คิตต์ ในย่านฮาร์เล็ม นครนิวยอร์ก ซึ่งที่นั่นเธอได้เข้าเรียนที่โรงเรียนมัธยมวิชาชีพเมโทรโพลิแทน (ปัจจุบันคือ High School of Performing Arts) ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นที่ทำให้เธอได้พัฒนาทักษะด้านการแสดงและการร้องเพลง

เส้นทางอาชีพและจุดสูงสุดของความสำเร็จ

คิตต์เริ่มต้นอาชีพในฐานะสมาชิกของ Katherine Dunham Company ในปี 1943 และร่วมงานกับคณะจนถึงปี 1948 เธอมีความสามารถโดดเด่นในการใช้ภาษา โดยสามารถพูดได้ 4 ภาษา และร้องเพลงได้ถึง 11 ภาษา ซึ่งช่วยส่งเสริมให้ผลงานเพลงแนวคาบาเรต์ของเธอได้รับความนิยมอย่างมากในยุโรป

ผลงานโดดเด่นในวงการบันเทิง

ในปี 1950 ออร์สัน เวลส์ (Orson Welles) ได้มอบบทนำครั้งแรกให้เธอในบท เฮเลนแห่งทรอย ในการแสดงเรื่อง Dr. Faustus ต่อมาในปี 1952 เธอได้รับบทในรายการ New Faces of 1952 ซึ่งทำให้เธอเป็นที่รู้จักจากเพลง "Monotonous" และ "Bal, Petit Bal"

ในด้านภาพยนตร์ เธอมีผลงานในช่วงทศวรรษ 1950 หลายเรื่อง เช่น The Mark of the Hawk (1957), St. Louis Blues (1958) และ Anna Lucasta (1958) นอกจากนี้ เธอยังเป็นที่จดจำอย่างมากในบทบาท Catwoman ในซีรีส์โทรทัศน์เรื่อง Batman ปี 1967

อุปสรรคทางการเมืองและการกลับมา

ในปี 1968 อาชีพของคิตต์ในสหรัฐอเมริกาต้องเผชิญกับวิกฤตหลังจากเธอแสดงทัศนะต่อต้านสงครามเวียดนามในระหว่างงานเลี้ยงอาหารกลางวันที่ทำเนียบขาวร่วมกับ เลดี้ เบิร์ด จอห์นสัน ภรรยาของประธานาธิบดี ลินดอน บี. จอห์นสัน ส่งผลให้เธอถูกแบนจากวงการบันเทิงในสหรัฐฯ เป็นเวลานาน

อย่างไรก็ตาม เธอได้กลับมาประสบความสำเร็จอีกครั้งบนเวทีบรอดเวย์ในปี 1978 จากละครเพลงเรื่อง Timbuktu! ซึ่งทำให้เธอได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโทนี (Tony Award) เป็นครั้งแรก และครั้งที่สองจากเรื่อง The Wild Party ในปี 2000

บทบาทในช่วงบั้นปลายชีวิต

ในช่วงทศวรรษสุดท้ายของชีวิต คิตต์ได้รับความนิยมในกลุ่มแฟนคลับรุ่นใหม่ผ่านงานพากย์เสียง โดยเฉพาะบทตัวร้ายในภาพยนตร์แอนิเมชันเรื่อง The Emperor's New Groove (มหาศึกชิงบัลลังก์) ในบท ยซ์มา (Yzma) ซึ่งทำให้เธอได้รับรางวัลเดย์ไทม์เอ็มมี (Daytime Emmy Awards) สองรางวัล และได้รับรางวัลเอ็มมีในปี 2010 (หลังการเสียชีวิต) จากการแสดงในเรื่อง Wonder Pets!