เอ็ดมันด์ เบ็คเก็ตต์ บารอนกริมธอร์ปที่ 1 สถาปนิกและนักกฎหมายผู้ทรงอิทธิพล

เอ็ดมันด์ เบ็คเก็ตต์ (Edmund Beckett) หรือที่รู้จักในนาม บารอนกริมธอร์ปที่ 1 (1st Baron Grimthorpe) เป็นบุคคลผู้มีความสามารถหลากหลายในยุควิกตอเรีย เขาเป็นทั้งนักกฎหมายผู้เชี่ยวชาญ, ช่างกล, นักวิจารณ์, นักออกแบบนาฬิกา และสถาปนิกที่มีชื่อเสียง ซึ่งผลงานของเขายังคงเป็นที่พูดถึงจนถึงปัจจุบัน

ประวัติและการศึกษา

เบ็คเก็ตต์เกิดเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม ค.ศ. 1816 ที่ Carlton Hall ใกล้กับเมืองนิวอาร์ก มณฑลน็อตติงแฮมเชียร์ ประเทศอังกฤษ เขาเป็นบุตรชายคนโตของเซอร์เอ็ดมันด์ เบ็คเก็ตต์ บารอนเน็ตคนที่ 4 ซึ่งเป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของ West Riding แห่งยอร์กเชียร์

เขาได้รับการศึกษาจากโรงเรียน Doncaster Grammar School for Boys และต่อมาที่ Eton College ก่อนจะเข้าศึกษาต่อด้านคณิตศาสตร์ที่ Trinity College, Cambridge โดยเขาสามารถสำเร็จการศึกษาในระดับ Tripos ปี 1838 โดยได้รับตำแหน่ง "30th Wrangler" ซึ่งแสดงถึงความสามารถทางคณิตศาสตร์ที่โดดเด่น

เส้นทางอาชีพและเกียรติยศ

เบ็คเก็ตต์เริ่มประกอบอาชีพกฎหมายในปี 1841 ที่ Lincoln's Inn และก้าวขึ้นเป็นผู้นำในด้านกฎหมายรัฐสภา เขาได้รับแต่งตั้งเป็น Queen's Counsel (KC) ในปี 1854 และเกษียณอายุในปี 1881

นอกจากงานกฎหมาย เขายังมีความสนใจในวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ โดยเขาได้รับเลือกให้เป็นสมาชิกของ Royal Astronomical Society ในปี 1866 และได้รับเลือกเป็นประธานของ British Horological Institute ในปี 1868 ซึ่งเขาตกลงรับตำแหน่งนี้ภายใต้เงื่อนไขว่าเขาจะไม่ถูกขอให้เข้าร่วมงานเลี้ยงอาหารค่ำ

ในปี 1877 เขาได้รับแต่งตั้งเป็น Chancellor และ Vicar-General ของ Diocese of York และต่อมาในปี 1886 เขาได้รับบรรดาศักดิ์เป็น บารอนกริมธอร์ป (Baron Grimthorpe)

ผลงานด้านสถาปัตยกรรมและวิศวกรรม

กลไกนาฬิกา Big Ben

ในปี 1851 เบ็คเก็ตต์เป็นผู้ออกแบบกลไกสำหรับนาฬิกาของพระราชวังเวสต์มินสเตอร์ (Palace of Westminster) ซึ่งเป็นที่มาของเสียงระฆังของ Big Ben อันโด่งดัง

การบูรณะ St Albans Cathedral

ในช่วงทศวรรษ 1880 และ 1890 เบ็คเก็ตต์ได้ใช้ทุนทรัพย์ส่วนตัวในการบูรณะส่วนหน้าด้านตะวันตก หลังคา และหน้าต่างของ St Albans Cathedral แม้ว่าอาคารจะต้องการการซ่อมแซม แต่การบูรณะของเขากลับถูกวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักว่าทำให้ลักษณะดั้งเดิมของอาคารเปลี่ยนไป จนเกิดคำศัพท์ว่า "to grimthorpe" ซึ่งหมายถึงการบูรณะอาคารโบราณอย่างไม่เห็นคุณค่าทางประวัติศาสตร์

หนึ่งในผลงานของเขาที่ St Albans Cathedral คือรูปปั้นของเหล่าอัครสาวกทั้งสี่รอบประตูตะวันตก โดยรูปปั้นของนักบุญแมทธิว (St Matthew) นั้นใช้ใบหน้าของเบ็คเก็ตต์เองเป็นต้นแบบ

บั้นปลายชีวิตและมรดกทางปัญญา

เบ็คเก็ตต์เสียชีวิตเมื่อวันที่ 29 เมษายน ค.ศ. 1905 หลังจากประสบอุบัติเหตุตกจากที่สูง และถูกฝังอยู่ที่ St Albans Cathedral

เขาทิ้งผลงานเขียนมากมาย ทั้งในด้านดาราศาสตร์ กฎหมายศาสนา และการสร้างนาฬิกา เช่น Astronomy Without Mathematics (1871) และ Clocks, Watches, and Bells (1903)