แนวร่วมปลดปล่อยปฏิวัติประชาชนอีลัม (EPRLF) ประวัติและการเมือง

แนวร่วมปลดปล่อยปฏิวัติประชาชนอีลัม (Eelam People's Revolutionary Liberation Front หรือ EPRLF) เป็นกลุ่มการเมืองและอดีตกลุ่มติดอาวุธแบ่งแยกดินแดนในศรีลังกาที่มีบทบาทสำคัญในช่วงความขัดแย้งทางชาติพันธุ์ระหว่างชาวสิงหลและชาวทมิฬ

จุดเริ่มต้นและการเคลื่อนไหวทางทหาร

EPRLF ก่อตั้งขึ้นในปี 1980 โดย K. Pathmanabha, Douglas Devananda, Suresh Premachandran และ Varatharajah Perumal โดยแยกตัวออกมาจากองค์กรนักศึกษาปฏิวัติอีลัม (Eelam Revolutionary Organisation of Students)

ในปี 1982 กลุ่มได้จัดตั้งปีกทางทหารที่ชื่อว่า กองทัพปลดปล่อยประชาชน (People's Liberation Army - PLA) ภายใต้การนำของ Douglas Devananda ซึ่งเชื่อกันว่าได้รับฝึกฝนทางทหารจากแนวร่วมปลดปล่อยปาเลสไตน์ (Popular Front for the Liberation of Palestine)

ความขัดแย้งและการแตกแยก

ในช่วงต้นปี 1986 ความขัดแย้งภายในผู้นำทำให้ EPRLF แตกออกเป็นสองฝ่าย คือ ฝ่าย Ranjan และฝ่าย Douglas ต่อมาในปี 1987 ฝ่าย Douglas ได้แยกตัวออกไปอย่างเป็นทางการและเปลี่ยนชื่อเป็นพรรคประชาธิปไตยประชาชนอีลัม (Eelam People's Democratic Party - EPDP)

เหตุการณ์สำคัญเกิดขึ้นในช่วงปลายปี 1986 เมื่อกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬอีลัม (Tamil Tigers/LTTE) ได้โจมตี EPRLF อย่างรุนแรง ส่งผลให้สมาชิกจำนวนมากถูกสังหารหรือถูกจับกุม และค่ายทหารรวมถึงอาวุธถูกยึดไปทั้งหมด

การเปลี่ยนผ่านสู่พรรคการเมือง

หลังจากพ่ายแพ้ทางทหารต่อกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬ EPRLF ได้เปลี่ยนบทบาทมาเป็นพรรคการเมืองและสร้างพันธมิตรกับกองกำลังรักษาความสงบของอินเดีย (Indian Peace Keeping Force - IPKF) ที่เข้าควบคุมพื้นที่ทางตอนเหนือและตะวันออกของศรีลังกาในขณะนั้น

ความสำเร็จทางการเมืองในช่วงแรก

• การเลือกตั้งสภาจังหวัดปี 1988: ด้วยการสนับสนุนจาก IPKF ทำให้ EPRLF คว้าที่นั่งได้ 41 จาก 71 ที่นั่งในสภาจังหวัดภาคเหนือและตะวันออก โดย Varatharajah Perumal ได้ดำรงตำแหน่งมุขมนตรีคนแรก
• การเลือกตั้งทั่วไปปี 1989: EPRLF ร่วมกับพันธมิตรอื่น ๆ ได้ที่นั่งในรัฐสภา 10 จาก 225 ที่นั่ง โดยสมาชิก 7 ใน 10 คนมาจาก EPRLF

อย่างไรก็ตาม ในปี 1990 Varatharajah Perumal ได้ประกาศเอกราชของรัฐอีลัม (Eelam) ซึ่งนำไปสู่การที่ประธานาธิบดี Premadasa สั่งยุบสภาจังหวัดและประกาศใช้การปกครองโดยตรง ทำให้ผู้นำ EPRLF ต้องลี้ภัยไปยังเมืองมัทราส (ปัจจุบันคือเจนไน) ประเทศอินเดีย

โศกนาฏกรรมและการแบ่งฝ่ายในยุคหลัง

ในวันที่ 19 มิถุนายน 1990 กลุ่มพยัคฆ์ทมิฬได้บุกโจมตีการประชุมของ EPRLF ในเมืองมัทราส สังหารสมาชิก 13 คน รวมถึงผู้นำ K. Padmanaba และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร

ในปี 1999 พรรคได้แตกออกเป็นสองฝ่ายอีกครั้งเนื่องจากข้อตกลงระหว่าง Suresh Premachandran กับกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬ:

1. ฝ่าย Suresh: เข้าร่วมกับพันธมิตรแห่งชาติทมิฬ (Tamil National Alliance - TNA) และมีบทบาทในการเลือกตั้งทั่วไปปี 2001, 2004 และ 2010
2. ฝ่าย Varathar (ต่อมาคือฝ่าย Padmanaba): ต่อต้านกลุ่มพยัคฆ์ทมิฬและเข้าร่วมกับพันธมิตรประชาธิปไตยทมิฬ (Democratic Tamil National Alliance)

ข้อกล่าวหาเรื่องกลุ่มกึ่งทหาร

แม้จะประกาศยุติความรุนแรง แต่มีข้อกล่าวหาซ้ำหลายครั้งว่าบางฝ่ายของ EPRLF ยังคงดำเนินกิจกรรมทางทหารร่วมกับกองทัพศรีลังกา โดยเฉพาะกลุ่มที่เรียกว่า Razeek Group ซึ่งปฏิบัติการในภูมิภาค Batticaloa และถูกกล่าวหาว่ามีส่วนเกี่ยวข้องกับการสังหารหมู่ การลักพาตัว และการทรมาน