Ellen Fairclough รัฐมนตรีหญิงคนแรกของแคนาดา

Ellen Louks Fairclough (28 มกราคม 1905 – 13 พฤศจิกายน 2004) เป็นนักการเมืองชาวแคนาดาผู้สร้างประวัติศาสตร์ในฐานะผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในคณะรัฐมนตรีของแคนาดา เธอเป็นสมาชิกพรรค Progressive Conservative และรับใช้ในสภาผู้แทนราษฎรของแคนาดาระหว่างปี 1950 ถึง 1963

ชีวิตช่วงแรกและเส้นทางอาชีพ

Fairclough เกิดที่เมืองแฮมิลตัน รัฐออนแทรีโอ เธอสำเร็จการศึกษาและเป็นนักบัญชีรับอนุญาต (Chartered Accountant) โดยได้ดำเนินกิจการบริษัทบัญชีของตนเองก่อนจะเข้าสู่เส้นทางการเมือง นอกจากนี้ เธอยังเคยดำรงตำแหน่งในคณะบริหารของ Girl Guides of Canada ซึ่งสะท้อนถึงความมุ่งมั่นในการทำงานเพื่อสังคมตั้งแต่ช่วงแรกของชีวิต

เส้นทางการเมืองที่โดดเด่น

เธอเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองในระดับท้องถิ่น โดยเป็นสมาชิกสภาเมืองแฮมิลตันระหว่างปี 1945 ถึง 1950 ก่อนจะก้าวเข้าสู่การเมืองระดับประเทศ แม้จะพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งครั้งแรกในปี 1949 แต่เธอก็สามารถชนะการเลือกตั้งซ่อมในปีต่อมาและเข้าสู่สภาผู้แทนราษฎรได้สำเร็จ

การผลักดันสิทธิสตรีและนโยบายก้าวหน้า

ในขณะที่เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร Fairclough เป็นกระบอกเสียงสำคัญในการเรียกร้องสิทธิสตรี โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่อง "ค่าจ้างที่เท่าเทียมสำหรับงานที่เท่ากัน" (Equal pay for equal work)

การสร้างประวัติศาสตร์ในคณะรัฐมนตรี

เมื่อพรรค Progressive Conservative ได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งปี 1957 นายกรัฐมนตรี John Diefenbaker ได้แต่งตั้งเธอให้ดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศ (Secretary of State for Canada) เมื่อวันที่ 21 มิถุนายน ทำให้เธอกลายเป็นรัฐมนตรีหญิงคนแรกของประเทศ

ต่อมาเธอได้รับมอบหมายให้ดูแลตำแหน่งสำคัญอื่นๆ ได้แก่:

• รัฐมนตรีว่าการกระทรวงความเป็นพลเมืองและการย้ายถิ่นฐาน (1958): เธอได้นำกฎระเบียบใหม่มาใช้เพื่อขจัดการเลือกปฏิบัติทางเชื้อชาติในนโยบายการย้ายถิ่นฐาน และส่งเสริมการรับผู้ลี้ภัยให้มากขึ้น
• ไปรษณีย์ใหญ่ (Postmaster General): ดำรงตำแหน่งตั้งแต่ปี 1962 จนถึงปี 1963

นอกจากนี้ ในวันที่ 19-20 กุมภาพันธ์ 1958 Fairclough ยังได้รับเกียรติให้ดำรงตำแหน่ง รักษาการนายกรัฐมนตรีของแคนาดา ซึ่งถือเป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับหน้าที่นี้

ชีวิตหลังการเมืองและเกียรติยศ

หลังจากพ่ายแพ้การเลือกตั้งในปี 1963 เธอได้ทำงานเป็นผู้บริหารระดับสูงที่ Hamilton Trust and Savings Corporation และเป็นประธานของ Hamilton Hydro

ตลอดชีวิตของเธอ Fairclough ได้รับรางวัลและเกียรติยศมากมาย เช่น:

• ได้รับแต่งตั้งเป็น Companion ของ Order of Canada (1994)
• ได้รับ Order of Ontario (1996)
• ได้รับบรรดาศักดิ์ Right Honourable ในปี 1992 จากสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธที่ 2 ซึ่งเป็นเกียรติสูงสุดที่มอบให้แก่บุคคลที่ไม่ได้ดำรงตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ผู้ว่าการรัฐบาล หรือประธานศาลฎีกา

เธอได้ตีพิมพ์บันทึกความทรงจำในชื่อ "Saturday's Child: Memoirs of Canada's First Female Cabinet Minister" ในปี 1995 ก่อนจะเสียชีวิตลงในวัย 99 ปี เมื่อวันที่ 13 พฤศจิกายน 2004