สารานุกรมดนตรีร่วมสมัย (The Encyclopedia of Popular Music)

The Encyclopedia of Popular Music เป็นสารานุกรมดนตรีที่ครอบคลุมและละเอียดที่สุดเล่มหนึ่งของโลก สร้างสรรค์โดย Colin Larkin ในปี 1989 โดยมีเป้าหมายเพื่อบันทึกประวัติศาสตร์ของดนตรีร่วมสมัย (Popular Music) ให้มีความสำคัญและมีการจัดเก็บข้อมูลอย่างเป็นระบบเทียบเท่ากับดนตรีคลาสสิก สารานุกรมชุดนี้ได้รับการยอมรับอย่างกว้างขวาง โดยหนังสือพิมพ์ The Times เคยยกย่องว่าเป็น "มาตรฐานที่สารานุกรมเล่มอื่นต้องใช้เป็นบรรทัดฐานในการตัดสิน"

ประวัติการจัดทำและการพัฒนา

Colin Larkin เริ่มต้นโครงการนี้ด้วยความเชื่อว่าดนตรีร็อกและดนตรีร่วมสมัยมีคุณค่าทางประวัติศาสตร์ที่ควรได้รับการบันทึกอย่างเป็นทางการ เพื่อระดมทุนในการจัดทำ เขาได้ขายหุ้นครึ่งหนึ่งของบริษัทสำนักพิมพ์ Scorpion Books และก่อตั้งบริษัท Square One Books ขึ้นมาเพื่อตีพิมพ์ผลงานชิ้นนี้โดยเฉพาะ

ในช่วงเริ่มต้นซึ่งเป็นยุคก่อนอินเทอร์เน็ต Larkin และทีมงานผู้เขียนเริ่มต้นเพียง 70 คน ต้องรวบรวมข้อมูลผ่านนิตยสารดนตรี ความเชี่ยวชาญส่วนบุคคล และการลงพื้นที่ค้นคว้าอย่างหนัก ซึ่งการตีพิมพ์ฉบับพิมพ์ครั้งแรกในปี 1992 ซึ่งมีทั้งหมด 4 เล่ม ได้สร้างภาระทางการเงินอย่างมากจนทำให้ Larkin เกือบประสบภาวะล้มละลาย

การเปลี่ยนแปลงและการขยายตัว

ต่อมาสารานุกรมชุดนี้ได้มีการพัฒนาอย่างต่อเนื่อง โดยมีการออกฉบับปรับปรุง (Edition) และฉบับย่อ (Concise Edition) อีกหลายครั้ง รวมถึงการขยายเนื้อหาไปยังแนวเพลงเฉพาะทาง เช่น แจ๊ส (Jazz) และดนตรีอินดี้

• ปี 1995: Microsoft ได้ซื้อลิขสิทธิ์เนื้อหาเพื่อนำไปใช้ใน CD-ROM ชื่อ Microsoft Music Central ซึ่งมียอดขายถึง 497,000 ชุด
• ปี 1997: บริษัทของ Larkin และตัวสารานุกรมถูกขายให้กับบริษัทข้อมูล Muze Inc. เพื่อให้มั่นใจว่าข้อมูลจะได้รับการพัฒนาต่อในยุคเทคโนโลยีสารสนเทศที่เปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็ว โดย Larkin ยังคงดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร

ขอบเขตเนื้อหาและลักษณะเด่น

The Encyclopedia of Popular Music ครอบคลุมดนตรีร่วมสมัยตั้งแต่ช่วงต้นศตวรรษที่ 20 เป็นต้นมา โดยรวมแนวเพลงที่หลากหลาย เช่น:

• โฟล์ก (Folk) และบลูส์ (Blues)
• คันทรี (Country) และอาร์แอนด์บี (R&B)
• แจ๊ส (Jazz) และร็อก (Rock)
• เฮฟวี่เมทัล (Heavy Metal) และเร็กเก้ (Reggae)
• ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Music) และฮิปฮอป (Hip-hop)

ในฉบับพิมพ์ครั้งที่ 4 ซึ่งเป็นฉบับที่สมบูรณ์ที่สุด มีเนื้อหาความยาวถึง 10,000 หน้า แบ่งเป็น 10 เล่ม ประกอบด้วยคำศัพท์และประวัติศิลปินกว่า 27,000 รายการ และมีจำนวนคำรวมกว่า 8 ล้านคำ โดยชีวประวัติของศิลปินแต่ละรายจะมีการสรุปผลงานและเส้นทางอาชีพอย่างละเอียดตั้งแต่เริ่มต้นจนสิ้นสุด

ฉบับพิมพ์ที่สำคัญ

นอกจากนี้ยังมีฉบับย่อ (Concise Edition) ที่ตีพิมพ์โดย Virgin Books และ Omnibus Press ซึ่งช่วยให้ผู้ใช้งานเข้าถึงข้อมูลได้ง่ายขึ้นในรูปแบบเล่มเดียว

การเผยแพร่ในรูปแบบดิจิทัล

ในปี 2006 สำนักพิมพ์มหาวิทยาลัยออกซ์ฟอร์ด (Oxford University Press) ได้เริ่มนำเนื้อหาฉบับพิมพ์ครั้งที่ 4 ขึ้นเผยแพร่ในรูปแบบออนไลน์ และในปี 2011 Omnibus Press ได้ออกเวอร์ชัน Kindle สำหรับ Amazon ซึ่งใช้เนื้อหาเดียวกับฉบับปี 2007