โครงการจัดการสิ่งแวดล้อมทางการเกษตรในอังกฤษ (Environmental Stewardship)

Environmental Stewardship คือโครงการจัดการสิ่งแวดล้อมทางการเกษตร (Agri-environment scheme) ที่ดำเนินการโดยกระทรวงสิ่งแวดล้อม อาหาร และกิจการชนบท (Department for Environment, Food and Rural Affairs - DEFRA) ของประเทศอังกฤษ โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อสร้างประโยชน์ทางสิ่งแวดล้อมในวงกว้างทั่วพื้นที่ชนบทของอังกฤษ โครงการนี้เปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อวันที่ 18 มีนาคม พ.ศ. 2548 และเริ่มดำเนินข้อตกลงฉบับแรกในวันที่ 1 สิงหาคม พ.ศ. 2548

วัตถุประสงค์ของโครงการ

โครงการนี้ถูกออกแบบมาเพื่อส่งเสริมให้เกษตรกรและผู้จัดการที่ดินนำแนวทางการจัดการที่ดินที่ยั่งยืนมาใช้ เพื่อบรรลุเป้าหมายสำคัญดังนี้:

• การปรับปรุงคุณภาพน้ำและลดการชะล้างพังทลายของดิน: ส่งเสริมวิธีการจัดการที่ดินที่ช่วยลดการปนเปื้อนในแหล่งน้ำและป้องกันการสูญเสียหน้าดิน
• การส่งเสริมความหลากหลายทางชีวภาพ: ปรับปรุงสภาพแวดล้อมให้เหมาะสมสำหรับสัตว์ป่าในพื้นที่เกษตรกรรม รวมถึงนก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ผีเสื้อ และผึ้ง
• การรักษาและยกระดับลักษณะทางภูมิทัศน์: บำรุงรักษาคุณลักษณะสำคัญของชนบท เช่น แนวรั้วต้นไม้แบบดั้งเดิม (Traditional field boundaries)
• การปกป้องสิ่งแวดล้อมทางประวัติศาสตร์: อนุรักษ์แหล่งโบราณคดีและวัตถุโบราณที่อยู่ในพื้นที่เกษตรกรรม

โครงสร้างและระดับของโครงการ

โครงการ Environmental Stewardship เข้ามาแทนที่โครงการ Countryside Stewardship และ Environmentally Sensitive Area เดิม โดยแบ่งระดับการสนับสนุนออกเป็นสองระดับหลัก:

1. ระดับเริ่มต้น (Entry Level Stewardship - ELS)

ระดับ ELS มีเป้าหมายเพื่อดึงดูดเกษตรกรและผู้จัดการที่ดินจำนวนมากให้หันมาใช้การจัดการสิ่งแวดล้อมที่เรียบง่ายแต่มีประสิทธิภาพ ซึ่งเป็นมาตรฐานที่สูงกว่าข้อกำหนดพื้นฐานของระบบการชำระเงินเดียว (Single Payment Scheme - SPS) ในการรักษาที่ดินให้อยู่ในสภาพการเกษตรและสิ่งแวดล้อมที่ดี

• เงื่อนไขการได้รับเงินสนับสนุน: เป็นระบบที่ไม่เน้นการแข่งขัน (Non-competitive) โดยผู้สมัครจะได้รับเงินสนับสนุนหากสามารถทำคะแนนรวมได้ถึงเกณฑ์ 30 คะแนนต่อเฮกตาร์ (เฉลี่ยทั้งฟาร์ม)
• การดำเนินงาน: ผู้สมัครสามารถเลือกตัวเลือกการจัดการได้หลากหลาย เช่น การจัดการแนวรั้วต้นไม้ การจัดการทุ่งหญ้าที่ใช้สารเคมีต่ำ หรือการสร้างแถบกันชน (Buffer strips) โดยแต่ละตัวเลือกจะมีคะแนนกำกับไว้
• อัตราการจ่ายเงิน: จ่ายในอัตราคงที่ 30 ปอนด์ต่อเฮกตาร์ต่อปี สำหรับข้อตกลงระยะเวลา 5 ปี

2. ระดับสูง (Higher Level Stewardship - HLS)

ระดับ HLS มีความเฉพาะเจาะจงมากกว่าและไม่ได้เปิดรับที่ดินทุกประเภท โดยมุ่งเน้นไปที่การจัดการที่ส่งผลดีต่อสิ่งแวดล้อมในระดับสูงและมีความเข้มข้นมากขึ้น

• ลักษณะเด่น: นอกเหนือจากการจัดการพื้นฐานแล้ว HLS ยังให้เงินทุนสนับสนุนงานโครงสร้างพื้นฐาน (Capital works) เช่น การบูรณะอาคารฟาร์มแบบดั้งเดิม
• ระยะเวลา: ข้อตกลงในระดับ HLS จะมีระยะเวลานานกว่า โดยปกติจะอยู่ที่ 10 ปีขึ้นไป
• เงื่อนไข: ข้อตกลง HLS ทุกฉบับต้องมีพื้นฐานการจัดการขั้นต้นจากข้อตกลง ELS หรือ OELS ควบคู่ไปด้วย

โครงการย่อยอื่นๆ

• Organic Entry Level Stewardship (OELS): สำหรับฟาร์มเกษตรอินทรีย์ โดยมีอัตราการจ่ายเงินสนับสนุนสูงกว่าที่ 60 ปอนด์ต่อเฮกตาร์ต่อปี
• Upland Entry Level Stewardship (UELS): สำหรับพื้นที่สูง (Upland) เพื่อการจัดการสิ่งแวดล้อมที่เหมาะสมกับสภาพภูมิประเทศ

กระบวนการสมัครและการดำเนินงาน

ผู้สมัครจะต้องจัดทำ Farm Environment Record (FER) ซึ่งเป็นบันทึกคุณลักษณะทางสิ่งแวดล้อมในฟาร์มโดยใช้แผนที่จาก Rural Development Service (RDS) เมื่อได้รับแบบฟอร์มการสมัครและแผนที่ ผู้สมัครจะต้องกำหนดเป้าหมายคะแนนและระบุตำแหน่งของตัวเลือกการจัดการในแผนที่ให้ชัดเจน

ผู้ที่ได้รับอนุมัติเข้าโครงการต้องตกลงที่จะ: (1) ระบุและรักษาคุณลักษณะใน FER (2) ดำเนินการตามตัวเลือกที่เลือกไว้ในแบบฟอร์ม และ (3) ปฏิบัติตามเงื่อนไขในคู่มือ ELS รวมถึงแนวทางปฏิบัติทางการเกษตรที่ดี (Good Farming Practice)

การสิ้นสุดและการเปลี่ยนผ่าน

โครงการ Environmental Stewardship ปิดรับผู้สมัครรายใหม่ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2557 และถูกแทนที่ด้วยโครงการ Countryside Stewardship รูปแบบใหม่ อย่างไรก็ตาม ข้อตกลงเดิมที่ทำไว้ก่อนการปิดโครงการยังคงมีผลบังคับใช้จนกว่าจะสิ้นสุดระยะเวลาในสัญญา