เอเธล วงสตริงควอเต็ตผู้บุกเบิกดนตรีร่วมสมัย

เอเธล (Ethel) เป็นวงสตริงควอเต็ตที่มีฐานการดำเนินงานในนครนิวยอร์ก ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1998 โดย Ralph Farris (วิโอลา), Dorothy Lawson (เชลโล), Todd Reynolds (ไวโอลิน) และ Mary Rowell (ไวโอลิน) ความโดดเด่นของวงเอเธลที่แตกต่างจากวงสตริงควอเต็ตทั่วไปคือการใช้เครื่องขยายเสียง (Amplification) และการนำการด้นสด (Improvisation) เข้ามาผสมผสานในการแสดง ซึ่งเป็นการทลายกำแพงระหว่างดนตรีคลาสสิกและดนตรีสมัยใหม่

ประวัติและการก่อตั้ง

ในช่วงแรกของการก่อตั้ง วงใช้ชื่อว่า Hazardous Materials แต่ต่อมาได้เปลี่ยนชื่อเป็น Ethel เนื่องจากชื่อเดิมมีนัยยะในเชิงลบ โดยชื่อใหม่นี้ได้รับแรงบันดาลใจจากฉากหนึ่งในภาพยนตร์เรื่อง Shakespeare in Love ซึ่งกล่าวถึงบทละครที่เชกสเปียร์พยายามเขียนในชื่อ Romeo and Ethel, the Pirate's Daughter

แนวทางดนตรีและการแสดง

เอเธลนำเสนอผลงานดนตรีที่หลากหลาย ทั้งเพลงที่แต่งขึ้นใหม่และผลงานของคีตกวีร่วมสมัยที่มีชื่อเสียง เช่น Julia Wolfe, John Zorn, Don Byron, Marcelo Zarvos, Pamela Z, Phil Kline และ John King

การร่วมงานกับศิลปินหลากหลายแนว

วงเอเธลมีประวัติการร่วมงานกับศิลปินนอกกระแสและศิลปินร็อกอย่างกว้างขวาง ตัวอย่างที่สำคัญ ได้แก่:

• การทัวร์คอนเสิร์ตในสหรัฐอเมริกาและยุโรป 45 เมือง ร่วมกับ Joe Jackson และ Todd Rundgren ในฤดูกาล 2004–2005
• การเป็นวงดนตรีประจำ (House Band) ในงานประชุม TED ปี 2010 โดยร่วมแสดงกับ Thomas Dolby, David Byrne และ Andrew Bird
• การร่วมงานกับศิลปินอย่าง Juana Molina, Dayna Kurtz และ Tom Verlaine ในงาน Lincoln Center Out of Doors ปี 2010

บทบาททางสังคมและการศึกษา

ในปี ค.ศ. 2002 วงได้ก่อตั้ง Ethel's Foundation for the Arts ซึ่งเป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่มีเป้าหมายเพื่อสนับสนุนดนตรีคอนเสิร์ตร่วมสมัย ผ่านโครงการความร่วมมือ การจ้างแต่งเพลงใหม่ และการส่งเสริมการศึกษา

นอกจากนี้ ตั้งแต่ปี ค.ศ. 2005 เอเธลยังดำรงตำแหน่งวงสตริงควอเต็ตประจำโครงการ Native American Composers Apprenticeship Project (NACAP) ซึ่งมุ่งเน้นการสอนเยาวชนชาวอเมริกันพื้นเมืองให้แต่งเพลงสำหรับคอนเสิร์ต โดยโครงการ NACAP ได้รับรางวัล National Arts and Humanities Youth Program Award จากสุภาพสตรีหมายเลขหนึ่ง มิเชล โอบามา ในปี ค.ศ. 2011

ความสำเร็จและเกียรติประวัติ

ในปี ค.ศ. 2014 มหาวิทยาลัยเดนิสัน (Denison University) ได้แต่งตั้งให้เอเธลเป็นวงดนตรีประจำ (Ensemble in Residence) วงแรกของมหาวิทยาลัย และในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2017 สมาชิกทั้งสี่คนของวง (Farris, Jones, Lawson และ Lee) ได้รับปริญญาดุษฎีบัณฑิตกิตติมศักดิ์ (Doctor of Humane Letters, honoris causa) จากมหาวิทยาลัยเดนิสัน

ผลงานการบันทึกเสียง