European Air Group (EAG) - กลุ่มกองทัพอากาศยุโรป

European Air Group (EAG) หรือ กลุ่มกองทัพอากาศยุโรป เป็นองค์กรป้องกันประเทศที่เป็นอิสระ ซึ่งก่อตั้งขึ้นโดยกองทัพอากาศของประเทศสมาชิก 7 ประเทศ ได้แก่ เบลเยียม, ฝรั่งเศส, เยอรมนี, อิตาลี, เนเธอร์แลนด์, สเปน และสหราชอาณาจักร โดยมีเป้าหมายหลักในการปรับปรุงความสามารถในการทำงานร่วมกัน (Interoperability) ระหว่างกองทัพอากาศของประเทศสมาชิกและประเทศพันธมิตร

ประวัติความเป็นมา

จุดเริ่มต้นของ EAG ย้อนกลับไปในช่วงสงครามกัลฟ์ปี 1991 ซึ่งกองทัพอากาศสหราชอาณาจักร (RAF) และกองทัพอากาศฝรั่งเศส (Armée de l’Air) ได้ทำงานร่วมกันอย่างใกล้ชิดในหลายปฏิบัติการ ต่อมาทั้งสองกองทัพได้ร่วมมือกันอีกครั้งในภารกิจสนับสนุนกองกำลังสหประชาชาติในอดีตยูโกสลาเวีย และปฏิบัติการเหนือโบสนียและเฮอร์เซโกวีนา

จากประสบการณ์เหล่านี้ ฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรตระหนักว่า เพื่อให้การทำงานร่วมกันมีประสิทธิภาพมากขึ้น จำเป็นต้องมีองค์กรที่ให้ความสำคัญและขับเคลื่อนเรื่องนี้อย่างจริงจัง จึงได้มีการประกาศเจตจำนงในการก่อตั้ง Franco-British European Air Group (FBEAG) ในการประชุมสุดยอดที่ Chartres ปี 1994 และได้มีการเปิดตัวอย่างเป็นทางการในปีถัดมา โดยมีการใช้คำว่า "ยุโรป" ในชื่อองค์กรเพื่อให้ประเทศอื่น ๆ ในยุโรปสามารถเข้าร่วมได้

เมื่อ FBEAG พัฒนาขึ้น จึงได้มีการเชิญประเทศอื่น ๆ เข้ามาเป็นสมาชิกแบบ "ผู้ประสานงาน" (Correspondent members) ซึ่งนำไปสู่การจัดตั้งโครงสร้างที่ถาวรมากขึ้น อิตาลีเป็นประเทศแรกที่สมัครเข้าเป็นสมาชิก ตามด้วยประเทศอื่น ๆ และในวันที่ 1 มกราคม 1998 ชื่อของ FBEAG ได้ถูกเปลี่ยนเป็น European Air Group (EAG)

ในเดือนมิถุนายน 1998 อาคารสำนักงานใหญ่แห่งใหม่ได้เปิดตัวที่ RAF High Wycombe สหราชอาณาจักร โดย George Robertson ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นเลขาธิการ NATO ในปีถัดมา และในวันที่ 6 กรกฎาคม 1998 รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมของฝรั่งเศสและสหราชอาณาจักรได้ลงนามในข้อตกลงระหว่างรัฐบาล เพื่อเริ่มต้นการดำเนินงานของ EAG อย่างเป็นทางการ

โครงสร้างองค์กร

EAG บริหารงานโดย EAG Steering Group (SG) ซึ่งประกอบด้วยผู้บัญชาการทหารอากาศของทั้ง 7 ประเทศสมาชิก โดยจะมีการประชุมปีละครั้งเพื่อกำหนดทิศทางและแนวทางปฏิบัติในระดับสูง

มีเจ้าหน้าที่ประจำการจำนวน 30 นาย (นายทหาร 24 นาย และนายทหารประทวน 6 นาย) ประจำอยู่ที่ RAF High Wycombe สหราชอาณาจักร ทำหน้าที่ประสานงานและดำเนินกิจกรรมต่าง ๆ เพื่อให้บรรลุวัตถุประสงค์ขององค์กร

EAG นำโดย Director EAG (DEAG) ซึ่งเป็นผู้บัญชาการทหารอากาศของประเทศสมาชิกประเทศหนึ่ง โดยมี Deputy Director EAG (DDEAG) ซึ่งเป็นนายทหารอากาศระดับ "ดาวหนึ่งดวง" ทำหน้าที่เป็นผู้บริหารระดับสูงประจำสำนักงานใหญ่ที่ High Wycombe ภายใต้การกำกับดูแลของ DEAG

นอกจากนี้ยังมี Chief of Staff (COS) EAG ทำหน้าที่บริหารจัดการสำนักงานใหญ่ โดยการแปลงนโยบายและคำสั่งให้เป็นโครงการและกิจกรรมที่จับต้องได้

สมาชิกและพันธมิตร

ประเทศสมาชิก

• ฝรั่งเศส (1995)
• สหราชอาณาจักร (1995)
• อิตาลี (2000)
• เนเธอร์แลนด์ (2001)
• เยอรมนี (2001)
• สเปน (2002)
• เบลเยียม (2004)

ประเทศพันธมิตร (Partner states)

• นอร์เวย์
• สวีเดน

ประเทศสมทบ (Associate states)

• แคนาดา
• โปแลนด์
• สหรัฐอเมริกา
• ออสเตรเลีย