Evergreen Cemetery สุสานที่ใหญ่ที่สุดในรัฐเมน สหรัฐอเมริกา

Evergreen Cemetery เป็นสุสานสไตล์สวนที่ตั้งอยู่บนถนน Stevens Avenue ในย่าน Deering ของเมืองพอร์ตแลนด์ รัฐเมน (Portland, Maine) ด้วยพื้นที่ทั้งหมด 239 เอเคอร์ (97 เฮกตาร์) ทำให้ที่นี่เป็นสุสานที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในรัฐเมน

ประวัติความเป็นมา

สุสานแห่งนี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1855 ในพื้นที่ที่ขณะนั้นเรียกว่า Saccarappa (Westbrook) และได้กลายเป็นสุสานหลักของพื้นที่หลังจากสุสาน Western Cemetery ในใจกลางเมืองพอร์ตแลนด์ เดิมทีมีพื้นที่ประมาณ 45 เอเคอร์ และได้รับการขยายพื้นที่อย่างต่อเนื่องตั้งแต่ปี ค.ศ. 1869

จนถึงเดือนมีนาคม ค.ศ. 2011 มีพื้นที่ประมาณ 110 เอเคอร์ที่ใช้สำหรับกิจกรรมที่เกี่ยวข้องกับสุสาน และในปี ค.ศ. 2014 มีการประกาศเพิ่มพื้นที่ฝังศพอีก 800 ถึง 1,000 หลุม รวมถึงการสร้างโคลัมบารียม (Columbarium) สำหรับเก็บอัฐิเหนือพื้นดิน โดยคาดการณ์ว่ามีผู้ถูกฝังในสุสานแห่งนี้ประมาณ 60,000 ถึง 70,000 คน

ลักษณะทางสถาปัตยกรรมและจุดเด่น

พื้นที่ส่วนใหญ่ของสุสานถูกออกแบบให้มีเส้นทางเดินที่คดเคี้ยว ซึ่งเป็นลักษณะเด่นของ Rural Cemetery Movement ที่ได้รับความนิยมในศตวรรษที่ 19 ในขณะที่ส่วนที่สร้างขึ้นในภายหลังจะมีลักษณะเป็นเส้นตรงและเป็นระเบียบมากขึ้น

Wilde Memorial Chapel

Wilde Memorial Chapel เป็นโบสถ์สไตล์โกธิค (Gothic-style) ที่สร้างขึ้นในปี ค.ศ. 1890 โดย Mary Ellen Lunt Wilde และออกแบบโดยสถาปนิก Frederick A. Tompson โบสถ์หินแกรนิตแห่งนี้ถูกมอบให้กับเมืองในปี ค.ศ. 1902 และปัจจุบันใช้สำหรับพิธีรำลึกและพิธีแต่งงาน โดยรองรับคนได้สูงสุด 105 คน

อนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกสงครามกลางเมือง

สุสานแห่งนี้เป็นที่ฝังศพของทหารผ่านศึกสงครามกลางเมืองอเมริกันประมาณ 1,400 นาย โดยมีอนุสรณ์สถานทหารผ่านศึกที่บริจาคโดยพี่น้อง Henry และ Judge Nathan Cleaves ซึ่งเปิดตัวเมื่อวันที่ 30 พฤษภาคม ค.ศ. 1895 ประกอบด้วยรูปปั้นทหารโลหะตั้งอยู่บนฐานหินแกรนิต

บุคคลสำคัญที่ถูกฝังที่นี่

Evergreen Cemetery เป็นที่พำนักสุดท้ายของบุคคลสำคัญมากมาย ไม่ว่าจะเป็นนักการเมือง สถาปนิก และบุคคลที่มีชื่อเสียงในประวัติศาสตร์ เช่น:

• Nathan Clifford: อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ และผู้พิพากษาศาลฎีกาสหรัฐฯ
• William P. Fessenden: อดีตรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังสหรัฐฯ และวุฒิสมาชิก
• Neal Dow: นายกเทศมนตรีและผู้ก่อตั้งขบวนการห้ามดื่มสุรา (Prohibition Movement)
• George Cleeve: ผู้ก่อตั้งเมืองพอร์ตแลนด์
• Thomas Brackett Reed: อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรสหรัฐฯ