การแข่งขันคริกเก็ตครั้งแรกของโลก แคนาดาปะทะสหรัฐฯ ปี 1844

การเดินทางของทีมคริกเก็ตแคนาดาไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1844 ไม่ได้เป็นเพียงการแข่งขันกีฬาธรรมดา แต่คือการบันทึกประวัติศาสตร์ในฐานะ การแข่งขันคริกเก็ตระดับนานาชาติครั้งแรกของโลก โดยการแข่งขันนี้เกิดขึ้นระหว่างวันที่ 24 ถึง 26 กันยายน ค.ศ. 1844 ณ สนามของ St George's Cricket Club ในแมนแฮตตัน นิวยอร์ก

เบื้องหลังการแข่งขัน จากการหลอกลวงสู่มิตรภาพ

จุดเริ่มต้นของการแข่งขันครั้งนี้ย้อนกลับไป 4 ปีก่อนหน้า เมื่อทีมจาก St George's Club เดินทางไปยังโตรอนโตหลังจากได้รับคำเชิญจากบุคคลที่ชื่อว่า นาย Phillpotts ให้แข่งขันกับ Toronto Cricket Club อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาเดินทางไปถึงในวันที่ 28 สิงหาคม ค.ศ. 1840 จึงพบว่านาย Phillpotts ผู้นั้นเป็น ตัวปลอม และไม่ใช่เลขาธิการของสโมสรโตรอนโตแต่อย่างใด

แม้ว่าคำเชิญจะเป็นเรื่องลวงโลก แต่ทั้งสองฝ่ายก็ได้จัดแข่งขันกันอย่างเร่งด่วน ซึ่งมีผู้เข้าชมจำนวนมาก รวมถึงเซอร์จอร์จ อาเธอร์ ผู้ว่าการรัฐอัปเปอร์แคนาดา ผลการแข่งขันในครั้งนั้นทีมจากนิวยอร์กเป็นฝ่ายชนะ แต่ความสัมพันธ์อันดีที่เกิดขึ้นนำไปสู่การเชิญชวนให้ทีมแคนาดาเดินทางมาแข่งขันที่สหรัฐฯ ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันระหว่างทีมชาติแทนที่จะเป็นเพียงสโมสรท้องถิ่น

รายละเอียดการแข่งขันและผลลัพธ์

ทีมสหรัฐอเมริกาเป็นการรวมตัวของนักกีฬาจากสโมสรในฟิลาเดลเฟีย, วอชิงตัน ดี.ซี., บอสตัน และนิวยอร์ก ในขณะที่แคนาดาก็พยายามสร้างทีมตัวแทนระดับชาติ โดยมีผู้เล่นจาก Guelph Cricket Club, Upper Canada College Club และ Toronto Cricket Club

ลำดับเหตุการณ์การแข่งขัน

• วันที่ 1: แคนาดาถูกทำให้เอาท์ (bowled out) ที่ 82 รัน ส่วนสหรัฐฯ ทำได้ 61 รันจากการเสีย 9 วิกเก็ต
• วันที่ 2: การแข่งขันต้องหยุดชะงักเนื่องจากสภาพอากาศเลวร้าย
• วันที่ 3: สหรัฐฯ ทำได้ 64 รัน และแคนาดาทำได้ 63 รันในอินนิงส์ที่สอง ทำให้สหรัฐฯ ต้องทำคะแนน 82 รันเพื่อชนะ แต่สุดท้ายสหรัฐฯ ถูกทำให้เอาท์ที่ 58 รัน

ผลการแข่งขัน: แคนาดาชนะไปด้วยคะแนน 23 รัน ในเกมที่มีการทำคะแนนต่ำ

มรดกและผลกระทบทางประวัติศาสตร์

การแข่งขันครั้งนี้สร้างความฮือฮาอย่างมาก โดยมีผู้ชมตั้งแต่ 5,000 ถึง 20,000 คน และมีการวางเดิมพันสูงถึง 100,000 ถึง 120,000 ดอลลาร์ เงินรางวัลสำหรับการแข่งขันคือ 1,000 ดอลลาร์ (เทียบเท่ากับประมาณ 34,554 ดอลลาร์ในปี 2025)

หลังจากนั้นในปี 1845 ได้มีการจัดแข่งขันนัดล้างตาที่มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ ในเมืองมอนทรีออล ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของถ้วย Auty Cup ที่มีการแข่งขันกันอย่างไม่เป็นทางการจนถึงปัจจุบัน บิล ฟรินดอลล์ นักสถิติคริกเก็ตชื่อดังระบุว่า การแข่งขันระหว่างสหรัฐฯ และแคนาดานี้เกิดขึ้นก่อนการพบกันครั้งแรกระหว่างอังกฤษและออสเตรเลียถึง 33 ปี