มาตรฐานทางหลวงระหว่างรัฐของสหรัฐอเมริกา ข้อกำหนดและเกณฑ์การออกแบบ

มาตรฐานสำหรับทางหลวงระหว่างรัฐ (Interstate Highways) ในสหรัฐอเมริกานั้นถูกกำหนดโดย American Association of State Highway and Transportation Officials (AASHTO) โดยมีสิ่งพิมพ์หลักอย่าง A Policy on Design Standards: Interstate System เพื่อให้ทางหลวงสายใดสายหนึ่งได้รับการยอมรับว่าเป็นทางหลวงระหว่างรัฐ จะต้องปฏิบัติตามข้อกำหนดการก่อสร้างเหล่านี้ หรือได้รับยกเว้นจาก Federal Highway Administration (FHWA)

มาตรฐานการออกแบบเพื่อความปลอดภัย

การทำให้เป็นมาตรฐานเดียวกันช่วยให้การออกแบบถนนมีความสอดคล้องกัน ซึ่งช่วยให้ผู้ขับขี่สามารถเรียนรู้ลักษณะเด่นที่สม่ำเสมอและขับขี่ได้อย่างปลอดภัยยิ่งขึ้น ซึ่งจะช่วยลดอุบัติเหตุและเพิ่มความปลอดภัยให้กับผู้ใช้ทาง

1. การควบคุมการเข้าถึง (Controlled Access)

การเข้าและออกจากทางหลวงต้องถูกควบคุมอย่างเข้มงวดผ่านทางแยกต่างระดับ (Interchanges) และการแยกระดับ (Grade Separations) รวมถึงจุดตัดทางรถไฟทั้งหมด โดยมีข้อกำหนดดังนี้:

• พื้นที่เมือง: ทางแยกต่างระดับควรมีระยะห่างอย่างน้อย 1 ไมล์ (1.6 กม.)
• พื้นที่ชนบท: ทางแยกต่างระดับควรมีระยะห่างอย่างน้อย 3 ไมล์ (4.8 กม.)
• การเข้าถึงพื้นที่ข้างเคียง: ในเขตเมือง ห้ามมีทางเข้า-ออกของอาคารหรือทรัพย์สินข้างเคียงภายในระยะ 100 ฟุต (30 ม.) จากทางลาดเข้า-ออก และ 300 ฟุต (91 ม.) ในเขตชนบท

2. ความเร็วในการออกแบบ (Design Speed)

ความเร็วในการออกแบบขั้นต่ำถูกกำหนดไว้เพื่อให้เหมาะสมกับสภาพภูมิประเทศ:

• ทั่วไป: ความเร็วขั้นต่ำ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง (113 กม./ชม.)
• พื้นที่ภูเขาและเขตเมือง: ความเร็วขั้นต่ำ 50 ไมล์ต่อชั่วโมง (80 กม./ชม.)

3. ความลาดชันและจำนวนเลน

4. ไหล่ทางและเกาะกลาง

ความกว้างของไหล่ทางถูกกำหนดเพื่อความปลอดภัยในการหยุดรถฉุกเฉิน:

• ไหล่ทางซ้าย: ขั้นต่ำ 4 ฟุต (1.2 ม.)
• ไหล่ทางขวา: ขั้นต่ำ 10 ฟุต (3.0 ม.)
• กรณี 3 เลนขึ้นไป: ไหล่ทางทั้งสองด้านต้องกว้างอย่างน้อย 10 ฟุต (3.0 ม.)
• เกาะกลาง (Median): พื้นที่ชนบทกว้างอย่างน้อย 50 ฟุต (15 ม.), พื้นที่เมืองหรือภูเขากว้างอย่างน้อย 10 ฟุต (3.0 ม.) พร้อมแผงกั้น

5. การระบายน้ำและพื้นที่ปลอดภัย (Recovery Areas)

ถนนต้องมีความลาดเอียงขวาง (Cross Slope) อย่างน้อย 1.5% ถึง 2.5% เพื่อการระบายน้ำที่มีประสิทธิภาพ และต้องมี Clear Zone หรือพื้นที่ว่างรอบข้างที่ไม่มีวัตถุคงที่ เพื่อให้รถที่เสียหลักหลุดออกนอกทางวิ่งสามารถควบคุมรถได้ หรือหากจำเป็นต้องมีวัตถุ ให้ใช้เสาที่หักง่าย (Breakaway supports) หรือแผงกั้นนิรภัย