Flags of the World แหล่งข้อมูลธงชาติและธงต่างๆ ทั่วโลก

Flags of the World (มักย่อว่า FOTW หรือ FotW) เป็นสมาคมและแหล่งข้อมูลทางอินเทอร์เน็ตที่มุ่งเน้นด้านเวกซิลโลโลจี (Vexillology) หรือการศึกษาเรื่องธง โดยครอบคลุมทั้งธงในยุคปัจจุบันและธงในเชิงประวัติศาสตร์

ประวัติและการก่อตั้ง

โครงการนี้เริ่มต้นจากการเป็นรายการส่งอีเมล (Email list) ในปี ค.ศ. 1993 ก่อนจะพัฒนามาเป็นเว็บไซต์อย่างเต็มรูปแบบในปี ค.ศ. 1995 โดย Giuseppe Bottasini วิศวกรคอมพิวเตอร์จากเมืองมิลาน ประเทศอิตาลี ต่อมาในปี ค.ศ. 2001 Flags of the World ได้เข้าเป็นสมาชิกของ สหพันธ์สมาคมเวกซิลโลโลจีระหว่างประเทศ (International Federation of Vexillological Associations หรือ FIAV)

เนื้อหาภายในเว็บไซต์เกิดจากการรวบรวมข้อมูลและการส่งผลงานจากผู้อ่านผ่านรายการส่งอีเมล โดยในช่วงกลางปี ค.ศ. 2003 เว็บไซต์นี้มีจำนวนหน้าข้อมูลมากกว่า 19,000 หน้า ซึ่งทำให้ได้รับการยอมรับว่าเป็นหนึ่งในฐานข้อมูลธงที่ครอบคลุมที่สุดบนเว็บ

มาตรฐานการแสดงผลรูปภาพ

รูปภาพธงส่วนใหญ่ใน Flags of the World ถูกจัดเก็บในรูปแบบไฟล์ GIF โดยใช้จานสี (Color palette) ที่จำกัดและเป็นมาตรฐานเดียวกัน เพื่อให้เกิดความสม่ำเสมอในการแสดงผล

ในด้านขนาด รูปภาพส่วนใหญ่จะมีความสูงมาตรฐานที่ 216 พิกเซล ซึ่งเป็นตัวเลขที่ถูกเลือกมาเพื่อให้สามารถหารลงตัวได้ง่ายเมื่อต้องแบ่งสัดส่วนแถบสีของธงที่มีจำนวนแถบแตกต่างกันออกไป แม้ว่าในบางกรณีอาจมีการใช้ความสูงที่ใกล้เคียงกับค่านี้บ้างก็ตาม

พจนานุกรมเวกซิลโลโลจี (Dictionary of Vexillology)

นอกเหนือจากฐานข้อมูลธงแล้ว เว็บไซต์ยังได้จัดทำ "Dictionary of Vexillology" ซึ่งเป็นอภิธานศัพท์คำศัพท์ภาษาอังกฤษที่เกี่ยวข้องกับธง โดยเริ่มจัดทำในปี ค.ศ. 2005 โดยความร่วมมือของ Andreis Petrus Burgers, Terence Martin และ Christopher Southworth

อย่างไรก็ตาม พจนานุกรมฉบับนี้เคยถูกวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นการบรรจุคำศัพท์ที่ทางผู้จัดทำสร้างขึ้นเอง เช่นคำว่า "archivexillum" ซึ่งถูกบัญญัติขึ้นโดยกองบรรณาธิการของ Flags of the World ในปี ค.ศ. 2010

สัญลักษณ์และธงขององค์กร

ธงประจำองค์กร Flags of the World ได้รับการออกแบบโดย Mark Sensents โดยมีความหมายเชิงสัญลักษณ์ดังนี้:

• สีขาวบริเวณโคนธง (Hoist): หมายถึงสันติภาพ
• สีน้ำเงินบริเวณปลายธง (Fly): หมายถึงความก้าวหน้า
• ดาวหกสี: เป็นสีหลักที่มักปรากฏในธงชาติต่างๆ
• การเชื่อมต่อของดวงดาว: สื่อถึงเครือข่ายอินเทอร์เน็ตที่เชื่อมโยงข้อมูลเข้าด้วยกัน

ข้อวิพากษ์วิจารณ์

เว็บไซต์ Flags of the World เคยได้รับคำวิจารณ์ในสองประเด็นหลัก คือคุณภาพของรูปภาพที่อาจไม่คมชัดตามมาตรฐานสมัยใหม่ และความน่าเชื่อถือของข้อมูลในบางส่วนที่อาจมีความคลาดเคลื่อน