ทำความรู้จักกับ ฟอร์ตโจนส์ รัฐแคลิฟอร์เนีย เมืองประวัติศาสตร์แห่งหุบเขา Scott

ฟอร์ตโจนส์ (Fort Jones) เป็นเมืองขนาดเล็กที่ตั้งอยู่ในพื้นที่หุบเขา Scott (Scott Valley) ของเทศมณฑลซิสคิยู (Siskiyou County) รัฐแคลิฟอร์เนีย สหรัฐอเมริกา เมืองนี้ตั้งอยู่บริเวณปลายทางตอนใต้ของภูมิภาคชีวภาพ Cascadia และมีความผูกพันอย่างใกล้ชิดกับพื้นที่รอบภูเขา Shasta จากข้อมูลสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองนี้มีประชากรประมาณ 695 คน

ประวัติศาสตร์และการเปลี่ยนชื่อเมือง

ฟอร์ตโจนส์ได้รับการจดทะเบียนเป็นสถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์ของแคลิฟอร์เนีย โดยชื่อของเมืองมีที่มาจากป้อมปราการชายแดนที่เคยตั้งอยู่ห่างจากเขตเมืองไปทางใต้ไม่ถึงหนึ่งไมล์ ความน่าสนใจของเมืองนี้คือการเปลี่ยนชื่อหลายครั้งในช่วงเริ่มต้น:

• ปี 1850: เริ่มต้นในชื่อ Scottsburg และเปลี่ยนเป็น Scottsville ในเวลาต่อมา
• ปี 1852: เปลี่ยนชื่อเป็น Wheelock เพื่อเป็นเกียรติแก่คุณ O. C. Wheelock ผู้ก่อตั้งกิจการพาณิชย์แห่งแรกในพื้นที่
• ปี 1854: เปลี่ยนชื่อเป็น Ottitiewa ซึ่งเป็นชื่อเรียกภาษาอินเดียนแดงของเผ่า Shasta ที่ใช้เรียกสาขาของแม่น้ำ Scott
• ปี 1860: ประชาชนในท้องถิ่นได้ยื่นคำร้องขอเปลี่ยนชื่อเป็น Fort Jones ซึ่งเป็นชื่อที่ใช้มาจนถึงปัจจุบัน

อาคารถาวรหลังแรกของเมืองถูกสร้างขึ้นในปี 1851 โดยนาย Brown และ Kelly ก่อนจะถูกขายให้กับ O. C. Wheelock และหุ้นส่วน ซึ่งได้เปลี่ยนให้เป็นสถานีการค้า บาร์ และซ่องโสเภณี เพื่อให้บริการแก่เหล่าทหารที่ประจำการอยู่ที่ป้อมปราการ

ยุคตื่นทองและการอพยพ

ในช่วงทศวรรษ 1850 ข่าวการตื่นทองในแคลิฟอร์เนียได้ดึงดูดผู้อพยพจากทั่วสหรัฐฯ และทั่วโลกเข้ามายังหุบเขา Scott ผู้อพยพชาวไอริชและโปรตุเกสจำนวนมากได้เข้ามาขุดทอง และเมื่อมีเงินทุนเพียงพอ พวกเขาได้เปลี่ยนอาชีพมาเป็นเจ้าของไร่ปศุสัตว์ในหุบเขา

เรื่องราวที่น่าสนใจคือการแพร่ระบาดของพืชที่เรียกว่า Marlahan Mustard ซึ่งเกิดจากเมล็ดหญ้าจากอังกฤษที่ปนเปื้อนมากับครอบครัว Marlahan พืชชนิดนี้มีดอกสีเหลืองสวยงามในฤดูใบไม้ผลิ แต่กลับเป็นปัญหาใหญ่สำหรับเกษตรกร เนื่องจากสัตว์เคี้ยวเอื้องจะไม่ยอมกินหญ้าที่มีพืชชนิดนี้ปนอยู่

ป้อมฟอร์ตโจนส์ (Fort Jones Post)

ป้อมฟอร์ตโจนส์ถูกก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 18 ตุลาคม 1852 โดยกัปตัน Edward H. Fitzgerald เพื่อเป็นเกียรติแก่พันเอก Roger Jones อดีตนายทหารฝ่ายส่งกำลังบำรุงของกองทัพ

เดิมทีป้อมควรจะตั้งอยู่ใกล้กับเมือง Yreka ซึ่งเป็นเส้นทางเดินรถม้าสายหลัก แต่เนื่องจากพื้นที่รอบ Yreka ขาดแคลนทรัพยากรและอาหารสัตว์ กัปตัน Fitzgerald จึงย้ายตำแหน่งมายังพื้นที่ที่เรียกว่า Beaver Valley ซึ่งก็คือที่ตั้งของฟอร์ตโจนส์ในปัจจุบัน ป้อมแห่งนี้ทำหน้าที่ดูแลความมั่นคงในเทศมณฑลซิสคิยูจนกระทั่งถูกสั่งให้ย้ายออกในปี 1858

ที่น่าสนใจคือ ป้อมฟอร์ตโจนส์เคยเป็นที่ประจำการของนายทหารที่ต่อมาได้กลายเป็นบุคคลสำคัญระดับชาติในสงครามกลางเมืองอเมริกา เช่น Phil Sheridan, William Wing Loring, John B. Hood, George Crook และ George Pickett แม้แต่ Ulysses S. Grant ก็เคยได้รับคำสั่งให้มาประจำการที่นี่ แต่เขาได้ลาออกจากกองทัพก่อนที่จะเริ่มปฏิบัติหน้าที่