แฟรงก์ กอล จากนักกีฬา NFL สู่บทบาทนักการเมืองผู้ทรงอิทธิพลในโอไฮโอ

แฟรงก์ กอล (Francis E. Gaul) (8 สิงหาคม 1924 – 15 กันยายน 2013) เป็นนักการเมืองชาวอเมริกันและอดีตนักกีฬาฟุตบอลอาชีพ ผู้มีบทบาทสำคัญในรัฐโอไฮโอ โดยเขาเป็นสมาชิกพรรคเดโมแครตและดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของเทศมณฑล Cuyahoga รัฐโอไฮโอ ระหว่างปี 1976 ถึง 1995

เส้นทางสายกีฬา

ก่อนที่จะเข้าสู่แวดวงการเมือง กอลเริ่มต้นด้วยความหลงใหลในกีฬาฟุตบอล เขาได้เล่นฟุตบอลระดับวิทยาลัยให้กับทีม Notre Dame Fighting Irish ซึ่งเป็นหนึ่งในทีมที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐอเมริกา และต่อมาได้ก้าวเข้าสู่การเล่นฟุตบอลอาชีพใน NFL โดยร่วมทีม New York Bulldogs ในปี 1949

บทบาททางการเมืองและการบริหาร

กอลเริ่มต้นอาชีพทางการเมืองจากการเป็นสมาชิกสภาเมืองในเมืองคลีฟแลนด์ รัฐโอไฮโอ โดยเป็นตัวแทนของเขตที่มีประชากรส่วนใหญ่เป็นชาวไอริช-คาทอลิกทางฝั่งตะวันตกของเมือง นอกจากนี้เขายังเคยดำรงตำแหน่งในคณะกรรมการท่าเรือ Cleveland-Cuyahoga County Port Authority อีกด้วย

การดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของเทศมณฑล Cuyahoga

กอลดำรงตำแหน่งเหรัญญิกของเทศมณฑล Cuyahoga ตั้งแต่ปี 1975 ถึง 1996 ซึ่งเป็นช่วงเวลาที่เขาต้องเผชิญกับเหตุการณ์อื้อฉาวทางการเงินครั้งใหญ่ ในปี 1994 หนังสือพิมพ์ The Plain Dealer รายงานว่ากอลได้นำเงินกองทุนของเทศมณฑลไปลงทุนที่มีความเสี่ยงสูงผ่านกองทุนการลงทุน SAFE (Secured Assets Fund Earnings) ซึ่งเมื่อกองทุนดังกล่าวล่มสลาย ส่งผลให้เทศมณฑลสูญเสียเงินไปถึง 115 ล้านดอลลาร์

อย่างไรก็ตาม ในปี 1997 ศาลอุทธรณ์แห่งรัฐโอไฮโอได้ตัดสินให้กอลพ้นผิดจากข้อหาทางอาญาที่เกี่ยวข้องกับกองทุน SAFE โดยศาลได้ยกเลิกคำตัดสินของศาลชั้นต้นที่เคยตัดสินว่าเขา "ละเลยต่อหน้าที่" ซึ่งเดิมถูกตัดสินจำคุก 90 วัน

การลงสมัครรับเลือกตั้งอื่นๆ

นอกเหนือจากตำแหน่งเหรัญญิก กอลยังได้พยายามก้าวเข้าสู่การเมืองระดับชาติ โดยในปี 1994 เขาเป็นผู้สมัครจากพรรคเดโมแครตที่ลงชิงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของสหรัฐฯ เพื่อท้าชิงกับ Martin R. Hoke จากพรรครีพับลิกัน แต่ไม่ประสบความสำเร็จ และในปี 1982 เขาได้ลงสมัครรับเลือกตั้งขั้นต้นของพรรคเดโมแครตเพื่อชิงตำแหน่งเลขาธิการรัฐโอไฮโอ ซึ่งผู้ชนะในครั้งนั้นคือ Sherrod Brown