เมืองกาแลกซ์ รัฐเวอร์จิเนีย

เมืองกาแลกซ์ (Galax) เป็นเมืองอิสระ (Independent City) ตั้งอยู่ทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเครือรัฐเวอร์จิเนีย สหรัฐอเมริกา จากข้อมูลการสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองนี้มีประชากรประมาณ 6,720 คน

ในทางสถิติ สำนักงานวิเคราะห์เศรษฐกิจ (Bureau of Economic Analysis) ได้รวมเมืองกาแลกซ์เข้ากับเทศมณฑลแคร์รอลล์ (Carroll County) เพื่อวัตถุประสงค์ในการวิเคราะห์ข้อมูล โดยตัวเมืองมีอาณาเขตติดต่อกับเทศมณฑลแคร์รอลล์ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ และเทศมณฑลเกรย์สันทางทิศตะวันตกเฉียงใต้

ประวัติศาสตร์

พื้นที่ซึ่งต่อมากลายเป็นเมืองกาแลกซ์ เดิมเป็นส่วนหนึ่งของที่ดินจำนวน 800 เอเคอร์ (ประมาณ 320 เฮกตาร์) ที่กษัตริย์อังกฤษพระราชทานให้แก่ เจมส์ บูแคนัน (James Buchanan) ในปี 1756 แผนที่ผังเมืองฉบับแรกของกาแลกซ์ระบุวันที่ในเดือนธันวาคม ค.ศ. 1903 โดยผู้ก่อตั้งเมืองได้เลือกทำเลที่ตั้งบนพื้นที่ทุ่งหญ้ากว้างขวางซึ่งถูกแบ่งครึ่งด้วยลำธารเชสนัท (Chestnut Creek) และตั้งอยู่บนที่ราบสูงที่มีความสูง 2,500 ฟุต (760 เมตร) จากระดับน้ำทะเล

สภานิติบัญญัติแห่งรัฐเวอร์จิเนียได้ประกาศจัดตั้งเมืองกาแลกซ์อย่างเป็นทางการในปี 1906 ชื่อของเมืองมีที่มาจาก Galax urceolata ซึ่งเป็นพืชคลุมดินประเภทไม้ไม่ผลัดใบที่พบได้ทั่วไปในเทือกเขาบลูริดจ์ (Blue Ridge Mountains) ในสมัยนั้น พืชชนิดนี้ถูกเก็บรวบรวมและจำหน่ายเป็นไม้ประดับอย่างแพร่หลายในเวอร์จิเนียตะวันตกเฉียงใต้และนอร์ทแคโรไลนาตะวันตก โดยเจ้าหน้าที่ของบริษัทรถไฟนอร์ฟอล์กและเวสเทิร์น (Norfolk and Western Railway Company) เป็นผู้เสนอให้ใช้ชื่อพืชชนิดนี้เป็นชื่อเมือง

ในอดีต กาแลกซ์เป็นเมืองอุตสาหกรรมที่สำคัญ ในช่วงทศวรรษ 1960 เมืองนี้เป็นที่ตั้งของโรงงานเฟอร์นิเจอร์ 6 แห่ง, โรงงานกระจก 1 แห่ง, บริษัทสิ่งทออย่างน้อย 4 แห่ง, ห้างสรรพสินค้าขนาดใหญ่ 2 แห่ง, บริษัทไม้, โรงนมคาร์เนชัน (Carnation Milk), บริษัทบรรจุขวดโคคา-โคล่า และโรงนมโคลเวอร์ (Clover Creamery)

เมื่อวันที่ 6 ธันวาคม ค.ศ. 1953 เมืองกาแลกซ์ได้แยกตัวออกจากเทศมณฑลแคร์รอลล์และเทศมณฑลเกรย์สัน เพื่อกลายเป็นเมืองอิสระ

ในช่วงทศวรรษ 2000 เมืองกาแลกซ์และชุมชนใกล้เคียงในเวอร์จิเนียตะวันตกเฉียงใต้ได้ร่วมมือกับภาคธุรกิจเอกชนจัดตั้งหน่วยงาน Wired Road Authority ซึ่งเป็นพันธมิตรระหว่างภาครัฐและเอกชน โดยในปี 2009 ได้สร้างเครือข่ายบรอดแบนด์ระดับภูมิภาคแบบเปิดที่เชื่อมต่อความเร็ว 100 เมกะบิต และพัฒนาเป็นระดับกิกะบิตในปี 2013 เพื่อส่งเสริมการพัฒนาเศรษฐกิจในพื้นที่

สถานที่สำคัญทางประวัติศาสตร์

สถานที่ในเมืองกาแลกซ์ที่ได้รับการขึ้นทะเบียนในทะเบียนสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติ (National Register of Historic Places) ได้แก่:

• ศาลเก่าเทศมณฑลเกรย์สันและสำนักงานเสมียน (Old Grayson County Courthouse and Clerk's Office)
• บ้าน ดร. เวอร์จิล ค็อกซ์ (Dr. Virgil Cox House)
• บ้าน กอร์ดอน ซี. เฟลต์ส (Gordon C. Felts House)
• ย่านประวัติศาสตร์การค้ากาแลกซ์ (Galax Commercial Historic District)
• บ้าน เอ. จี. เพลส จูเนียร์ (A. G. Pless Jr. House)

ภูมิศาสตร์

เมืองกาแลกซ์ตั้งอยู่ที่พิกัด 36°39′52″เหนือ 80°55′12″ตะวันตก ตามข้อมูลของสำนักงานสำมะโนประชากรสหรัฐฯ เมืองนี้มีพื้นที่ทั้งหมด 8.3 ตารางไมล์ (ประมาณ 21 ตารางกิโลเมตร) ซึ่งเป็นพื้นที่บกทั้งหมด

ตำแหน่งที่ตั้งของเมืองอยู่ห่างจากเมืองวินสตัน-เซเลม รัฐนอร์ทแคโรไลนา ไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือประมาณ 54.16 ไมล์ (87.16 กิโลเมตร) และห่างจากเมืองโรน็อก รัฐเวอร์จิเนีย ไปทางทิศตะวันตกเฉียงใต้ประมาณ 68.69 ไมล์ (110.55 กิโลเมตร)

ประชากรศาสตร์

จากการสำมะโนประชากรปี 2020 เมืองกาแลกซ์มีประชากร 6,720 คน โดยมีอายุเฉลี่ย (Median Age) อยู่ที่ 43.9 ปี ประชากรกลุ่มอายุต่ำกว่า 18 ปี มีสัดส่วนร้อยละ 20.9 และกลุ่มอายุ 65 ปีขึ้นไปมีสัดส่วนร้อยละ 23.0

ในด้านที่อยู่อาศัย มีครัวเรือนทั้งหมด 2,830 ครัวเรือน โดยร้อยละ 38.9 เป็นคู่สมรส และร้อยละ 35.3 เป็นครัวเรือนที่ประกอบด้วยบุคคลเพียงคนเดียว