ธรณีวิทยาของเกาะสกาย ประวัติศาสตร์หินและภูมิทัศน์แห่งสกอตแลนด์

ธรณีวิทยาของเกาะสกาย (Isle of Skye) ในประเทศสกอตแลนด์ มีความหลากหลายอย่างยิ่ง ซึ่งส่งผลโดยตรงต่อลักษณะภูมิประเทศที่โดดเด่นของเกาะแห่งนี้ หินที่ปรากฏบนเกาะมีตั้งแต่หินตะกอน หินแปร และหินอัคนี โดยมีอายุครอบคลุมตั้งแต่ยุคอาร์เคียน (Archaean) ไปจนถึงยุคควอเทอร์นารี (Quaternary)

ยุคพรีแคมเบรียน (Precambrian)

หินที่เก่าแก่ที่สุดบนเกาะสกายคือ หินไนส์ (Gneisses) ของกลุ่มเลวิเซียน (Lewisian complex) ซึ่งก่อตัวขึ้นเมื่อประมาณ 2,800 ล้านปีก่อนในยุคอาร์เคียน เดิมทีหินเหล่านี้เป็นหินอัคนีประเภทแกรนิต พบได้บริเวณชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ของคาบสมุทรสลีต (Sleat peninsula)

นอกจากนี้ยังพบหินตะกอนแปรในยุคเนโอโปรเทอโรโซอิก (Neoproterozoic) ของกลุ่มทาร์สกาเวก (Tarskavaig Group) วางตัวอยู่เหนือหินเลวิเซียนที่ถูกบิดเบี้ยวอย่างรุนแรง โดยลำดับหินเลวิเซียนและทาร์สกาเวกได้ถูกผลักดันให้วางทับซ้อนบนหินตะกอนยุคเนโอโปรเทอโรโซอิกอีกชุดหนึ่งที่เรียกว่า ทอร์ริโดเนียน (Torridonian) ตามแนวเขตการเลื่อนไถลโมอิน (Moine Thrust Zone) ซึ่งหินทอร์ริโดเนียนบนเกาะสกายประกอบด้วยหินทรายเป็นหลัก โดยแบ่งเป็นกลุ่มสลีต (Sleat Group) ที่เก่ากว่า และกลุ่มทอร์ริดอน (Torridon Group) ที่ใหม่กว่า ซึ่งเกิดจากการสะสมตัวของพัดลมตะกอนและแม่น้ำ

ยุคพาลีโอโซอิกตอนล่าง (Lower Palaeozoic)

เหนือชั้นหินทอร์ริโดเนียนขึ้นไปเป็นลำดับหินตะกอนจากยุคแคมเบรียนถึงยุคออร์โดวิเชียนตอนล่าง ของกลุ่มเอริบอลล์ (Eriboll) และกลุ่มเดิร์นเนส (Durness) โดยมีลักษณะการวางตัวแบบไม่ต่อเนื่อง (Angular unconformity)

• กลุ่มเอริบอลล์: ประกอบด้วยหินควอร์ตไซต์ที่ฐาน ตามด้วยชั้นหิน Pipe Rock ซึ่งเป็นหินควอร์ตซ์อาร์ไนต์ที่มีซากดึกดำบรรพ์รอยทาง (Trace fossils) แบบ Skolithos จากนั้นเป็นหินทรายหยาบ Salterella Grit และชั้นหิน Fucoid Beds ซึ่งเป็นหินทรายปูนและหินโคลน
• กลุ่มเดิร์นเนส: ประกอบด้วยหินโดโลไมต์ (Dolomites) ในยุคแคมเบรียนตอนปลายถึงออร์โดวิเชียนตอนกลาง ซึ่งมีหินเชิร์ต (Chert) ปนอยู่

การโผล่ของหินกลุ่มนี้พบได้ในบริเวณ "หน้าต่างออร์ด" (Ord Window) ทางชายฝั่งเหนือของสลีต และพื้นที่ระหว่างบรอดฟอร์ด (Broadford) กับล็อคสลาพิน (Loch Slapin) โดยในบางจุดหินเหล่านี้ได้รับผลกระทบจากความร้อนของหินแกรนิตที่แทรกดันขึ้นมาในยุคพาลีโอจีน ทำให้เกิดเป็นหินอ่อน (Marble) เช่นที่บริเวณทอร์ริน (Torrin)

ยุคมีโซโซอิก (Mesozoic)

หินตะกอนยุคมีโซโซอิกเป็นฐานรากของพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของคาบสมุทรสลีต แม้ว่าส่วนใหญ่จะถูกปกคลุมด้วยหินภูเขาไฟยุคพาลีโอจีน แต่ยังสามารถพบเห็นได้ตามชายฝั่งตะวันออกและเหนือของคาบสมุทรทรอตเทอร์นิช (Trotternish peninsula) และพื้นที่อื่นๆ

• ยุคไตรแอสซิก: พบหินทรายและหินคอนกลอเมอเรตของกลุ่มสตอร์โนเวย์ (Stornoway Formation) ใกล้กับบรอดฟอร์ด
• ยุคจูแรสซิก: มีลำดับหินที่ซับซ้อน เริ่มจากกลุ่ม Lias (จูแรสซิกตอนล่าง) ตามด้วยหินทราย Bearreraig และกลุ่ม Great Estuarine (จูแรสซิกตอนกลาง) ซึ่งประกอบด้วยหินโคลนและหินทรายหลายชุด และปิดท้ายด้วยหินโคลน Staffin (จูแรสซิกตอนปลาย)
• ยุคครีเทเชียส: พบเพียงชุดหินปูน Strathaird (Strathaird Limestone Formation) ซึ่งวางตัวแบบไม่ต่อเนื่องบนหินยุคจูแรสซิก

ยุคพาลีโอจีน (Paleogene)

ในช่วงยุคพาลีโอซีนถึงอีโอซีนตอนต้น เกาะสกายเป็นหนึ่งในศูนย์กลางการปะทุของภูเขาไฟที่สำคัญในเขตจังหวัดหินอัคนีแอตแลนติกเหนือ (North Atlantic Igneous Province) ลาวาที่ไหลออกมาปกคลุมพื้นที่ส่วนใหญ่ทางตอนเหนือของเกาะ สร้างภูมิประเทศแบบขั้นบันได (Trap landscape) โดยหินหลักคือ หินบะซอลต์ (Basalt)

นอกจากลาวาที่ไหลบนพื้นผิวแล้ว ยังมีการแทรกดันของแมกมาใต้ดินซึ่งกลายเป็นหินอัคนีเนื้อหยาบที่มีความทนทานต่อการกัดเซาะสูง และกลายเป็นเทือกเขาคูลลิน (Cuillin hills) ในปัจจุบัน:

• แบล็คคูลลิน (Black Cuillin): ประกอบด้วยหินแกบบโร (Gabbro) ซึ่งมีการกัดเซาะจนเกิดเป็นยอดเขาที่แหลมคมและหยักเป็นฟันปลา
• เรดฮิลส์ (Red Hills): ประกอบด้วยหินแกรนิต (Granite) ซึ่งมีลักษณะภูมิประเทศที่มนและกลมกว่า

นอกจากนี้ พื้นที่เกือบทั้งหมดของเกาะยังถูกตัดผ่านด้วยกลุ่มหินดายค์ (Dykes) หรือหินแทรกซอนในแนวตั้งจำนวนมาก ซึ่งส่วนใหญ่เป็นหินบะซอลต์และทราไคต์ (Trachyte) โดยมีแนวโน้มวางตัวในทิศตะวันตกเฉียงเหนือ-ตะวันออกเฉียงใต้