จอร์จ อาร์น็อตต์ วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ นักพฤกษศาสตร์ชาวสกอตแลนด์

จอร์จ อาร์น็อตต์ วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ (George Arnott Walker Arnott) เกิดเมื่อวันที่ 6 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1799 และเสียชีวิตเมื่อวันที่ 17 เมษายน ค.ศ. 1868 เป็นนักพฤกษศาสตร์ชาวสกอตแลนด์ ผู้ดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ด้านพฤกษศาสตร์ (Regius Professor of Botany) ณ มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ และเป็นสมาชิกของราชสมาคมแห่งเอดินบะระ (FRSE)

วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ มีชื่อเสียงจากการทำงานร่วมกับนักพฤกษศาสตร์ทั่วโลกในการจำแนกและบรรยายลักษณะของพรรณไม้ โดยเฉพาะการทำงานร่วมกับเซอร์ วิลเลียม แจ็กสัน ฮุกเกอร์ ในการตรวจสอบตัวอย่างพรรณไม้จากการสำรวจทางทะเลและนักสะสมพรรณไม้จากดินแดนต่าง ๆ ทั่วโลก

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ เกิดที่เมืองเอดินบะระ เป็นบุตรของเดวิด วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ แห่งอาร์ลารี (Arlary) เขาเข้ารับการศึกษาที่โรงเรียนเขตมิลนาธอร์ต (Milnathort Parish School) และโรงเรียนไฮสคูลแห่งเอดินบะระ (High School of Edinburgh) ตั้งแต่ปี ค.ศ. 1807 และได้รับปริญญา AM ในปี ค.ศ. 1818

ในช่วงแรก เขาให้ความสนใจอย่างมากในด้านคณิตศาสตร์ โดยได้รับการยอมรับจากเซอร์ จอห์น เลสลี และจอห์น เพลย์แฟร์ และได้เขียนบทความทางวิชาการในวารสาร Tilloch's Philosophical Magazine เกี่ยวกับการแก้สมการเอกซ์โพเนนเชียลและการเปรียบเทียบเส้นคอร์ดของส่วนโค้งตามแนวทางของปโตเลมีกับวิธีที่ใช้ในสมัยนั้น

ต่อมาในปี ค.ศ. 1821 เขาเริ่มศึกษากฎหมายในเอดินบะระ แต่หลังจากบิดาเสียชีวิตในปี ค.ศ. 1822 และเขาได้รับมรดกที่ดินในอาร์ลารี เขาพบว่าวิชากฎหมายไม่น่าสนใจ จึงหันไปศึกษาด้านพฤกษศาสตร์แทน โดยเข้าฟังการบรรยายของศาสตราจารย์โรเบิร์ต เจมสัน และจอห์น สจวร์ต รวมถึงศึกษาเรื่องพืชไม่มีดอก (Cryptogams) กับโรเบิร์ต เคย์ เกรวิลล์

วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ ได้เดินทางไปยังประเทศฝรั่งเศสเพื่อศึกษาตัวอย่างพรรณไม้ในเฮอร์บารียมของบารอน เดเลสเซิร์ต (Baron Delessert) และเข้าเรียนกับอาเดรียน เดอ ฌูสซิเยอ (Adrien de Jussieu) เขาได้เขียนงานเกี่ยวกับการจำแนกมอส ซึ่งส่งผลให้เขาได้รับเลือกเป็นสมาชิกของสมาคมลินเนียน (Linnean Society) ในปี ค.ศ. 1825 นอกจากนี้เขายังมีความสนใจในด้านไดอะตอม (Diatoms) อีกด้วย

เส้นทางอาชีพและผลงานทางพฤกษศาสตร์

ระหว่างปี ค.ศ. 1828 ถึง 1829 วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ ได้เดินทางไปยังประเทศสเปนและรัสเซีย เพื่อศึกษาพรรณไม้ในพื้นที่ จากนั้นเขาได้ร่วมงานกับเซอร์ วิลเลียม แจ็กสัน ฮุกเกอร์ โดยใช้เวลาถึง 10 ปีในการตรวจสอบตัวอย่างพรรณไม้จากการเดินทางของกัปตันบีชี (Captain Beechey) และนักสะสมคนอื่น ๆ เช่น อเล็กซานเดอร์ คอลลี ซึ่งการทำงานนี้ทำให้เขามีชื่อเสียงในวงการพฤกษศาสตร์ระดับสากล

เขาได้บรรยายลักษณะของพืชหลายชนิดจากทั่วโลก และร่วมมือกับนักพฤกษศาสตร์หลายท่าน รวมถึงโรเบิร์ต ไวท์ (Robert Wight) ในการศึกษาพรรณไม้จากประเทศอินเดีย ในปี ค.ศ. 1837 เขาได้รับปริญญา LLD จากมหาวิทยาลัยอาเบอร์ดีน

ในปี ค.ศ. 1839 เขาเข้าดำรงตำแหน่งผู้บรรยายด้านพฤกษศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ แทนที่ฮุกเกอร์ และต่อมาในปี ค.ศ. 1845 เขาได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านพฤกษศาสตร์ (Regius Professor of Botany) ซึ่งดำรงตำแหน่งนี้จนกระทั่งเสียชีวิต

ชีวิตส่วนตัวและกิจกรรมอื่น ๆ

วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ สมรสกับแมรี เฮย์ บาร์คเลย์ ในปี ค.ศ. 1831 มีบุตรชาย 3 คน และบุตรสาว 5 คน งานอดิเรกของเขาคือการเล่นเคอร์ลิง (Curling) นอกจากนี้เขายังเป็นสมาชิกของสมาคมวิชาการหลายแห่ง เช่น Societe de Histoire Naturelle ในปารีส และ Moscow Imperial Society of Natural History

ในด้านกิจกรรมทางสังคม เขาเป็นสมาชิกฟรีเมสัน (Freemason) โดยดำรงตำแหน่งรองแกรนด์มาสเตอร์ของนิกายสกอตแลนด์ และในปี ค.ศ. 1839 เขาและฮิวสตัน ริก บราวน์ ได้ร่วมกันฟื้นฟู Royal Order of Scotland ของฟรีเมสัน ซึ่งเป็นองค์กรที่เกือบจะสูญสิ้นไปในช่วงปี ค.ศ. 1819

วอล์กเกอร์-อาร์น็อตต์ เสียชีวิตในปี ค.ศ. 1868 ขณะอายุได้ 69 ปี และถูกฝังที่สุสานไซท์ฮิลล์ (Sighthill Cemetery) ในเมืองกลาสโกว์

เกียรติประวัติทางพฤกษศาสตร์

เพื่อเป็นเกียรติแก่เขา อาชีล ริชาร์ด (Achille Richard) ได้ตั้งชื่อสกุลของกล้วยไม้ว่า Arnottia ในปี ค.ศ. 1828 และในทางพฤกษศาสตร์มีการใช้ตัวย่อผู้แต่งว่า Arn. เพื่อระบุถึงเขาในฐานะผู้บรรยายลักษณะพรรณไม้