จอร์จ เอ็น. ฟิลลิปส์ จูเนียร์ ผู้เชี่ยวชาญด้านชีวเคมีและโครงสร้างโปรตีน

จอร์จ เอ็น. ฟิลลิปส์ จูเนียร์ (George N. Phillips, Jr.) เป็นนักชีวเคมี นักวิจัย และนักวิชาการผู้มีชื่อเสียง ปัจจุบันดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์ Ralph and Dorothy Looney ด้านชีวเคมีและชีววิทยาของเซลล์ที่มหาวิทยาลัยไรซ์ (Rice University) และยังดำรงตำแหน่งรองคณบดีฝ่ายวิจัยที่วิทยาลัยวิทยาศาสตร์ธรรมชาติ Wiess (Wiess School of Natural Sciences) รวมถึงเป็นศาสตราจารย์ด้านเคมี นอกจากนี้ เขายังได้รับเกียรติเป็นศาสตราจารย์กิตติคุณ (Professor Emeritus) ด้านชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน (University of Wisconsin-Madison)

งานวิจัยของฟิลลิปส์มุ่งเน้นไปที่โครงสร้างโปรตีน ไดนามิกของโปรตีน และชีววิทยาเชิงคำนวณ โดยให้ความสำคัญเป็นพิเศษกับการทำความเข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างการเคลื่อนไหว (Dynamics) ของโปรตีนและหน้าที่ทางชีวภาพของมัน เขาเป็นผู้เขียนบทในหนังสือหลายเล่ม และเป็นบรรณาธิการของ Handbook of Proteins: Structure, Function and Methods Volume 2

ประวัติการศึกษา

ฟิลลิปส์สำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านชีวเคมีและเคมีจากมหาวิทยาลัยไรซ์ในปี 1974 และสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาเอก (Ph.D.) ด้านชีวเคมีจากสถาบันเดียวกันในปี 1976 ในช่วงระหว่างปี 1974 ถึง 1976 เขาได้รับทุนการศึกษา Robert A. Welch Predoctoral Fellowship และต่อมาได้รับทุนวิจัยหลังปริญญาเอกจากสถาบันสุขภาพแห่งชาติ (NIH) ในปี 1977 และทุนวิจัยจาก Medical Foundation ในปี 1980

เส้นทางอาชีพ

ฟิลลิปส์เริ่มต้นอาชีพทางวิชาการในตำแหน่งผู้ช่วยศาสตราจารย์ที่มหาวิทยาลัยอิลลินอยส์ เออร์บานา-แชมเพน (University of Illinois Urbana-Champaign) ก่อนจะได้รับการแต่งตั้งเป็นศาสตราจารย์ด้านชีวเคมีที่มหาวิทยาลัยไรซ์ในปี 1987 ต่อมาในปี 1993 เขาได้รับตำแหน่ง Rice Scientia Lecturer และในปี 2001 ได้รับตำแหน่ง Robert A. Welch Lecturer

ในปี 2000 เขาได้เข้าร่วมกับมหาวิทยาลัยวิสคอนซิน-แมดิสัน ในฐานะศาสตราจารย์ด้านชีวเคมี และดำรงตำแหน่งศาสตราจารย์กิตติคุณในปี 2012 โดยปัจจุบันเขายังคงปฏิบัติหน้าที่เป็นศาสตราจารย์ด้านเคมีและศาสตราจารย์ Ralph and Dorothy Looney ด้านชีวเคมีและชีววิทยาของเซลล์ที่มหาวิทยาลัยไรซ์

ผลงานวิจัยที่สำคัญ

งานวิจัยของฟิลลิปส์ในห้องปฏิบัติการ Phillips Lab มุ่งเน้นที่ชีววิทยาเชิงคำนวณและการวิเคราะห์โครงสร้างโปรตีน โดยมีหัวข้อที่โดดเด่นดังนี้:

การศึกษาโครงสร้างโปรตีน

ฟิลลิปส์ได้ใช้เทคนิค X-ray crystallography และสเปกโทรสโกปีขั้นสูงเพื่อวิเคราะห์การเปลี่ยนแปลงโครงสร้างของโปรตีน ตัวอย่างผลงานที่สำคัญ ได้แก่:

• โปรตีนเรืองแสงสีเขียว (GFP): เขาและคณะได้อธิบายโครงสร้างผลึกของ recombinant wild-type green fluorescent protein ซึ่งเผยให้เห็นโครงสร้างรูปทรงกระบอกที่เรียกว่า "β-can" ซึ่งทำหน้าที่ปกป้อง fluorophores ภายใน
• โปรตีน M ของสเตรปโตค็อกคัส (Streptococcal M proteins): ศึกษาลักษณะโครงสร้างแบบ alpha-helical coiled-coil ซึ่งเป็นรูปแบบเฉพาะของการยื่นออกของพื้นผิวแบคทีเรีย
• โทรโปไมโอซิน (Tropomyosin): เสนอแบบจำลองที่แสดงให้เห็นว่าโทรโปไมโอซินมีการเปลี่ยนแปลงรูปร่างที่สัมพันธ์กับการหดตัวของกล้ามเนื้อ

โปรตีนฮีมและการปฏิสัมพันธ์กับลิแกนด์

เขาได้ศึกษาการจับกันของออกซิเจนและลิแกนด์กับโปรตีนฮีม เช่น ไมโอโกลบิน (Myoglobin) และฮีโมโกลบิน (Hemoglobin) เพื่อทำความเข้าใจว่าโปรตีนเหล่านี้แยกแยะระหว่างออกซิเจน (O₂) และคาร์บอนมอนอกไซด์ (CO) ในระดับอะตอมได้อย่างไร ซึ่งข้อมูลนี้เป็นประโยชน์ต่อการออกแบบกลยุทธ์ทางวิศวกรรมโปรตีนเพื่อลดเหตุการณ์ความดันโลหิตสูง

ชีววิทยาเชิงคำนวณ

ฟิลลิปส์ได้พัฒนาเทคนิคขั้นสูงในการตีความข้อมูลการทดลองในระบบเคมีและชีวภาพที่ซับซ้อน รวมถึงการใช้ Gaussian network model (GNM) เพื่อคำนวณการผันผวนของอะตอม Cα ในโปรตีนจำนวนมาก เพื่อทำความเข้าใจไดนามิกของโปรตีนในผลึก

รางวัลและเกียรติประวัติ

ด้วยผลงานที่โดดเด่น ฟิลลิปส์ได้รับรางวัลและตำแหน่งทางวิชาการมากมาย ได้แก่:

• รางวัล Arnold O. Beckman Research Award
• รางวัล Established Investigator Award จากสมาคมหัวใจแห่งสหรัฐอเมริกา (American Heart Association)
• รางวัล Vilas Associate Award
• ได้รับเลือกเป็น Fellow ของ Biophysical Society, American Crystallographic Association และ American Association for the Advancement of Science (AAAS)
• ดำรงตำแหน่งประธานและรองประธานของ American Crystallographic Association ระหว่างปี 2011 ถึง 2013

บทบาทบรรณาธิการ

เขามีบทบาทสำคัญในแวดวงวารสารวิชาการ โดยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหาร (Editor-in-Chief) ของวารสาร Structural Dynamics โดย AIP Press และเป็นบรรณาธิการสมทบ (Associate Editor) ของวารสาร Critical Reviews in Biochemistry and Molecular Biology