จอร์จ วอลเลซ ผู้ว่าการรัฐแอลาบามาผู้ทรงอิทธิพลและโต้แย้ง

จอร์จ วอลเลซ (George Wallace) เป็นนักการเมืองและทนายความชาวอเมริกัน ผู้ดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแอลาบามาเป็นเวลาหลายสมัย ซึ่งเขาเป็นผู้ว่าการรัฐที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐนี้ โดยเขามีบทบาทสำคัญในการต่อต้านการรวมตัวกันทางเชื้อชาติในช่วงยุคการเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองในสหรัฐอเมริกา

ประวัติช่วงต้นและการเข้าสู่การเมือง

จอร์จ วอลเลซ เกิดเมื่อวันที่ 25 สิงหาคม ค.ศ. 1919 ที่เมืองคลิโอ รัฐแอลาบามา เขาหลงใหลในการเมืองมาตั้งแต่อายุ 10 ขวบ และเคยชนะการประกวดเพื่อทำหน้าที่เป็นผู้ช่วยในวุฒิสภาของรัฐแอลาบามาในปี 1935 ซึ่งเขาได้ทำนายว่าวันหนึ่งเขาจะได้เป็นผู้ว่าการรัฐ

หลังจากจบการศึกษาระดับปริญญาตรีด้านกฎหมายจากโรงเรียนกฎหมายแห่งมหาวิทยาลัยแอลาบามา เขาได้เข้ารับราชการในกองทัพอากาศสหรัฐฯ ในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง หลังจากสงครามสิ้นสุดลง เขาได้รับเลือกตั้งให้เป็นสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของรัฐแอลาบามา และต่อมาได้ดำรงตำแหน่งเป็นผู้พิพากษาของรัฐ

การต่อต้านการแบ่งแยกสีผิวและจุดยืนทางการเมือง

ในช่วงแรก วอลเลซมีจุดยืนแบบสายกลางในเรื่องเชื้อชาติ แต่หลังจากพ่ายแพ้ในการเลือกตั้งผู้ว่าการรัฐครั้งแรกในปี 1958 เขาได้เปลี่ยนมาใช้จุดยืนที่แข็งกร้าวในการต่อต้านการรวมตัวกันทางเชื้อชาติ (Segregationist)

ในวาระแรกของการดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐ เขาได้สร้างชื่อเสียงในระดับชาติด้วยการยืนขวางทางเข้ามหาวิทยาลัยแอลาบามา เพื่อขัดขวางไม่ให้นักศึกษาผิวดำเข้าเรียน ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่สะท้อนถึงจุดยืนของเขาที่ประกาศว่า "การแบ่งแยกสีผิวในตอนนี้ การแบ่งแยกสีผิวในวันพรุ่งนี้ และการแบ่งแยกสีผิวตลอดไป"

การรณรงค์หาเสียงประธานาธิบดีและการเปลี่ยนแปลง

วอลเลซพยายามชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ หลายครั้ง โดยครั้งที่โดดเด่นที่สุดคือในปี 1968 เมื่อเขารณรงค์ในนามพรรคอิสระอเมริกัน (American Independent Party) และสามารถคว้าคะแนนเสียงจาก 5 รัฐทางตอนใต้ ซึ่งเป็นเหตุการณ์ที่หาได้ได้ยากในระบบสองพรรคการเมืองของสหรัฐฯ

ในปี 1972 ขณะที่เขากำลังรณรงค์หาเสียงประธานาธิบดี เขาถูกลอบยิงโดยอาเธอร์ เบรเมอร์ ทำให้เขาต้องเป็นอัมพาตช่วงล่างของร่างกายตลอดชีวิต

การกลับตัวและการยอมรับ

ในช่วงปลายทศวรรษ 1970 วอลเลซประกาศว่าเขาเป็นคริสเตียนที่เกิดใหม่ และได้ปรับเปลี่ยนมุมมองเรื่องเชื้อชาติ โดยการขอโทษและละทิ้งจุดยืนการแบ่งแยกสีผิวในอดีต ซึ่งถือเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในชีวิตทางการเมืองของเขา

บทสรุปและมรดกทางการเมือง

วอลเลซดำรงตำแหน่งผู้ว่าการรัฐแอลาบามาหลายวาระ รวมระยะเวลาที่ปฏิบัติหน้าที่จริงกว่า 6,326 วัน ซึ่งทำให้เขาเป็นผู้ว่าการรัฐที่ดำรงตำแหน่งยาวนานที่สุดในประวัติศาสตร์ของรัฐแอลาบามา