Gus John นักเคลื่อนไหวเพื่อการศึกษาและสิทธิพลเมืองในอังกฤษ

Augustine Gregory John หรือที่รู้จักกันในชื่อ Gus John (เกิดวันที่ 11 มีนาคม 1945) เป็นนักเขียน นักรณรงค์ด้านการศึกษา ที่ปรึกษา อาจารย์ และนักวิจัยชาวเกรเนดาที่ย้ายมาพำนักในสหราชอาณาจักรตั้งแต่ปี 1964 เขาเป็นบุคคลสำคัญที่มีบทบาทอย่างยิ่งในการขับเคลื่อนนโยบายการศึกษา การจัดการ และการพัฒนาระหว่างประเทศ โดยเฉพาะการทำงานเพื่อกลุ่มคนที่ถูกละเลยในสังคม

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

Gus John เกิดที่หมู่บ้าน Concord ในประเทศเกรเนดา ท่ามกลางครอบครัวเกษตรกร เมื่ออายุ 12 ปี เขาได้รับทุนการศึกษาเพื่อเข้าเรียนที่ Presentation Boys College ในเมือง St George's ต่อมาเมื่ออายุ 17 ปี เขาได้เข้าศึกษาด้านเทววิทยาที่เซมินารีในตรินิแดดเป็นเวลาสองปี

เมื่ออายุ 19 ปี เขาได้ย้ายมายังประเทศอังกฤษเพื่อศึกษาต่อในหลักสูตรเทววิทยาที่มหาวิทยาลัยออกซฟอร์ด (Oxford University) ในช่วงเวลานี้ เขาได้กลายเป็นประธานคณะอนุกรรมการการศึกษาของ Oxford Committee for Racial Integration (OCRI) ซึ่งทำให้เขาเริ่มตระหนักถึงความท้าทายที่อังกฤษต้องเผชิญในการจัดการกับมรดกจากยุคอาณานิคมและการเหยียดเชื้อชาติ

การเปลี่ยนแปลงทางความคิด

ในช่วงปี 1964 ถึง 1967 John เคยเป็นนักบวชในนิกายโดมินิกัน แต่เขาตัดสินใจแยกตัวออกจากนิกายเนื่องจากความเชื่อมโยงของศาสนจักรกับระบอบอะพาร์ไทด์ (Apartheid) ในแอฟริกาใต้ ในช่วงปลายทศวรรษ 1960 เขาทำงานเป็นสัปเหร่อในตอนกลางวัน และทำงานในคลับเยาวชนในย่านใจกลางเมืองในตอนกลางคืน เพื่อช่วยเหลือเยาวชนที่ขาดโอกาส

การเคลื่อนไหวในชุมชนและการต่อสู้เพื่อสิทธิ

ด้วยความสนใจในด้านการศึกษาและการเสริมสร้างอำนาจให้กับกลุ่มคนที่ถูกละเลย Gus John ได้กลายเป็นนักเคลื่อนไหวในชุมชนอย่างเต็มตัว เขาได้เข้าร่วมกลุ่ม Campaign Against Racial Discrimination (CARD) ซึ่งเป็นองค์กรสิทธิพลเมืองที่นำโดย David Pitt

• โรงเรียนเสริม: ในปี 1968 เขาได้ร่วมกับเพื่อนร่วมงานก่อตั้งโรงเรียนวันเสาร์ (Saturday/Supplementary school) แห่งแรกใน Handsworth เมืองเบอร์มิงแฮม
• การรณรงค์ในแมนเชสเตอร์: ในปี 1971 เขาได้ย้ายไปที่ Moss Side เมืองแมนเชสเตอร์ เพื่อรณรงค์ใน 4 ประเด็นหลัก ได้แก่ ที่อยู่อาศัยสำหรับเยาวชน, การจ้างงานสำหรับผู้จบการศึกษาผิวดำ, การปฏิบัติของตำรวจต่อชุมชน และคุณภาพการศึกษาสำหรับนักเรียนผิวดำ
• การสนับสนุนเยาวชน: เขาได้รับทุนจาก British Council of Churches เพื่อสร้างหอพักสำหรับเยาวชนผิวดำที่ไร้บ้านใน Moss Side เพื่อลดความเสี่ยงในการถูกดึงเข้าสู่กระบวนการทางกฎหมายและอาชญากรรม

ผลงานทางวิชาการและบทบาททางสังคม

Gus John เป็นที่ยอมรับในฐานะนักวิชาการและนักเขียน โดยในปี 1972 หนังสือเรื่อง Because They're Black ซึ่งเขาเขียนร่วมกับ Derek Humphry ได้รับรางวัล Martin Luther King Memorial Prize สำหรับการส่งเสริมความสามัคคีทางเชื้อชาติในอังกฤษ

นอกจากนี้ ผลงานในปี 1976 เรื่อง The New Black Presence in Britain ยังถูกยกย่องว่าเป็นหนึ่งในข้อเขียนยุคแรกๆ ที่นำเสนอประสบการณ์ทางศาสนาของคนผิวดำในอังกฤษ ทำให้เขาได้รับฉายาว่าเป็น "บิดาแห่งเทววิทยาคนผิวดำในอังกฤษ" (Grand patriarch of black theology in Britain)

บทบาทในการจัดการวิกฤต

ในปี 1981 เขาเป็นหนึ่งในผู้จัดงาน "Black People's Day of Action" เพื่อตอบโต้เหตุการณ์ไฟไหม้ที่ New Cross ซึ่งทำให้เยาวชนผิวดำ 13 คนเสียชีวิต และยังทำหน้าที่เป็นประธานคณะกรรมการป้องกัน Moss Side (Moss Side Defence Committee) หลังการจลาจลในเดือนกรกฎาคม 1981

บทบาทในระดับมหาวิทยาลัยและที่ปรึกษา

Gus John ได้ทำงานในสถาบันการศึกษาชั้นนำหลายแห่ง เช่น:

• ศาสตราจารย์ด้านการศึกษา (Visiting Faculty Professor) ที่มหาวิทยาลัย Strathclyde ในกลาสโกว์
• ศาสตราจารย์สมทบด้านการศึกษาและ Fellow กิตติมศักดิ์ที่ UCL Institute of Education มหาวิทยาลัยลอนดอน
• ศาสตราจารย์พิเศษที่มหาวิทยาลัย Coventry

ปัจจุบันเขาทำงานเป็นโค้ชผู้บริหาร ที่ปรึกษาด้านการลงทุนทางสังคม และวิทยากรสาธารณะที่ได้รับการยอมรับในระดับสากล