การบรรยายกิฟฟอร์ด ชุดการบรรยายด้านเทววิทยาธรรมชาติในสกอตแลนด์

การบรรยายกิฟฟอร์ด (Gifford Lectures) เป็นชุดการบรรยายประจำปีที่ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1887 ตามพินัยกรรมของ อดัม กิฟฟอร์ด (Adam Gifford) หรือลอร์ดกิฟฟอร์ด โดยจัดขึ้นในมหาวิทยาลัยเก่าแก่ 4 แห่งของสกอตแลนด์ ได้แก่ มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูวส์ (St Andrews), มหาวิทยาลัยกลาสโกว์ (Glasgow), มหาวิทยาลัยอาเบอร์ดีน (Aberdeen) และมหาวิทยาลัยเอดินบะระ (Edinburgh)

วัตถุประสงค์และขอบเขต

เป้าหมายหลักของการบรรยายชุดนี้คือเพื่อ "ส่งเสริมและเผยแพร่การศึกษาเทววิทยาธรรมชาติ (Natural Theology) ในความหมายที่กว้างที่สุด ซึ่งหมายถึงความรู้เกี่ยวกับพระเจ้า" การได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บรรยายกิฟฟอร์ดถือเป็นหนึ่งในเกียรติยศสูงสุดทางวิชาการในสกอตแลนด์

รูปแบบการดำเนินงาน

ตามระเบียบของมหาวิทยาลัย การบรรยายกิฟฟอร์ดถูกกำหนดให้เป็นกิจกรรมสาธารณะที่เปิดกว้างสำหรับทุกคน ไม่เพียงแต่สำหรับนักศึกษาในมหาวิทยาลัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงชุมชนทั่วไป (โดยมีการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเรียน) โดยไม่จำเป็นต้องลงทะเบียนเป็นนักศึกษาอย่างเป็นทางการ

นอกเหนือจากการบรรยายแก่สาธารณชนแล้ว ผู้บรรยายอาจจัดตั้งชั้นเรียนพิเศษสำหรับนักศึกษาที่ต้องการศึกษาในหัวข้อนั้นๆ อย่างลึกซึ้ง ซึ่งจะมีการเรียนการสอนตามมาตรฐานวิชาการ และมีการทดสอบผ่านการสอบและการเขียนวิทยานิพนธ์ทั้งในรูปแบบการเขียนและการนำเสนอด้วยวาจา

โดยปกติ การบรรยายจะจัดขึ้นเป็นชุดต่อเนื่องตลอดปีการศึกษา และมีจุดประสงค์เพื่อให้เนื้อหาที่ผ่านการปรับปรุงแล้วได้รับการตีพิมพ์เป็นหนังสือ ซึ่งผลงานหลายชิ้นจากการบรรยายกิฟฟอร์ดได้กลายเป็นตำราคลาสสิกในสาขาเทววิทยา ปรัชญา และการศึกษาความสัมพันธ์ระหว่างศาสนากับวิทยาศาสตร์

ประวัติและการมีส่วนร่วม

หลักฐานจากปี ค.ศ. 1889 ระบุว่าผู้เข้าร่วมการบรรยายที่มหาวิทยาลัยเซนต์แอนดรูวส์มีความหลากหลาย ซึ่งรวมถึงผู้หญิงและนักศึกษาชายระดับปริญญาตรี

ในด้านของผู้บรรยาย ฮันนาห์ อาเรนต์ (Hannah Arendt) เป็นผู้หญิงคนแรกที่ได้รับแต่งตั้งให้เป็นผู้บรรยายกิฟฟอร์ด โดยเธอได้บรรยายที่มหาวิทยาลัยอาเบอร์ดีนในช่วงปี ค.ศ. 1972 ถึง 1974

การสนับสนุนในปัจจุบัน

เว็บไซต์ของการบรรยายกิฟฟอร์ดได้รับการออกแบบเพื่อเพิ่มผลกระทบเชิงกลยุทธ์ของโครงการ โดยได้รับการสนับสนุนจาก Templeton Religion Trust ซึ่งเข้ามาบริหารจัดการต่อจาก Templeton Press ในเดือนพฤษภาคม ค.ศ. 2021