การแขวนคอ วิธีการและประวัติศาสตร์ของการประหารชีวิต

การแขวนคอ (Hanging) คือการทำให้บุคคลเสียชีวิตโดยการแขวนคอด้วยบ่วงหรือเชือก ซึ่งเป็นวิธีการลงโทษประหารชีวิตมาตรฐานตั้งแต่สมัยยุคกลาง และเป็นวิธีหลักในการประหารชีวิตในหลายประเทศและภูมิภาคทั่วโลก โดยทั่วไปจะดำเนินการบนโครงสร้างที่เรียกว่า ตะแลงแกง (Gallows) บันทึกการประหารชีวิตด้วยการแขวนคอครั้งแรกที่ปรากฏอยู่ในมหากาพย์โอดิสซีย์ของโฮเมอร์ นอกจากนี้ การแขวนคอยังเป็นวิธีที่พบบ่อยในการฆ่าตัวตาย

วิธีการประหารชีวิตด้วยการแขวนคอทางกฎหมาย

มีวิธีการแขวนคอหลายรูปแบบที่ทำให้เสียชีวิต ซึ่งมีสาเหตุหลักมาจากการหักของกระดูกสันหลังส่วนคอหรือการขาดอากาศหายใจ (การรัดคอ)

1. การทิ้งตัวระยะสั้น (Short Drop)

การทิ้งตัวระยะสั้นเป็นวิธีที่นักโทษยืนอยู่บนสิ่งรองรับที่ยกสูงขึ้น เช่น ม้านั่ง บันได หรือรถเข็น โดยมีบ่วงคล้องอยู่ที่คอ เมื่อสิ่งรองรับถูกดึงออก ร่างกายจะห้อยลงมา ทำให้บ่วงรัดแน่นรอบคอ ส่งผลให้เกิดการขาดอากาศหายใจและเสียชีวิต การหมดสติมักเกิดขึ้นอย่างรวดเร็วและเสียชีวิตภายในไม่กี่นาที

วิธีแบบเสา (Pole Method)

เป็นรูปแบบหนึ่งของการทิ้งตัวระยะสั้นที่ใช้ในจักรวรรดิออสเตรีย-ฮังการี เรียกว่า Würgegalgen โดยมีขั้นตอนดังนี้:

• นักโทษยืนหน้าเสาแนวตั้งสูงประมาณ 3 เมตร
• ใช้เชือกผูกที่เท้าและร้อยผ่านรอกที่ฐานเสา
• ยกตัวนักโทษขึ้นสู่ยอดเสาด้วยสายรัดหน้าอก
• คล้องบ่วงรอบคอและยึดกับตะขอที่ยอดเสา
• ปล่อยสายรัดหน้าอก และดึงเชือกที่เท้าอย่างรวดเร็วเพื่อให้เกิดการรัดคอและเสียชีวิต

2. การทิ้งตัวระยะมาตรฐาน (Standard Drop)

การทิ้งตัวระยะมาตรฐานจะมีความสูงในการทิ้งตัวระหว่าง 4 ถึง 6 ฟุต (1.2–1.8 เมตร) เริ่มใช้ในปี 1866 ตามหลักการของนายแพทย์ Samuel Haughton วิธีนี้ถูกมองว่ามีความเมตตากว่าการทิ้งตัวระยะสั้น เพราะตั้งใจให้แรงกระแทกทำให้กระดูกคอหัก ซึ่งจะทำให้หมดสติทันทีและสมองตายอย่างรวดเร็ว

อย่างไรก็ตาม บ่อยครั้งที่ระยะนี้ไม่เพียงพอที่จะทำให้คอหัก และนำไปสู่การเสียชีวิตจากการรัดคอแทน เช่น ในกรณีการประหารชีวิตอาชญากรนาซีหลังการพิจารณาคดีที่นูเรมเบิร์ก

3. การทิ้งตัวระยะยาว (Long Drop)

การทิ้งตัวระยะยาว หรือ Measured Drop ถูกนำมาใช้ในอังกฤษในปี 1872 โดย William Marwood และปรับปรุงโดย James Berry วิธีนี้ใช้ความสูงและน้ำหนักของบุคคลในการคำนวณระยะการทิ้งตัวที่เหมาะสม เพื่อให้มั่นใจว่ากระดูกคอจะหัก แต่ไม่มากจนทำให้ศีรษะขาด

ก่อนปี 1892 ระยะการทิ้งตัวจะอยู่ที่ 4–10 ฟุต ขึ้นอยู่กับน้ำหนัก เพื่อให้เกิดพลังงานประมาณ 1,260 ฟุต-ปอนด์ ซึ่งจะทำให้กระดูกสันหลังส่วนคอชิ้นที่ 2 และ 3 หรือ 4 และ 5 หัก