Harper ประวัติสำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่ระดับโลกและเส้นทางสู่ HarperCollins

Harper เป็นสำนักพิมพ์สัญชาติอเมริกันและเป็นแบรนด์หลัก (flagship imprint) ของ HarperCollins ผู้จัดพิมพ์หนังสือระดับโลกที่มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ในนครนิวยอร์ก ด้วยประวัติศาสตร์ที่ยาวนานกว่าสองศตวรรษ Harper ได้สร้างชื่อเสียงในการผลิตผลงานวรรณกรรมและสิ่งพิมพ์ที่มีคุณภาพสูง

ประวัติความเป็นมา

ยุค J. & J. Harper (ค.ศ. 1817–1833)

ธุรกิจเริ่มต้นขึ้นในปี ค.ศ. 1817 เมื่อ James Harper และ John Harper สองพี่น้องผู้มีความเชี่ยวชาญด้านการพิมพ์ ได้ร่วมกันก่อตั้งสำนักพิมพ์ในชื่อ J. & J. Harper ณ นครนิวยอร์ก ต่อมาในช่วงกลางทศวรรษ 1820 Joseph Wesley และ Fletcher สองพี่น้องอีกสองคนได้เข้ามาร่วมดำเนินธุรกิจด้วย

ยุค Harper & Brothers (ค.ศ. 1833–1962)

ในปี ค.ศ. 1833 บริษัทได้เปลี่ยนชื่อเป็น Harper & Brothers เพื่อสะท้อนถึงการมีส่วนร่วมของพี่น้องทั้งสี่คน โดยมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่ 331 Pearl Street ในย่าน Lower Manhattan

ในช่วงทศวรรษ 1850 Harper & Brothers ได้ขยายธุรกิจเข้าสู่การผลิตวารสารและนิตยสารชื่อดังหลายฉบับ ได้แก่:

• Harper's New Monthly Magazine (ต่อมาคือ Harper's Magazine)
• Harper's Weekly (เริ่มตีพิมพ์ปี 1857)
• Harper's Bazar (เริ่มตีพิมพ์ปี 1867 ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น Harper's Bazaar)
• Harper's Young People (เริ่มตีพิมพ์ปี 1879)

ในช่วงเวลาต่อมา บริษัทได้มีบรรณาธิการและผู้บริหารที่มีวิสัยทัศน์ เช่น Eugene F. Saxton และ Edward Aswell ซึ่งเป็นผู้ผลักดันผลงานของนักเขียนชื่อดังอย่าง Thornton Wilder และ Thomas Wolfe

ยุค Harper & Row (ค.ศ. 1962–1990)

ในปี ค.ศ. 1962 Harper & Brothers ได้ควบรวมกิจการกับ Row, Peterson & Company และเปลี่ยนชื่อเป็น Harper & Row ในยุคนี้บริษัทได้ขยายตัวอย่างมาก โดยมีการจัดตั้ง Harper San Francisco สำหรับหนังสือด้านศาสนา (ซึ่งต่อมากลายเป็น HarperOne) และเข้าซื้อกิจการสำนักพิมพ์อื่นๆ เช่น Thomas Y. Crowell Co. และ J. B. Lippincott & Co. ในช่วงทศวรรษ 1970 รวมถึง Zondervan ในปี 1988

ยุค HarperCollins (ค.ศ. 1990–ปัจจุบัน)

จุดเปลี่ยนสำคัญเกิดขึ้นในปี ค.ศ. 1987 เมื่อ News Corporation ของ Rupert Murdoch เข้าซื้อกิจการ Harper & Row และต่อมาได้ซื้อ William Collins, Sons สำนักพิมพ์ยักษ์ใหญ่จากสหราชอาณาจักรในปี 1990 ทั้งสองบริษัทจึงถูกควบรวมกันเป็น HarperCollins โดยนำสัญลักษณ์คบเพลิงของ Harper และปากกาหมึกซึมของ Collins มาใช้ร่วมกัน และตั้งแต่ปี 2007 เป็นต้นมา ชื่อแบรนด์ Harper ได้ถูกนำกลับมาใช้เป็นชื่อหลักแทน HarperCollins ในบางส่วนของธุรกิจ

หนังสือปกอ่อน (Paperbacks)

หลังจากถูกซื้อโดย News Corporation ทาง HarperCollins ได้เปิดตัวสายการผลิตหนังสือปกอ่อนราคาประหยัด (mass-market paperback) เพื่อเสริมทัพแบรนด์ Perennial โดยมีการเปลี่ยนชื่อเรียกตามยุคสมัยดังนี้:

• Harper Paperbacks (ค.ศ. 1990–2000)
• HarperTorch (ค.ศ. 2000–2006)
• Harper (ค.ศ. 2007–ปัจจุบัน)

นักเขียนและศิลปินที่มีชื่อเสียง

Harper ได้รับเกียรติในการตีพิมพ์ผลงานของบุคคลสำคัญระดับโลกมากมาย อาทิ:

• วรรณกรรมคลาสสิก: Mark Twain, Herman Melville, Henry James, Thomas Hardy
• นักเขียนร่วมสมัยและผู้ทรงอิทธิพล: Agatha Christie, Aldous Huxley, Harper Lee, Martin Luther King Jr.
• ผู้เขียนหนังสือเด็กและเยาวชน: Maurice Sendak, Shel Silverstein, Laura Ingalls Wilder
• อื่นๆ: Paulo Coelho, Ursula K. Le Guin, Richard Wright