เส้นทางหลวงหมายเลข 560 ของฮาวาย ถนนสายทัศนียภาพที่สวยงามบนเกาะคาวาอี

เส้นทางหลวงหมายเลข 560 หรือที่รู้จักกันในชื่อ Kauaʻi Belt Road–North Shore section เป็นถนนสายทัศนียภาพที่มีความยาวประมาณ 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) ตั้งอยู่บริเวณชายฝั่งทางตอนเหนือของเกาะคาวาอี รัฐฮาวาย ถนนสายนี้ทั้งหมดถูกเรียกว่า ถนนคูฮิโอ (Kuhio Highway) ซึ่งตั้งชื่อตาม Jonah Kūhiō Kalaniana'ole อดีตผู้แทนจากฮาวายในสภาคองเกรส

รายละเอียดของเส้นทาง

ถนนคูฮิโอจะสิ้นสุดการเป็นเส้นทางหลวงหมายเลข 56 ในเมืองพรินซ์วิลล์ (Princeville) จากนั้นถนนจะลดระดับความสูงลงมุ่งหน้าสู่แม่น้ำฮาเนเล (Hanalei River) โดยมีจุดชมวิวที่เผยให้เห็นทัศนียภาพของหุบเขาแม่น้ำและชายฝั่งทางตะวันตกเฉียงเหนือของเกาะคาวาอี

เส้นทางนี้ผ่านเมืองฮาเนเล (Hanalei) ซึ่งเป็นเมืองหลักเพียงแห่งเดียวบนเส้นทางนี้ และผ่านอ่าวฮาเนเล (Hanalei Bay) โดยเส้นทางนี้เดินตามรอยทางเดินเท้าที่ชาวฮาวายโบราณเคยใช้ ในบันทึกของ William DeWitt Alexander ในปี 1849 และ William Tufts Brigham ในปี 1865 มีการกล่าวถึงการใช้เรือเพื่อข้ามแม่น้ำในบริเวณนี้

บริเวณหุบเขาเคยเป็นแหล่งปลูกข้าว และปัจจุบันยังมีโรงสีข้าว Haraguchi Rice Mill ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงสีข้าวที่หลงเหลืออยู่ริมแม่น้ำ นอกจากนี้ยังมีท่าเรือฮาเนเล (Hanalei Pier) ตั้งอยู่ทางทิศเหนือของถนนบริเวณอ่าว

ลักษณะทางกายภาพและสะพาน

ถนนสายนี้มีความแคบในบางช่วง และมีสะพานเลนเดียวถึง 11 แห่ง โดย 5 แห่งแรกถูกสร้างขึ้นในปี 1912 ภายใต้การกำกับดูแลของวิศวกร J. H. Moragne และ R. L. Garlinghouse

สะพานเหล่านี้หลายแห่งมีข้อจำกัดด้านน้ำหนัก และบางแห่งเป็นสะพานไม้ การจราจรต้องสลับกันผ่านสะพานเหล่านี้ โดยปกติจะให้รถที่มากกว่าผ่านไปก่อน หรือให้รถผ่านไป 5-7 คันก่อนจะสลับฝั่ง

ถนนจะแคบลงเรื่อยๆ เมื่อเข้าใกล้ชายฝั่ง Nā Pali Coast และเส้นทางนี้จะสิ้นสุดลงที่อุทยานแห่งรัฐฮาเอนา (Haʻena State Park)

ประวัติศาสตร์และการพัฒนา

ในช่วงทศวรรษ 1960 มีแผนการที่จะขยายถนนสายนี้ให้เชื่อมต่อกับเส้นทางหลวงหมายเลข 550 เพื่อให้สามารถขับรถวนรอบเกาะได้ทั้งหมด แต่แผนดังกล่าวถูกยกเลิกเนื่องจากความกังวลด้านสิ่งแวดล้อมและความต้องการในการใช้งานไม่สูงนัก

กรมการขนส่งของฮาวายเคยมีแผนที่จะเปลี่ยนสะพานเลนเดียวให้เป็นสะพานสองเลนในปี 1987 แต่แผนนี้ก็ถูกยกเลิกเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ได้มีการดำเนินโครงการปรับปรุงครั้งใหญ่สำหรับสะพานแม่น้ำฮาเนเล โดยกลุ่มอนุรักษ์ชุมชนร่วมกับกรมการขนส่งได้สร้างสะพาน Pratt truss ซึ่งเป็นแบบจำลองของโครงสร้างเดิมในปี 1912

สะพานแห่งใหม่นี้ได้รับการเปิดใช้งานอย่างเป็นทางการในปี 2003 โดยมีโครงสร้างจากทศวรรษ 1960 อยู่ใต้ทางเดินรถเพื่อรองรับน้ำหนักของรถยนต์สมัยใหม่ และเมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ 2004 เส้นทางหลวงหมายเลข 560 ได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นสถานที่ทางประวัติศาสตร์แห่งชาติของสหรัฐอเมริกา (National Register of Historic Places)

จุดตัดสำคัญ

เส้นทางทั้งหมดนี้ตั้งอยู่ในเขตการปกครองของเทศมณฑลคาวาอี (Kauaʻi County)