เฮนรี จอร์จ โบห์น ผู้จัดพิมพ์หนังสือผู้บุกเบิกห้องสมุดราคาประหยัด

เฮนรี จอร์จ โบห์น (4 มกราคม 1796 – 22 สิงหาคม 1884) เป็นผู้จัดพิมพ์หนังสือชาวอังกฤษที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้ความรู้เข้าถึงได้ง่ายขึ้นสำหรับคนทั่วไปในศตวรรษที่ 19 โดยเขาเป็นที่จดจำมากที่สุดจากการก่อตั้งชุดหนังสือ Bohn's Libraries ซึ่งเป็นชุดหนังสือราคาประหยัดที่มุ่งเน้นตลาดมวลชน

ประวัติและการเริ่มต้นอาชีพ

โบห์นเกิดในลอนดอน เป็นบุตรชายของช่างเย็บเล่มหนังสือชาวเยอรมันที่ย้ายมาตั้งถิ่นฐานในอังกฤษ เขาเริ่มต้นอาชีพในฐานะผู้ค้าหนังสือหายากและหนังสือค้างสต็อกในปี 1831 ต่อมาในปี 1841 เขาได้จัดทำ "แคตตาล็อกกีนี" (Guinea Catalogue) ซึ่งเป็นผลงานชิ้นเอกที่รวบรวมรายการหนังสือถึง 23,208 รายการ

โบห์นมีชื่อเสียงโด่งดังในเรื่องการจัดประมูลหนังสือ โดยครั้งหนึ่งในปี 1848 เขาได้จัดงานประมูลที่ยาวนานถึงสี่วัน ซึ่งแคตตาล็อกของงานมีจำนวนถึง 20 หน้ากระดาษโฟลิโอ และมีการระบุตารางเวลาการรับประทานอาหารในแคตตาล็อกอย่างละเอียด ซึ่งสะท้อนถึงสไตล์การทำงานที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา

ความสำเร็จของ Bohn's Libraries

ในปี 1846 โบห์นได้เริ่มจัดพิมพ์ชุดหนังสือ Bohn's Libraries ซึ่งประกอบด้วยผลงานมาตรฐานและการแปลในสาขาวิชาต่างๆ เช่น ประวัติศาสตร์ วิทยาศาสตร์ วรรณกรรมคลาสสิก เทววิทยา และโบราณคดี โดยมีจำนวนเล่มรวมทั้งหมดถึง 766 เล่ม

ปัจจัยที่ทำให้ Bohn's Libraries ประสบความสำเร็จอย่างสูง ได้แก่:

• การเข้าถึงได้ง่าย: การตั้งราคาขายที่ต่ำเพื่อให้ผู้อ่านทั่วไปสามารถซื้อได้
• ความเรียบง่าย: การไม่มีความทะเยอทะยานทางวรรณกรรมที่ซับซ้อนจนเกินไป
• การปรับปรุงเนื้อหา: นโยบายการตัดทอนเนื้อหาบางส่วนอย่างระมัดระวังเพื่อให้เหมาะสมกับผู้อ่านวงกว้าง

นอกจากนี้ เขายังได้จัดพิมพ์วารสาร The British Florist; Or, Lady's Journal of Horticulture ในปี 1846 ซึ่งเป็นวารสารเกี่ยวกับพฤกษศาสตร์ที่มีภาพประกอบและภาพพิมพ์สีสวยงามจำนวน 6 เล่ม

ผลงานด้านบรรณานุกรมและบั้นปลายชีวิต

หนึ่งในผลงานที่ทุ่มเทและมีประโยชน์ที่สุดของโบห์นคือการปรับปรุงหนังสือ The Bibliographer's Manual of English Literature (1864) ของ W. T. Lowndes ซึ่งเขาได้เพิ่มรายละเอียดเกี่ยวกับราคาและบทวิจารณ์ทางบรรณานุกรมเข้าไปอย่างมากมาย

แม้โบห์นจะมีความทะเยอทะยานที่จะสร้างสำนักพิมพ์ที่ยิ่งใหญ่ แต่เนื่องจากบุตรชายของเขาไม่มีความสนใจในธุรกิจนี้ เขาจึงตัดสินใจขายชุดหนังสือ Bohn's Libraries ให้กับ Messrs. Bell and Daldy (ต่อมาคือ G. Bell & Sons) ในปี 1864 ซึ่งในขณะนั้นมีหนังสือมากกว่า 600 ชื่อเรื่อง และในเวลาต่อมาเขาได้ขายลิขสิทธิ์และทรัพย์สินทางธุรกิจทั้งหมด โดยได้รับเงินรวมทั้งสิ้น 73,000 ปอนด์

นอกเหนือจากงานด้านการพิมพ์ โบห์นยังเป็นผู้ที่มีความรู้กว้างขวางและมีความสนใจหลากหลาย เขาเป็นนักสะสมภาพวาด เครื่องปั้นดินเผา และงาช้าง รวมถึงเป็นผู้ปลูกกุหลาบที่มีชื่อเสียง

โบห์นเสียชีวิตที่ทวิกเคนแฮม และร่างของเขาถูกฝังอยู่ที่สุสานเวสต์นอวูด (West Norwood Cemetery)

ผลงานเขียนของโบห์น

โบห์นได้เขียนหนังสือหลายเล่ม ซึ่งรวมถึง:

• The Hand-book of Games (1850)
• A Hand-book of Proverbs (1855)
• A Polyglot of Foreign Proverbs (1857)
• The Origin and Progress of Printing (1857)
• A Guide to the Knowledge of Pottery and Porcelain (1857)
• Biography and Bibliography of Shakespeare (1863)
• A Dictionary of Quotations From the English Poets (1867)