Herbarium การเก็บรักษาตัวอย่างพืชเพื่อการศึกษาทางพฤกษศาสตร์

Herbarium (พหูพจน์: herbaria) หรือ หอพรรณไม้ คือสถานที่รวบรวมตัวอย่างพืชที่ผ่านการถนอมรักษาและข้อมูลที่เกี่ยวข้อง เพื่อใช้สำหรับการศึกษาทางวิทยาศาสตร์ โดยตัวอย่างเหล่านี้อาจเป็นพืชทั้งต้นหรือเพียงบางส่วน ซึ่งโดยปกติจะอยู่ในรูปแบบของพืชแห้งที่ติดบนแผ่นกระดาษ (เรียกว่า exsiccatum) แต่ในบางกรณีอาจเก็บไว้ในกล่อง หรือแช่ในแอลกอฮอล์และสารรักษาสภาพอื่นๆ

ตัวอย่างในหอพรรณไม้ทำหน้าที่เป็นข้อมูลอ้างอิงสำคัญในการบรรยายลักษณะของอนุกรมวิธานพืช (Plant Taxa) โดยบางตัวอย่างอาจเป็น ตัวอย่างต้นแบบ (Type specimens) ซึ่งเป็นตัวอย่างดั้งเดิมที่ใช้ในการระบุชนิดพันธุ์พืชเป็นครั้งแรก

ประเภทของหอเก็บรักษาตัวอย่าง

นอกจากพืชแล้ว คำว่า herbarium ยังถูกนำไปใช้ในสาขาอื่นๆ ดังนี้:

• Fungarium: การเก็บรักษาตัวอย่างเห็ดรา
• Xylarium: หอเก็บตัวอย่างเนื้อไม้โดยเฉพาะ
• Hortorium: หอเก็บตัวอย่างพืชที่มีต้นกำเนิดจากการทำสวนหรือพืชพรรณทางพฤกษศาสตร์

ประวัติความเป็นมา

เทคนิคการทำหอพรรณไม้มีการเปลี่ยนแปลงน้อยมากตลอดหกศตวรรษที่ผ่านมา และเป็นกุญแจสำคัญในการเปลี่ยนการศึกษาพืชจากส่วนหนึ่งของวิชาแพทยศาสตร์ไปสู่สาขาวิชาอิสระ ทำให้สามารถเข้าถึงตัวอย่างพืชจากสถานที่ห่างไกลและเก็บรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน

ประเพณีการทำหอพรรณไม้มีจุดเริ่มต้นที่ประเทศอิตาลี โดย Luca Ghini (1490–1556) แพทย์และนักพฤกษศาสตร์ชาวโบโลญญา ผู้ริเริ่มการศึกษาจากพืชจริงแทนการพึ่งพาตำราโบราณ เขาได้สร้าง Hortus hiemalis (สวนฤดูหนาว) หรือ Hortus siccus (สวนแห้ง) โดยการนำพืชสดมาวางระหว่างกระดาษสองแผ่น กดให้แบนเพื่อไล่ความชื้น จากนั้นจึงทากาวติดลงในสมุดและบันทึกข้อมูล

แม้ว่าหอพรรณไม้ของ Ghini จะไม่หลงเหลืออยู่ แต่หอพรรณไม้ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังคงอยู่คือของ Gherardo Cibo (ประมาณปี ค.ศ. 1532) ต่อมา Carl Linnaeus ได้นำเสนอแนวคิดการเก็บตัวอย่างบนแผ่นกระดาษแยกชิ้น แทนการเย็บเล่มเป็นสมุด เพื่อให้สามารถจัดเรียงลำดับใหม่ในตู้เก็บได้ง่ายขึ้น

กระบวนการถนอมรักษาตัวอย่างพืช

ขั้นตอนการเตรียมตัวอย่าง

เพื่อให้สามารถระบุชนิดของพืชได้อย่างถูกต้อง จำเป็นต้องเก็บส่วนประกอบของพืชให้ครบถ้วนที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ เช่น ราก ดอก ลำต้น ใบ เมล็ด และผล

1. การกดและทำให้แห้ง: พืชที่เก็บจากภาคสนามจะถูกจัดวางอย่างระมัดระวังระหว่างแผ่นกระดาษบาง (flimsies) และทำให้แห้งด้วยเครื่องทับพืช (plant press) ระหว่างกระดาษซับน้ำ
2. การดูแลระหว่างแห้ง: ตัวอย่างจะถูกเก็บไว้ในกระดาษบางตลอดเวลาเพื่อลดความเสียหาย และจะมีการเปลี่ยนกระดาษซับน้ำเป็นระยะเพื่อระบายความชื้น
3. การติดตั้งและติดฉลาก: เมื่อแห้งแล้ว ตัวอย่างจะถูกนำมาติดบนกระดาษแข็งสีขาว และติดฉลากระบุข้อมูลสำคัญ เช่น วันที่และสถานที่ที่พบ คำบรรยายลักษณะพืช ระดับความสูง และสภาพถิ่นที่อยู่
4. การป้องกัน: เพื่อป้องกันแมลงศัตรูพืช ตัวอย่างที่ทับแห้งแล้วอาจถูกนำไปแช่แข็งหรือใช้สารเคมีกำจัดแมลง และเก็บไว้ในกล่องป้องกันที่ผ่านการฆ่าเชื้อ

การเก็บรักษาตัวอย่างพิเศษ

พืชหรือเห็ดราบางชนิดที่มีลักษณะนุ่ม มีขนาดใหญ่ หรือไม่สามารถทำให้แห้งได้ จะใช้วิธีการอื่น เช่น:

• ลูกสนและใบปาล์ม: เก็บในกล่องที่ติดฉลาก
• ดอกไม้หรือผลไม้: ดองในฟอร์มาลดีไฮด์เพื่อรักษาโครงสร้างสามมิติ
• มอสและไลเคน: ทำให้แห้งด้วยอากาศและบรรจุในซองกระดาษขนาดเล็ก