เฮอร์เบิร์ต อิงแกรม บิดาแห่งวารสารศาสตร์เชิงภาพ

เฮอร์เบิร์ต อิงแกรม (Herbert Ingram; 27 พฤษภาคม 1811 – 8 กันยายน 1860) เป็นนักหนังสือพิมพ์และนักการเมืองชาวอังกฤษ ผู้ได้รับการยกย่องว่าเป็นบิดาแห่งวารสารศาสตร์เชิงภาพ (Pictorial Journalism) จากการก่อตั้ง The Illustrated London News ซึ่งเป็นนิตยสารฉบับแรกของโลกที่ใช้ภาพประกอบเป็นส่วนสำคัญในการนำเสนอข่าวสาร นอกจากนี้เขายังเป็นนักการเมืองสังกัดพรรคเสรีนิยม (Liberal Party) ที่สนับสนุนการปฏิรูปสังคม โดยดำรงตำแหน่งสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของเมืองบอสตันเป็นเวลา 4 ปี ก่อนจะเสียชีวิตก่อนวัยอันควรจากเหตุเรืออับปางของเรือเลดี้ เอลจิน (Lady Elgin)

ชีวิตช่วงต้นและการเริ่มต้นธุรกิจ

อิงแกรมเกิดที่แพดด็อก โกรฟ ในเมืองบอสตัน ลินคอล์นเชียร์ เป็นบุตรของคนขายเนื้อ เขาได้รับการศึกษาจากโรงเรียนการกุศลลอว์ตัน (Laughton's Charity School) และโรงเรียนฟรีในวอร์มเกต เมื่ออายุ 14 ปี เขาได้เข้าเป็นเด็กฝึกงานกับโจเซฟ คลาร์ก ช่างพิมพ์ประจำเมือง หลังจากจบการฝึกงาน อิงแกรมได้ย้ายไปลอนดอนเพื่อทำงานเป็นช่างพิมพ์รับจ้าง

ในปี 1832 อิงแกรมได้ร่วมกับนาธาเนียล คุก พี่เขยของเขา ก่อตั้งธุรกิจการพิมพ์และตัวแทนจำหน่ายหนังสือพิมพ์ในน็อตติงแฮม ในช่วงที่ทำงานเป็นตัวแทนจำหน่าย เขาตั้งข้อสังเกตว่าหนังสือพิมพ์ที่มีภาพแกะไม้ (Woodcuts) ประกอบจะมียอดขายสูงกว่าปกติ นำไปสู่ข้อสรุปว่านิตยสารที่เน้นภาพประกอบจำนวนมากจะสามารถสร้างกำไรได้อย่างมหาศาล อย่างไรก็ตาม เขาต้องใช้เวลาอีกระยะหนึ่งในการสะสมทุนเพื่อทำให้แนวคิดนี้เป็นจริง

ในปี 1841 อิงแกรมได้เปิดตัว "Parr's Life Pills" ซึ่งเป็นยาสามัญประจำบ้านที่เขาอ้างว่าใช้สูตรจาก โทมัส พาร์ ชายที่เชื่อกันว่ามีอายุยืนถึง 152 ปี แม้ว่าตัวยาจะไม่มีหลักฐานทางการแพทย์ว่ามีสรรพคุณในการรักษาจริง แต่อิงแกรมใช้กลยุทธ์การตลาดที่ประสบความสำเร็จอย่างมาก และกำไรจากยอดขายยานี้เองที่กลายเป็นเงินทุนสำคัญในการก่อตั้ง The Illustrated London News

การก่อตั้ง The Illustrated London News

หลังจากปรึกษากับ มาร์ก เลมอน บรรณาธิการนิตยสาร Punch อิงแกรมได้ตัดสินใจก่อตั้ง The Illustrated London News โดยฉบับแรกวางจำหน่ายเมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม 1842 ในราคา 6 เพนซ์ ประกอบด้วยเนื้อหา 16 หน้า และภาพแกะไม้ 32 ภาพ โดยมุ่งเน้นกลุ่มผู้อ่านชนชั้นกลาง

เนื้อหาในฉบับแรกครอบคลุมเหตุการณ์สำคัญระดับโลก เช่น สงครามในอัฟกานิสถาน อุบัติเหตุรถไฟในฝรั่งเศส เหตุเรือกลไฟระเบิดในแคนาดา และงานเลี้ยงเต้นรำที่พระราชวังบัคกิงแฮม ซึ่งแสดงให้เห็นว่าภาพประกอบมีความสำคัญเทียบเท่ากับตัวอักษรในการรายงานข่าว โดยนิตยสารระบุเป้าหมายว่าต้องการให้สาธารณชนได้เห็น "รูปแบบและตัวตนของเหตุการณ์ขณะที่เกิดขึ้นจริง"

อุดมการณ์ทางการเมืองและการนำเสนอข่าว

อิงแกรมเป็นผู้สนับสนุนพรรคเสรีนิยมที่เคร่งครัดและผลักดันการปฏิรูปสังคม เขาประกาศว่านิตยสารจะให้ความสำคัญกับ "คนยากจนชาวอังกฤษ" โดยเน้นประเด็นกฎหมายคนจน กฎหมายโรงงาน และระบบการทำเหมือง แม้จะชูประเด็นการปฏิรูปสังคม แต่นิตยสารพยายามรักษาภาพลักษณ์ความเป็นกลางทางการเมืองในช่วงแรกเพื่อขยายฐานผู้อ่าน แต่ในเวลาต่อมาได้แสดงแนวโน้มไปทางพรรควิก (Whig) อย่างชัดเจน

ในการรายงานข่าวเกี่ยวกับทุพภิกขภัยในไอร์แลนด์ นิตยสารนำเสนอด้วยท่าทีเห็นอกเห็นใจ แม้จะไม่สามารถวิพากษ์วิจารณ์นโยบายรัฐบาลได้อย่างรุนแรง แต่ก็หลีกเลี่ยงการสร้างภาพลักษณ์เชิงลบหรือการล้อเลียนชาวไอริชเหมือนที่ปรากฏในนิตยสาร Punch โดยนำเสนอว่าอังกฤษมีหน้าที่รับผิดชอบต่อผู้ประสบภัยจากภัยธรรมชาติครั้งนี้

ความสำเร็จและการขยายตัว

The Illustrated London News ประสบความสำเร็จอย่างรวดเร็ว โดยฉบับแรกขายได้ 26,000 ฉบับ และเพิ่มขึ้นเป็นกว่า 65,000 ฉบับต่อสัปดาห์ภายในไม่กี่เดือน อิงแกรมสามารถสร้างรายได้ปีละ 12,000 ปอนด์จากค่าโฆษณา ต่อมาในปี 1848 เขาได้ก่อตั้งหนังสือพิมพ์รายวัน London Telegraph และได้เข้าซื้อกิจการคู่แข่งอย่าง Pictorial Times และ Illustrated Times เพื่อควบรวมเข้ากับธุรกิจของตน

อิงแกรมจ้างศิลปินชั้นนำในยุคนั้นเพื่อบันทึกเหตุการณ์ทางสังคม ข่าวสาร และทัศนียภาพของเมืองต่างๆ ทั่วโลก โดยเฉพาะในช่วงงานนิทรรศการโลก (Great Exhibition) ปี 1851 และงานศพของดุ๊กแห่งเวลลิงตันในปี 1852 ซึ่งมียอดขายสูงถึง 150,000 ถึง 250,000 ฉบับ นอกจากนี้ ในปี 1855 เขาเริ่มนำภาพสีมาใช้ และส่งศิลปินเดินทางไปยังสถานที่เกิดเหตุทั่วยุโรปเพื่อวาดภาพเหตุการณ์จริง โดยเฉพาะในช่วงสงครามไครเมียที่ช่วยกระตุ้นยอดขายให้พุ่งสูงขึ้น

บทบาททางการเมืองและบั้นปลายชีวิต

อิงแกรมเข้าสู่เส้นทางการเมืองในฐานะสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (MP) ของเมืองบอสตัน โดยใช้จุดยืนทางเสรีนิยมในการผลักดันนโยบายเพื่อประโยชน์ของชนชั้นแรงงานและการปฏิรูปสังคม อย่างไรก็ตาม ชีวิตของเขาต้องจบลงอย่างกะทันหันในวันที่ 8 กันยายน 1860 เมื่อเขาเสียชีวิตจากเหตุเรืออับปางของเรือเลดี้ เอลจิน ในทะเลสาบมิชิแกน สหรัฐอเมริกา