Hilary Weston อดีตผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งออนแทรีโอและนักธุรกิจหญิง

Hilary Mary Weston (เกิด 12 มกราคม 1942 – เสียชีวิต 2 สิงหาคม 2025) เป็นนักธุรกิจและนักเขียนชาวไอริช-แคนาดา ผู้ซึ่งสร้างชื่อเสียงในฐานะผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งออนแทรีโอคนที่ 26 ระหว่างปี 1997 ถึง 2002 โดยในช่วงเวลาที่ดำรงตำแหน่ง เธอได้มุ่งเน้นไปที่ประเด็นด้านสิทธิสตรี งานอาสาสมัคร และการสนับสนุนเยาวชน โดยเฉพาะกลุ่มเยาวชนที่ตกอยู่ในความเสี่ยงและผู้ไร้บ้าน

ประวัติช่วงต้นและการศึกษา

Hilary Mary Frayne เกิดเมื่อวันที่ 12 มกราคม 1942 ที่เมือง Dùn Laoghaire เคาน์ตีดับลิน ประเทศไอร์แลนด์ เธอเติบโตในดับลินพร้อมกับพี่น้องอีก 4 คน และได้รับการศึกษาที่ Loreto Abbey ใน Dalkey หลังจากบิดาเสียชีวิตเมื่อเธออายุ 17 ปี เธอได้ทำงานเป็นนางแบบแฟชั่นเพื่อช่วยจุนเจือครอบครัว ก่อนจะแต่งงานกับ Galen Weston ในปี 1966 และย้ายมาพำนักที่เมืองโตรอนโต ประเทศแคนาดา ในปี 1971 ซึ่งต่อมาเธอได้โอนสัญชาติเป็นชาวแคนาดา

เส้นทางสายธุรกิจและแฟชั่น

Weston ใช้เวลากว่าสองทศวรรษในอุตสาหกรรมแฟชั่นและธุรกิจ โดยดำรงตำแหน่งรองประธานของ Holt Renfrew ซึ่งเธอมีบทบาทสำคัญในการส่งเสริมการออกแบบและสินค้าของแคนาดา นอกจากนี้ เธอยังดำรงตำแหน่งกรรมการของ Brown Thomas & Co. ในประเทศไอร์แลนด์อีกด้วย

บทบาทผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งออนแทรีโอ

ในปี 1996 นายกรัฐมนตรี Jean Chrétien ได้แต่งตั้งให้ Weston ดำรงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการแทนพระองค์แห่งออนแทรีโอ โดยเธอเป็นผู้หญิงคนที่สองที่ได้รับตำแหน่งนี้ต่อจาก Pauline Mills McGibbon ในปี 1974 สิ่งที่น่าชื่นชมคือ ในพิธีเข้ารับตำแหน่งเมื่อวันที่ 24 มกราคม 1997 เธอได้ประกาศบริจาคเงินเดือนประจำปีจำนวน 92,000 ดอลลาร์ ให้กับการกุศลทั้งหมด

งานด้านการกุศลและการเขียน

Weston มีใจรักในการช่วยเหลือสังคมอย่างมาก โดยในปี 1979 เธอได้ก่อตั้ง Ireland Fund of Canada เพื่อสนับสนุนโครงการชุมชนในไอร์แลนด์เพื่อส่งเสริมสันติภาพ นอกจากนี้เธอยังมีบทบาทสำคัญในด้านอื่นๆ ดังนี้:

• เป็นประธานผู้ก่อตั้ง Mabin School ในโตรอนโต เพื่อส่งเสริมการศึกษาปฐมวัย
• ร่วมก่อตั้งและเป็นประธานของ Canadian Environment Educational Foundation
• ก่อตั้ง Winter Garden Show ที่งาน Royal Agricultural Winter Fair
• ระดมทุนได้มากกว่า 250 ล้านดอลลาร์ให้กับ Royal Ontario Museum ซึ่งถือเป็นการระดมทุนทางวัฒนธรรมที่ประสบความสำเร็จที่สุดในประวัติศาสตร์แคนาดา

นอกจากนี้ เธอยังเป็นนักเขียนที่ประสบความสำเร็จ โดยร่วมเขียนหนังสือขายดีสองเล่มคือ In a Canadian Garden (1989) และ At Home in Canada (1995) ซึ่งสะท้อนถึงความสนใจในเรื่องบ้านและสวน

เกียรติยศและรางวัล

ตลอดชีวิตของเธอ Weston ได้รับเครื่องราชอิสริยาภรณ์และรางวัลมากมาย เช่น:

• Order of Ontario (OOnt) ปี 1997
• Dame of Justice of the Order of St John (DStJ) ปี 1997
• Member of the Order of Canada ปี 2003
• Commander of the Royal Victorian Order ปี 2015
• ปริญญากิตติมศักดิ์จากสถาบันอุดมศึกษา 10 แห่ง รวมถึง University of Toronto และ Trinity College, Dublin

Hilary Weston เสียชีวิตเมื่อวันที่ 2 สิงหาคม 2025 ในลอนดอน และรัฐบาลออนแทรีโอได้จัดพิธีรำลึกระดับจังหวัดในวันที่ 17 ตุลาคม 2025 ณ St. Paul's, Bloor Street