มูลนิธิ W. M. Keck การสนับสนุนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม

มูลนิธิ W. M. Keck เป็นมูลนิธิการกุศลของสหรัฐอเมริกาที่มีบทบาทสำคัญในการสนับสนุนการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ วิศวกรรมศาสตร์ และการแพทย์ภายในสหรัฐอเมริกา มูลนิธินี้ก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1954 โดย William Myron Keck ผู้ก่อตั้งและประธานบริษัท Superior Oil Company (ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นส่วนหนึ่งของ ExxonMobil ในปี 1999) โดย ณ สิ้นปี 2019 มูลนิธิมีสินทรัพย์สุทธิมากกว่า 1.3 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ

ประวัติและการบริหารงาน

ในช่วงเริ่มต้นจนถึงการเสียชีวิตของเขาในปี 1964 มูลนิธิถูกนำโดย William Myron Keck จากนั้น Howard B. Keck ลูกชายของเขา ได้เข้ามาบริหารต่อตั้งแต่ปี 1964 ถึง 1995 ต่อมา Robert Addison Day หลานชายของ W. M. Keck ได้ดำรงตำแหน่งประธานและประธานกรรมการในปี 1995 และปฏิบัติหน้าที่จนกระทั่งเสียชีวิตในปี 2023 ปัจจุบันมูลนิธิบริหารงานโดย Joseph Day และ Stephen M. Keck

ขอบเขตการให้ทุนสนับสนุน

มูลนิธิให้ทุนสนับสนุนใน 5 ด้านหลัก ได้แก่ การวิจัยทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรม, วิทยาศาสตร์และวิศวกรรมระดับปริญญาตรี, การวิจัยทางการแพทย์, ศิลปศาสตร์ และโครงการในพื้นที่แคลิฟอร์เนียตอนใต้

โครงการที่โดดเด่น

• หอดูดาว W. M. Keck: การก่อสร้างหอดูดาวที่ Mauna Kea ในฮาวาย (Keck I และ Keck II) โดยใช้เงินทุนประมาณ 70 ล้านดอลลาร์ต่อแห่ง
• สถาบัน Keck สำหรับการศึกษาอวกาศ: ก่อตั้งในปี 2008 เป็นความร่วมมือระหว่าง Caltech และ Jet Propulsion Laboratory
• โรงเรียนแพทย์ Keck: การขยายโรงเรียนแพทย์ที่ University of Southern California (USC) ด้วยงบประมาณ 110 ล้านดอลลาร์
• ศูนย์นวัตกรรม 3D: WM Keck Center for 3D Innovation ที่ University of Texas at El Paso
• การสนับสนุนสื่อสาธารณะ: สนับสนุนสถานีโทรทัศน์สาธารณะในแคลิฟอร์เนียตอนใต้ รวมถึงรายการ Sesame Street ทางช่อง KCET ตั้งแต่ทศวรรษ 1970

เกณฑ์การพิจารณาทุนวิจัย

โปรแกรมการวิจัยของมูลนิธิมุ่งเน้นไปที่โครงการที่มีลักษณะดังนี้:

• ผลกระทบสูง: งานวิจัยที่ท้าทายหรือตั้งคำถามต่อแนวคิดหลัก (Paradigm) ที่มีอยู่ในปัจจุบัน
• ความแปลกใหม่: โครงการที่ยังไม่มีใครดำเนินการศึกษา
• ระยะเริ่มต้น: เป็นโครงการวิจัยใหม่ที่อยู่ในขั้นตอนเริ่มต้น
• การวิจัยพื้นฐาน: เน้นการวิจัยพื้นฐาน (Basic Research) ไม่ใช่การวิจัยเชิงแปลผลหรือการวิจัยทางคลินิก
• ประโยชน์ในวงกว้าง: ผลลัพธ์ต้องสร้างข้อมูลทั่วไปหรือวิธีการใหม่ๆ ที่เป็นประโยชน์ต่อวงการ แม้ว่าโครงการอาจไม่ประสบความสำเร็จตามเป้าหมายที่วางไว้
• ความจำเป็นของทุน: โครงการที่ไม่ได้รับทุนจากแหล่งอื่นและไม่สามารถดำเนินงานได้หากขาดทุนจาก Keck