ประวัติศาสตร์วารสารศาสตร์ในสหราชอาณาจักร จากใบปลิวสู่ยุคดิจิทัล

ประวัติศาสตร์ของวารสารศาสตร์ในสหราชอาณาจักรครอบคลุมถึงการรวบรวมและส่งต่อข่าวสาร ซึ่งมีการพัฒนาการทางเทคโนโลยีและการค้าที่สำคัญ โดยมีการนำเทคนิคเฉพาะทางในการรวบรวมและเผยแพร่ข้อมูลอย่างสม่ำเสมอ นักประวัติศาสตร์วิเคราะห์ว่าสิ่งนี้ส่งผลให้ขอบเขตของข่าวสารที่เข้าถึงได้กว้างขึ้นและความเร็วในการส่งข้อมูลเพิ่มขึ้นอย่างมาก

จุดเริ่มต้นและยุคแรกเริ่ม

หลังปี 1500 ทั่วทั้งยุโรปตะวันตก ข่าวสารได้ถูกส่งต่อผ่านจดหมายข่าว (newsletters) ผ่านช่องทางที่จัดตั้งขึ้น โดยมีเมืองแอนต์เวิร์ปเป็นศูนย์กลางของเครือข่ายข่าวสารที่เชื่อมโยงฝรั่งเศส อังกฤษ เยอรมนี และเนเธอร์แลนด์ หัวข้อที่ได้รับความนิยมในขณะนั้น ได้แก่ สงคราม กิจการทหาร การทูต และข่าวซุบซิบในราชสำนัก

ศตวรรษที่ 16 การควบคุมโดยรัฐ

ในช่วงปี 1500 การพิมพ์ถูกจำกัดให้อยู่ภายใต้เขตอำนาจของราชวงศ์ และจำกัดเฉพาะพลเมืองอังกฤษเท่านั้น รัฐบาลได้กำหนดการควบคุมที่เข้มงวดต่อการเผยแพร่สื่อสิ่งพิมพ์ทางศาสนาหรือการเมือง โดยในปี 1538 พระเจ้าเฮนรี่ที่ 8 ทรงมีพระราชกฤษฎีกาว่าสิ่งพิมพ์ทุกชนิดต้องได้รับการอนุมัติจากสภาที่ปรึกษา (Privy Council) ก่อนการเผยแพร่

ในปี 1557 สมเด็จพระราชินีนาถแมรี่ ทิวดอร์ ทรงมอบพระราชบัตร (Royal Charter) ให้กับบริษัท Stationers' Company ซึ่งกลายเป็นพันธมิตรกับรัฐภายใต้การปกครองของสมเด็จพระราชินีนาถเอลิซาเบธ ส่งผลให้จำนวนแท่นพิมพ์ถูกจำกัด ซึ่งช่วยให้บริษัทสามารถรักษาผลกำไรโดยไม่มีคู่แข่ง และในขณะเดียวกัน รัฐบาลก็สามารถควบคุมเนื้อหาไม่ให้กระทบต่อความสัมพันธ์กับราชวงศ์ได้

ศตวรรษที่ 17 การผงาดขึ้นของใบปลิวและการเมือง

ศตวรรษที่ 17 เป็นยุคที่การเขียนใบปลิวทางการเมือง (political pamphleteering) รุ่งเรืองอย่างมาก โดยได้รับแรงผลักดันจากความขัดแย้งทางการเมืองในช่วงสงครามกลางเมือง แต่ละฝ่ายพยายามระดมพลผู้สนับสนุนผ่านการแจกจ่ายใบปลิวอย่างกว้างขวาง โดยเฉพาะในร้านกาแฟ ซึ่งใบปลิวฉบับเดียวจะถูกอ่านออกเสียงให้ผู้คนฟัง

ในขณะเดียวกัน เนเธอร์แลนด์ได้เริ่มส่งออก corantos (บริการข่าวรายสัปดาห์) เข้าสู่ตลาดอังกฤษในปี 1620 ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของการนำเข้าข่าวสารที่เป็นระบบมากขึ้น

• การควบคุม: ในช่วงแรก ข่าวสารทุกอย่างถือเป็นเอกสิทธิ์ของราชวงศ์ (royal prerogative)
• สื่อที่อนุญาต: สิ่งพิมพ์ที่อนุญาตให้หมุนเวียนได้คือ 'relation' ซึ่งเป็นเรื่องเล่าของเหตุการณ์เดียว ทั้งในและต่างประเทศ
• Wonderful and Strange Newes: ข่าวสารประเภทนี้มักใช้หัวข้อที่ดึงดูดสายตาเพื่อดึงดูดผู้อ่านด้วยเนื้อหาที่น่าตื่นเต้นและเกินจริง