ประวัติสถานีโทรทัศน์ KDCD-TV แห่งเมืองมิดแลนด์ รัฐเท็กซัส

KDCD-TV (ช่อง 18) เป็นสถานีโทรทัศน์ที่เคยดำเนินงานในเมืองมิดแลนด์ รัฐเท็กซัส สหรัฐอเมริกา โดยมีบริษัท Midland Telecasting Company เป็นเจ้าของ สถานีแห่งนี้มีประวัติการออกอากาศที่ค่อนข้างขาดตอน โดยแบ่งออกเป็นสามช่วงเวลาหลัก และต้องเผชิญกับปัญหาทางเศรษฐกิจและทางเทคนิคตลอดระยะเวลาการดำเนินงาน

ประวัติการก่อตั้งและการเริ่มต้น

เมื่อวันที่ 12 กันยายน ค.ศ. 1960 บริษัท Midland Telecasting Company ได้ยื่นคำขอต่อคณะกรรมการกลางกำกับดูแลกิจการสื่อสาร (FCC) เพื่อสร้างสถานีโทรทัศน์บนช่องสัญญาณ UHF ช่อง 18 ในเมืองมิดแลนด์ ซึ่งคำขอนี้ได้รับการอนุมัติเมื่อวันที่ 13 พฤษภาคม ค.ศ. 1961 โดยมี Dalton Cobb นักธุรกิจน้ำมันอิสระเป็นประธาน และ Chet Darwin เป็นผู้จัดการ

สถานีเริ่มต้นด้วยคำมั่นสัญญาว่าจะนำเสนอรายการท้องถิ่นแบบถ่ายทอดสด โดยประกาศตัวเป็นสถานีอิสระที่มีตารางการออกอากาศเฉพาะช่วงเย็น ซึ่งเริ่มออกอากาศครั้งแรกในเดือนมกราคม ค.ศ. 1962 อย่างไรก็ตาม การดำเนินงานในช่วงแรกนี้กลับสั้นมาก โดยในวันที่ 7 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962 สถานีได้ประกาศระงับการออกอากาศชั่วคราวเพื่อรอการติดตั้งอุปกรณ์ที่ดีขึ้น และหยุดการทำงานอย่างเป็นทางการในวันที่ 16 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1962

การกลับมาออกอากาศและข้อจำกัดทางเทคนิค

หลังจากช่วงเวลาที่เงียบหายไป KDCD-TV ได้กลับมาออกอากาศอีกครั้งสองครั้ง คือระหว่างวันที่ 8 มิถุนายน ค.ศ. 1969 ถึง 16 มีนาคม ค.ศ. 1971 และอีกครั้งตั้งแต่วันที่ 2 กุมภาพันธ์ ค.ศ. 1973 จนถึงช่วงปลายปี ค.ศ. 1974

ปัญหาหลักของสถานีคือข้อจำกัดทางเทคนิค โดยสถานีส่งสัญญาณจากอาคาร Wilco Building ในใจกลางเมืองมิดแลนด์ ด้วยกำลังส่งที่มีประสิทธิภาพเพียง 740 วัตต์ ซึ่งทำให้สัญญาณ Grade B (สัญญาณรอง) ครอบคลุมพื้นที่เพียง 10 ไมล์ (16 กิโลเมตร) รอบอาคารส่งสัญญาณเท่านั้น ส่งผลให้สถานีไม่สามารถเข้าถึงผู้ชมจำนวนมากได้

ความขัดแย้งทางกฎหมายและการสิ้นสุด

ในปี ค.ศ. 1974 ขณะที่สถานียังดำเนินงานอยู่ Midland Telecasting ได้ยื่นฟ้องสถานีโทรทัศน์สามแห่งในพื้นที่มิดแลนด์-โอเดสซา (KMID-TV, KOSA-TV และ KMOM-TV) รวมถึงบริษัทเคเบิลทีวี โดยกล่าวหาว่ามีการสมคบคิดกันเพื่อขัดขวางไม่ให้ KDCD-TV เข้าถึงบริการไมโครเวฟของ West Texas Microwave เพื่อนำรายการเข้าสู่สถานีในราคาที่ถูกกว่า

นอกจากนี้ สถานียังเผชิญกับปัญหาภายใน เช่น คดีความระหว่างบริษัทกับ Dalton Cobb เกี่ยวกับการยักยอกเงิน และความพยายามในการขายสถานีที่ล้มเหลวหลายครั้ง ในปี ค.ศ. 1981 มีข้อตกลงขายสถานีให้แก่ Calvin Simmons Evangelistic Association ในราคา 350,000 ดอลลาร์ แต่ดีลนี้ไม่เกิดขึ้นจริงเนื่องจากผู้ซื้อปฏิเสธที่จะปิดการขาย จนนำไปสู่การฟ้องร้องเรียกค่าเสียหาย 10 ล้านดอลลาร์

ในที่สุด เมื่อวันที่ 14 พฤษภาคม ค.ศ. 1985 คณะกรรมการ FCC ได้อนุมัติคำขอของ West Texas Communications ให้ใช้ช่อง 18 และยกเลิกความพยายามในการขาย KDCD-TV ซึ่งถือเป็นการปิดฉากสถานีแห่งนี้อย่างสมบูรณ์