ประวัติเรือ HMNZS Hickleton เรือกวาดทุ่นระเบิดชั้น Ton

HMNZS Hickleton (M1131) เป็นเรือกวาดทุ่นระเบิดชั้น Ton (Ton-class minesweeper) ที่มีประวัติการใช้งานที่น่าสนใจ โดยได้ปฏิบัติหน้าที่ในกองทัพเรืออังกฤษ (Royal Navy) และกองทัพเรือนิวซีแลนด์ (RNZN) ก่อนจะถูกส่งต่อไปยังกองทัพเรืออาร์เจนตินา

ประวัติการสร้างและการเข้าประจำการ

เรือลำนี้ถูกสร้างโดยบริษัท John I Thornycroft ในเมืองเซาแทมป์ตัน ประเทศอังกฤษ โดยถูกปล่อยลงน้ำเมื่อวันที่ 26 มกราคม ค.ศ. 1955 และเริ่มแรกถูกใช้งานในนาม HMS Hickleton ของกองทัพเรืออังกฤษ

การเข้าประจำการในกองทัพเรือนิวซีแลนด์

ในปี ค.ศ. 1965 เรือ Hickleton ได้ถูกโอนย้ายมายังกองทัพเรือนิวซีแลนด์ (RNZN) และเข้าประจำการอย่างเป็นทางการในวันที่ 10 เมษายน ค.ศ. 1965 เพื่อสนับสนุนมาเลเซียในช่วงความขัดแย้งระหว่างอินโดนีเซียและมาเลเซีย (Konfrontasi)

บทบาทในสมรภูมิมาเลเซีย

ในช่วงต้นปี 1965 อินโดนีเซียดำเนินนโยบายเผชิญหน้ากับมาเลเซีย นิวซีแลนด์จึงตกลงที่จะช่วยเหลือมาเลเซียโดยการส่งเรือกวาดทุ่นระเบิดสองลำที่อยู่ในสถานะสำรองที่สิงคโปร์ ซึ่งรวมถึงเรือ Hickleton และเรือ Santon โดยทั้งสองลำได้เข้าร่วมกับฝูงบินกวาดทุ่นระเบิดที่ 11 ของกองทัพเรืออังกฤษ เพื่อปฏิบัติหน้าที่ลาดตระเวนป้องกันการแทรกซึมในน่านน้ำมาเลเซีย

ในปีแรกของการปฏิบัติหน้าที่ เรือ Hickleton และเรือ Santon ได้ทำการลาดตระเวนถึง 200 ครั้ง และเผชิญกับเหตุการณ์ปะทะกับผู้บุกรุกชาวอินโดนีเซียถึง 20 ครั้ง ซึ่งมักจะจบลงด้วยการจับกุมผู้บุกรุกที่อยู่บนเรือเล็ก

การโอนย้ายไปยังอาร์เจนตินา

หลังจากนโยบายเผชิญหน้าของอินโดนีเซียสิ้นสุดลงในเดือนสิงหาคม ค.ศ. 1966 เรือ Hickleton ได้ถูกปลดระวางจากนิวซีแลนด์และส่งกลับไปยังอังกฤษ เพื่อรอการจำหน่ายออก

ในปี ค.ศ. 1967 เรือลำนี้ถูกขายให้กับประเทศอาร์เจนตินา และเปลี่ยนชื่อเป็น ARA Neuquen (M1) โดยมีการชักธงอาร์เจนตินาขึ้นที่เมืองเซาแทมป์ตันในวันที่ 13 กันยายน ค.ศ. 1968 และเดินทางถึงอาร์เจนตินาในเดือนพฤศจิกายน ก่อนจะเข้าประจำการอย่างเป็นทางการในวันที่ 23 ธันวาคม ค.ศ. 1968

เรือ ARA Neuquen ได้รับมอบหมายให้ปฏิบัติหน้าที่ในกองกวาดทุ่นระเบิดที่มีฐานทัพเรืออยู่ที่ Puerto Belgrano และปฏิบัติหน้าที่จนถึงอย่างน้อยปี ค.ศ. 1972 ก่อนจะถูกปลดระวางในปี ค.ศ. 1996

ข้อมูลทางเทคนิคและอาวุธ

ปัจจุบัน โครงสร้างส่วนสะพานเดินเรือของเรือลำนี้ได้รับการอนุรักษ์ไว้ที่พิพิธภัณฑ์กองทัพเรือที่ Puerto Belgrano ประเทศอาร์เจนตินา