ทำความรู้จักเฮิร์ลฟอร์ด (Hurlford) หมู่บ้านประวัติศาสตร์ในสกอตแลนด์

เฮิร์ลฟอร์ด (Hurlford) เป็นหมู่บ้านที่ตั้งอยู่ในเขต East Ayrshire ประเทศสกอตแลนด์ โดยตั้งอยู่บริเวณชานเมืองคิลมาร์น็อก (Kilmarnock) มีประชากรประมาณ 4,968 คน ชื่อเดิมของหมู่บ้านนี้คือ Whirlford และ Hurdleford โดยชื่อ Whirlford มีที่มาจากจุดข้ามแม่น้ำ Irvine ทางทิศตะวันออกของ Hurlford Cross ใกล้กับ Shawhill

ประวัติศาสตร์และการพัฒนา

เช่นเดียวกับพื้นที่ส่วนใหญ่ใน East Ayrshire เฮิร์ลฟอร์ดได้รับผลกระทบอย่างหนักจากภาวะเศรษฐกิจตกต่ำในช่วงระหว่างสงครามโลก ซึ่งส่งผลให้เกิดอัตราการว่างงานสูงในพื้นที่ ประวัติศาสตร์ทางเศรษฐกิจที่สำคัญของหมู่บ้านนี้เน้นไปที่โรงงานเหล็ก Portland Iron Works รวมถึงแหล่งผลิตเหล็กอื่นๆ ใน Lugar, Muirkirk และ Galston ซึ่งร่วมกันขับเคลื่อนอุตสาหกรรมเหล็กในวงกว้างของ East Ayrshire

การปรับปรุงผังเมือง

ระหว่างปี 2019 ถึง 2020 ทาง Ayrshire Roads Alliance (ความร่วมมือระหว่างสภา East Ayrshire และ South Ayrshire) ได้ประกาศแผนการออกแบบศูนย์กลางหมู่บ้านใหม่ โดยมุ่งเน้นที่พื้นที่รอบถนน Union Street, Academy Street และ Mauchline Road เพื่อให้พื้นที่ดังกล่าวมีความปลอดภัยและน่าเดินมากขึ้น รวมถึงการปรับปรุงพื้นที่สาธารณะ แม้ว่าโครงการนี้จะถูกระงับชั่วคราวเนื่องจากการแพร่ระบาดของ COVID-19 แต่ก็ได้ดำเนินต่อโดยได้รับความร่วมมือจากชาวบ้านในพื้นที่และนักเรียนจากโรงเรียนประถม Hurlford Primary School

การปกครองและโครงสร้างพื้นฐาน

หมู่บ้านเฮิร์ลฟอร์ดส่วนใหญ่อยู่ภายใต้การดูแลของสภา East Ayrshire Council ในเขตเลือกตั้ง Kilmarnock East and Hurlford โดยมีบางส่วนของหมู่บ้านย่อยที่อยู่ในเขต Irvine Valley

การดูแลสุขภาพและเศรษฐกิจในปัจจุบัน

โรงพยาบาลหลักสำหรับชาวบ้านคือ University Hospital Crosshouse ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างหมู่บ้าน Crosshouse และเมืองคิลมาร์น็อก ส่วนโรงพยาบาล Kirklandside ซึ่งเคยตั้งอยู่ในเฮิร์ลฟอร์ดได้ปิดตัวลงในช่วงปี 2018 ถึง 2020 โดยเคยให้บริการดูแลผู้ป่วยสูงอายุและฟื้นฟูสมรรถภาพ

ในศตวรรษที่ 19 เฮิร์ลฟอร์ดเติบโตอย่างรวดเร็วจากการค้นพบถ่านหิน รวมถึงการทำเหมืองดินเหนียวทนไฟ (Fireclay) และหินเหล็ก (Ironstone) ซึ่งดำเนินมาจนถึงทศวรรษ 1970 ปัจจุบันอุตสาหกรรมในพื้นที่ประกอบด้วยการผลิตผ้าเบรกโดย Eurofriction Limited และการบ่มวิสกี้โดย Loch Lomond Group นอกจากนี้ยังมีศูนย์กระจายสินค้า Barleith ซึ่งเคยเป็นของบริษัทเครื่องดื่มระดับโลกอย่าง Diageo

ศาสนาและสถาปัตยกรรม

เฮิร์ลฟอร์ดเป็นที่ตั้งของอาคารโบสถ์หลายแห่ง เช่น Hurlford Kirk และ Hurlford Church ซึ่งปัจจุบันบางแห่งถูกเปลี่ยนเป็นที่พักอาศัยระดับหรู เนื่องจากจำนวนผู้ศรัทธาลดลงและมีการควบรวมศาสนจักร นอกจากนี้ยังมีโบสถ์คาทอลิก St Paul's ที่สร้างขึ้นในปี 1883 ด้วยสถาปัตยกรรมแบบโกธิคและก่อด้วยอิฐสีเหลือง

กีฬาและนันทนาการ

ที่สวนสาธารณะ Blair Park เป็นที่ตั้งของสโมสรฟุตบอล Hurlford United F.C. ซึ่งเป็นสถานที่ฝึกซ้อมของนักฟุตบอลที่มีชื่อเสียงหลายคน