สภาโรงเรียนเอกชนแห่งสหราชอาณาจักร

สภาโรงเรียนเอกชน (Independent Schools Council หรือ ISC) เป็นองค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่ทำหน้าที่เป็นกลุ่มผลักดัน (lobby group) เพื่อเป็นตัวแทนของโรงเรียนเอกชนมากกว่า 1,400 แห่งในสหราชอาณาจักร โดย ISC ทำหน้าที่เป็นองค์กรกลางที่ประสานงานระหว่างสมาคมโรงเรียนเอกชน 7 แห่ง เพื่อส่งเสริมผลประโยชน์ของโรงเรียนสมาชิกในระบบการศึกษาของสหราชอาณาจักร รวมถึงการประสานงานกับกระทรวงศึกษาธิการ (Department for Education) ของอังกฤษ

ข้อมูลระบุว่า เด็กในวัยเรียนประมาณร้อยละ 6 ของประชากรในอังกฤษเข้าเรียนในโรงเรียนเอกชนที่สังกัด ISC

ประวัติความเป็นมา

ISC ก่อตั้งขึ้นในปี พ.ศ. 2517 (เดิมใช้ชื่อว่า Independent Schools Joint Council) โดยผู้นำของสมาคมโรงเรียนหลักๆ และได้มีการปรับโครงสร้างองค์กรใหม่ในปี พ.ศ. 2541 ภายใต้ชื่อปัจจุบัน

โรงเรียนสมาชิกของ ISC จะต้องได้รับการตรวจสอบคุณภาพการศึกษาโดย หน่วยงานตรวจสอบโรงเรียนเอกชน (Independent Schools Inspectorate หรือ ISI) ซึ่งเดิมเป็นส่วนหนึ่งของ ISC แต่ได้แยกตัวออกมาเป็นบริษัทจำกัดที่เป็นอิสระในปี พ.ศ. 2550 เพื่อให้การตรวจสอบเป็นไปตามข้อกำหนดทางกฎหมายและรายงานผลโดยตรงต่อกระทรวงศึกษาธิการ

สมาคมสมาชิก

ISC ประกอบด้วยสมาคมสมาชิกที่ครอบคลุมภาคส่วนต่างๆ ของการศึกษาเอกชน ดังนี้:

• Girls' Schools Association (GSA): สมาคมสำหรับผู้บริหารโรงเรียนเอกชนหญิงล้วนระดับมัธยมศึกษา
• Headmasters' and Headmistresses' Conference (HMC): สมาคมของผู้บริหารโรงเรียนเอกชนระดับมัธยมศึกษา ทั้งโรงเรียนชายล้วน หญิงล้วน และสหศึกษา ประมาณ 300 แห่ง
• Society of Heads (SoH): สมาคมของผู้บริหารโรงเรียนเอกชนประมาณ 130 แห่ง
• Independent Association of Prep Schools (IAPS): สมาคมของผู้บริหารโรงเรียนเตรียมความพร้อม (Preparatory Schools) ทั้งชายล้วน หญิงล้วน และสหศึกษา มากกว่า 670 แห่ง
• Independent Schools Association (ISA): สมาคมโรงเรียนเอกชนทั้งแบบประจำและแบบไป-กลับ รวมถึงโรงเรียนเฉพาะทาง เกือบ 600 แห่ง
• Association of Governing Bodies of Independent Schools (AGBIS): สมาคมของคณะกรรมการบริหารโรงเรียนที่ผู้บริหารสังกัด GSA, HMC และ SoH (รวมถึงบางส่วนใน IAPS และ ISA)
• Independent Schools' Bursars Association (ISBA): สมาคมของผู้ดูแลด้านการเงินและธุรการ (Bursars) ของโรงเรียนระดับประถมและมัธยมมากกว่า 800 แห่ง

บทบาทและกิจกรรมหลัก

ISC มีหน้าที่รวบรวมและเผยแพร่สถิติเกี่ยวกับการศึกษาเอกชนในสหราชอาณาจักร โดยรายงานสำมะโนประจำปีจะครอบคลุมจำนวนนักเรียน ประชากรศาสตร์ ความหลากหลายทางศาสนาและชาติพันธุ์ รวมถึงแนวโน้มการรับนักเรียน

ในปี พ.ศ. 2567 โรงเรียนในสังกัด ISC มีนักเรียนรวมประมาณ 556,551 คน โดยร้อยละ 41.7 เป็นนักเรียนที่มีพื้นฐานทางชาติพันธุ์ที่หลากหลาย และประมาณร้อยละ 20 เป็นนักเรียนที่มีความต้องการพิเศษทางการศึกษาและความพิการ (SEND)

การผลักดันนโยบาย

ISC มุ่งเน้นการผลักดันด้านกฎหมาย นโยบายภาษี และมาตรฐานการเรียนรู้ โดยทำหน้าที่เป็นตัวแทนในการเจรจากับผู้กำหนดนโยบายและตอบสนองต่อข้อเสนอของรัฐบาลที่ส่งผลกระทบต่อการศึกษาเอกชน เช่น การจัดเก็บภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) จากค่าเล่าเรียนของโรงเรียนเอกชนในปี พ.ศ. 2568

ความร่วมมือกับโรงเรียนรัฐบาล

ISC ส่งเสริมกิจกรรมความร่วมมือระหว่างโรงเรียนเอกชนและโรงเรียนรัฐบาล เช่น การจัดตั้งโรงเรียนร่วม (joint academies), การใช้สิ่งอำนวยความสะดวกส่วนกลางร่วมกัน, การแลกเปลี่ยนครู และความร่วมมือในกิจกรรมนอกหลักสูตร อย่างไรก็ตาม มีการวิพากษ์วิจารณ์ว่าความร่วมมือเหล่านี้อาจเป็นเพียงการสร้างภาพลักษณ์ให้กับโรงเรียนเอกชนมากกว่าที่จะสร้างโอกาสทางการศึกษาที่แท้จริงให้กับนักเรียนที่ด้อยโอกาส

ประเด็นความขัดแย้งและคดีความ

การจัดเก็บภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT)

ISC มีบทบาทสำคัญในการคัดค้านนโยบายของรัฐบาลที่เริ่มจัดเก็บภาษีมูลค่าเพิ่ม (VAT) จากค่าเล่าเรียนของโรงเรียนเอกชนในปี พ.ศ. 2568 โดย ISC ได้สนับสนุนการฟ้องร้องทางกฎหมายเนื่องจากกังวลเรื่องความสามารถในการจ่ายค่าเล่าเรียน และผลกระทบต่อครอบครัวที่มีเด็กความต้องการพิเศษ (SEND) แต่ศาลสูง (High Court) ได้ยกฟ้อง โดยระบุว่านโยบายนี้เป็นไปตามกฎหมายที่ผ่านโดยรัฐสภา

การตรวจสอบการกำหนดค่าเล่าเรียน

ในปี พ.ศ. 2548 สำนักงานการค้าที่เป็นธรรม (Office of Fair Trading) พบว่ากลุ่มโรงเรียนเอกชนชั้นนำได้มีการแบ่งปันข้อมูลค่าเล่าเรียนเพื่อประสานงานในการกำหนดราคา ซึ่งเป็นการกระทำที่ผิดกฎหมายการแข่งขันทางการค้า โดย ISC เป็นผู้ประสานงานในกิจกรรมดังกล่าว ส่งผลให้มีการสั่งปรับเงินจำนวนมาก และนำไปสู่การจัดตั้งกองทุนการกุศลเพื่อช่วยเหลือผู้ปกครองและนักเรียนที่ได้รับผลกระทบ

การทบทวนคำสั่งของคณะกรรมการการกุศล

ในปี พ.ศ. 2554 ISC ได้ยื่นคำร้องขอให้ศาลทบทวนคำสั่ง (Judicial Review) ของคณะกรรมการการกุศล (Charity Commission) เกี่ยวกับแนวทางปฏิบัติเรื่อง "ประโยชน์สาธารณะ" (public benefit) ของโรงเรียนเอกชนที่มีสถานะเป็นองค์กรการกุศล ซึ่งศาลตัดสินให้ ISC เป็นฝ่ายชนะ โดยระบุว่าแนวทางของคณะกรรมการการกุศลไม่สอดคล้องกับกฎหมายการกุศลในขณะนั้น ส่งผลให้คณะกรรมการการกุศลต้องถอนแนวทางปฏิบัติดังกล่าวและจัดทำแนวทางใหม่ในปี พ.ศ. 2555