สภาเขตอินเนอร์เวสต์ (Inner West Council)

สภาเขตอินเนอร์เวสต์ (Inner West Council) เป็นเขตการปกครองส่วนท้องถิ่น (Local Government Area - LGA) ตั้งอยู่ในภูมิภาคอินเนอร์เวสต์ของเมืองซิดนีย์ รัฐนิวเซาท์เวลส์ ประเทศออสเตรเลีย โดยครอบคลุมพื้นที่ส่วนตะวันออกของภูมิภาคนี้ สภานี้ก่อตั้งขึ้นเมื่อวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2559 จากการควบรวมสภาท้องถิ่นเดิมสามแห่ง ได้แก่ สภาแอชฟิลด์ (Ashfield), สภาไลชาร์ดต์ (Leichhardt) และสภาแมริกวิลล์ (Marrickville)

ประวัติและการก่อตั้ง

ในช่วงต้นทศวรรษ 2010 รัฐบาลรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้พิจารณาการควบรวมเขตการปกครองส่วนท้องถิ่นหลายแห่งเพื่อสร้างสภาที่มีขนาดใหญ่ขึ้นภายในซิดนีย์ ในปี พ.ศ. 2556 คณะกรรมการทบทวนการปกครองส่วนท้องถิ่นอิสระ (Independent Local Government Review Panel - ILGRP) ได้เสนอให้ควบรวมสภาหกแห่งในเขตอินเนอร์เวสต์เข้าด้วยกันเป็นสภาเดียว

อย่างไรก็ตาม ข้อเสนอสุดท้ายในการทบทวนขอบเขตการปกครองส่วนท้องถิ่นในปี พ.ศ. 2558 ได้แนะนำให้ควบรวมเพียงสามแห่ง คือ เทศบาลเมืองแอชฟิลด์ เทศบาลเมืองไลชาร์ดต์ และสภาแมริกวิลล์ เพื่อก่อตั้งสภาเขตอินเนอร์เวสต์อย่างเป็นทางการในวันที่ 12 พฤษภาคม พ.ศ. 2559 โดยมีพื้นที่ครอบคลุม 35 ตารางกิโลเมตร

ความพยายามในการแยกตัว (De-amalgamation)

หลังจากการควบรวม สมาชิกในพื้นที่บางส่วนได้แสดงความไม่เห็นด้วย โดยในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2564 ผลการลงประชามติในเขต LGA พบว่าผู้มีสิทธิเลือกตั้งส่วนใหญ่ (ร้อยละ 62) เห็นชอบให้ยกเลิกการควบรวมและแยกสภาทั้งสามแห่งกลับไปเป็นดังเดิม

สภาเขตอินเนอร์เวสต์ได้จัดทำกรณีทางธุรกิจ (Business Case) เพื่อยื่นเสนอต่อรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการปกครองส่วนท้องถิ่นของรัฐนิวเซาท์เวลส์ในเดือนธันวาคม พ.ศ. 2565 แต่ในเดือนมีนาคม พ.ศ. 2567 คณะกรรมการขอบเขตการปกครองส่วนท้องถิ่นของรัฐนิวเซาท์เวลส์ได้รายงานว่าไม่แนะนำให้ดำเนินการแยกตัว เนื่องจากเห็นว่าการคงสถานะสภาเดียวจะเป็นผลดีที่สุดสำหรับผู้อยู่อาศัยและผู้เสียภาษีในพื้นที่

ลักษณะทางประชากร

จากการสำมะโนประชากรในปี พ.ศ. 2564 เขตการปกครองส่วนท้องถิ่นอินเนอร์เวสต์มีประชากรประมาณ 182,818 คน แบ่งเป็นเพศชายร้อยละ 48.8 และเพศหญิงร้อยละ 51.2 โดยมีอายุเฉลี่ย (Median Age) อยู่ที่ 38 ปี ซึ่งเท่ากับค่าเฉลี่ยระดับประเทศ

• เชื้อชาติและภาษา: ประมาณร้อยละ 68 ของผู้อยู่อาศัยมีเชื้อสายออสเตรเลีย อังกฤษ หรือไอร์แลนด์ นอกจากนี้ยังมีสัดส่วนครัวเรือนที่พูดสองภาษาขึ้นไปสูงถึงร้อยละ 42.9 ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยของประเทศ (ร้อยละ 31.8)
• ศาสนา: มากกว่าร้อยละ 49 ของประชากรระบุว่าไม่มีศาสนา ซึ่งสูงกว่าค่าเฉลี่ยระดับประเทศที่ร้อยละ 38.4
• กลุ่มประชากรพื้นเมือง: ชาวอะบอริจินและชาวเกาะช่องแคบตอร์เรสมีสัดส่วนร้อยละ 1.2 ของประชากร ซึ่งต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของรัฐนิวเซาท์เวลส์และระดับประเทศ

การบริหารงานสภา

สภาเขตอินเนอร์เวสต์ประกอบด้วยสมาชิกสภาจำนวน 15 คน ซึ่งมาจากการเลือกตั้งตามสัดส่วน โดยแบ่งเป็น 5 เขตเลือกตั้ง (Wards) เขตละ 3 คน นายกเทศมนตรี (Mayor) จะได้รับการแต่งตั้งทุกๆ สองปี และรองนายกเทศมนตรี (Deputy Mayor) จะได้รับการแต่งตั้งทุกปีโดยมติของสมาชิกสภา

ในการเลือกตั้งการปกครองส่วนท้องถิ่นของรัฐนิวเซาท์เวลส์เมื่อวันที่ 14 กันยายน พ.ศ. 2567 ส่งผลให้พรรคแรงงาน (Labor) ครองเสียงข้างมากด้วยจำนวนสมาชิกสภา 8 คน ซึ่งเป็นการครองเสียงข้างมากเป็นสมัยที่สองติดต่อกัน โดยนายดาร์ซี เบิร์น (Darcy Byrne) ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนายกเทศมนตรีอีกครั้งเมื่อวันที่ 8 ตุลาคม พ.ศ. 2567

พื้นที่และย่านชุมชน

เขตการปกครองนี้ครอบคลุมหลายย่านสำคัญในซิดนีย์ เช่น แอชฟิลด์ (Ashfield), บาลเมน (Balmain), เลิชฮาร์ดต์ (Leichhardt), แมริกวิลล์ (Marrickville), นิวทาวน์ (Newtown) และซัมเมอร์ฮิลล์ (Summer Hill) โดยบางย่านมีการใช้พื้นที่ร่วมกับเขตการปกครองอื่น เช่น นิวทาวน์และเซนต์ปีเตอร์สที่ใช้พื้นที่ร่วมกับนครซิดนีย์ (City of Sydney)