Iron Tail ผู้นำเผ่า Lakota และใบหน้าบนเหรียญนิคเกิล

Iron Tail (ชื่อในภาษา Lakota: Sigté Máza; ประมาณ ค.ศ. 1842 – 29 พฤษภาคม 1916) เป็นหัวหน้าเผ่า Oglala Lakota และเป็นนักแสดงดาวเด่นในโชว์ Buffalo Bill's Wild West เขาเป็นหนึ่งในบุคคลที่มีชื่อเสียงที่สุดของชนพื้นเมืองอเมริกันในช่วงปลายศตวรรษที่ 19 และต้นศตวรรษที่ 20 โดยภาพลักษณ์ของเขาถูกนำไปใช้ในสื่อต่างๆ ทั่วโลก

ต้นกำเนิดและครอบครัว

ชื่อ Sigté Máza เป็นชื่อประจำเผ่าของเขา โดย Iron Tail เล่าว่าเมื่อครั้งเขายังเป็นทารก มารดาของเขาเห็นกลุ่มนักรบกำลังไล่ล่าฝูงควายไบซัน ซึ่งหางของพวกมันตั้งชันเหมือนกับแท่งเหล็ก มารดาจึงตั้งชื่อเขาว่า Sigté Máza เพื่อสื่อถึงความแปลกใหม่และน่าสนใจ

ความเข้าใจผิดระหว่าง Iron Tail และ Iron Hail

นักประวัติศาสตร์มักสับสนระหว่างหัวหน้า Iron Tail กับหัวหน้า Iron Hail (หรือ "Dewey Beard") เนื่องจากทั้งคู่เป็นชาว Lakota ในยุคเดียวกันและมีชื่อที่คล้ายคลึงกัน หลายชีวประวัติระบุผิดว่า Iron Tail เข้าร่วมในยุทธการ Little Bighorn และครอบครัวของเขาถูกสังหารที่ Wounded Knee ในปี 1890 แต่ในความเป็นจริง เหตุการณ์เหล่านั้นเกิดขึ้นกับ Iron Hail

Major Israel McCreight ได้บันทึกไว้ว่า Iron Tail ไม่ใช่นักรบหรือหมอยา แต่เป็นที่ปรึกษาและนักการทูตที่ชาญฉลาด มีบุคลิกสง่างาม เงียบขรึม และไม่โอ้อวด ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับ War Chief Crazy Horse ในด้านความถ่อมตัว

การเดินทางกับ Buffalo Bill

Iron Tail กลายเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงระดับนานาชาติจากการร่วมแสดงกับ Buffalo Bill ในสถานที่สำคัญ เช่น ถนน Champs-Élysées ในปารีส ประเทศฝรั่งเศส และโคลอสเซียมในกรุงโรม ประเทศอิตาลี เขาเป็นหนึ่งในเพื่อนสนิทที่สุดของ Buffalo Bill และมักจะออกล่ากวางเอลก์และแกะเขาใหญ่ด้วยกันเป็นประจำ

มีเรื่องเล่าว่าครั้งหนึ่ง Iron Tail ได้แสดงละครใบ้เลียนแบบการเล่นโป๊กเกอร์กับเจ้าหน้าที่กองทัพสหรัฐฯ ในช่วงการประชุมสนธิสัญญา ซึ่งเขาแสดงท่าทางอย่างเคร่งขรึมก่อนจะกวาดชิปทั้งหมดบนโต๊ะเข้าผ้าห่มของตนแล้วเดินจากไปอย่างสง่างาม ซึ่งสร้างความตลกขวัญและขันขื่นให้กับผู้ที่ได้รับชม

มรดกทางศิลปะและภาพถ่ายของ Gertrude Käsebier

Gertrude Käsebier ช่างภาพหญิงผู้ทรงอิทธิพลในต้นศตวรรษที่ 20 ได้มีความสนใจในวัฒนธรรม Lakota และได้ขออนุญาตจาก Buffalo Bill เพื่อถ่ายภาพชาว Sioux ที่ร่วมเดินทางกับโชว์

Käsebier ต้องการถ่ายภาพ "อินเดียนแดงที่แท้จริง" โดยปราศจากเครื่องแต่งกายหรูหรา Iron Tail ยอมให้เธอถ่ายภาพในลักษณะที่ผ่อนคลายและเป็นธรรมชาติ ผลลัพธ์ที่ได้คือภาพพอร์ตเทรตที่สวยงามและเงียบสงบ อย่างไรก็ตาม เมื่อ Iron Tail ได้เห็นภาพถ่ายของตนเองในภายหลัง เขาได้ฉีกภาพนั้นทิ้งทันที โดยให้เหตุผลว่าภาพดังกล่าวไม่ได้แสดงถึงเกียรติยศและเครื่องแต่งกายที่บ่งบอกถึงสถานะของเขาในฐานะหัวหน้าเผ่า

สัญลักษณ์บนเหรียญนิคเกิล

Iron Tail เป็นที่จดจำในประวัติศาสตร์อเมริกาผ่านภาพใบหน้าด้านข้าง (profile) ของเขา ซึ่งถูกนำไปใช้เป็นต้นแบบสำหรับเหรียญ Buffalo nickel หรือ Indian Head nickel ที่ผลิตระหว่างปี 1913 ถึง 1938