ประวัติและเส้นทางอาชีพของ อิโต สมิธ นักอเมริกันฟุตบอล NFL

โรมาเรียส "อิโต" สมิธ (Romarius "Ito" Smith) เกิดเมื่อวันที่ 11 กันยายน ค.ศ. 1995 เป็นอดีตนักอเมริกันฟุตบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่งตัววิ่ง (Running Back) ของลีก National Football League (NFL) โดยเขาถูกดราฟต์เข้าสู่ทีมแอตแลนตา ฟัลคอนส์ ในรอบที่ 4 ของการดราฟต์ NFL ปี 2018 และได้ลงเล่นให้กับทีมฟัลคอนส์เป็นเวลาสามฤดูกาล หลังจากผ่านการเล่นฟุตบอลระดับมหาวิทยาลัยกับทีม Southern Miss Golden Eagles

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

สมิธเข้าเรียนและเล่นฟุตบอลระดับมัธยมปลายที่ McGill–Toolen Catholic High School โดยในช่วงนั้นเขาได้รับการประเมินว่าเป็นผู้เล่นที่มีศักยภาพระดับ 3 ดาวจาก 247Sports และ 2 ดาวจาก Rivals.com และ Scout.com ต่อมาเขาตัดสินใจเลือกเข้าศึกษาและเล่นฟุตบอลที่มหาวิทยาลัย Southern Miss โดยปฏิเสธข้อเสนอจากมหาวิทยาลัยชั้นนำอื่นๆ เช่น Duke, Georgia Tech, Louisiana Tech และ Western Kentucky

ผลงานในระดับมหาวิทยาลัย

ในปี 2015 ซึ่งเป็นปีที่สองของการเล่นระดับมหาวิทยาลัย สมิธทำสถิติวิ่งได้ 1,128 หลา และทำ 10 ทัชดาวน์ พร้อมทั้งรับลูกได้ 49 ครั้ง คิดเป็นระยะ 515 หลา ส่งผลให้เขามีค่าเฉลี่ยการบุกรวม 134 หลาต่อเกม ซึ่งรั้งอันดับที่ 18 ของผู้เล่นในระดับ Football Bowl Subdivision (FBS)

ในเดือนกรกฎาคม 2016 สมิธได้รับการเสนอชื่อให้อยู่ในรายชื่อผู้เฝ้าติดตาม (Watch list) สำหรับรางวัล Maxwell Award และในเดือนกันยายนปีเดียวกัน เขาได้สร้างสถิติของมหาวิทยาลัยด้วยการวิ่งทำทัชดาวน์ระยะ 86 หลา ในเกมที่พบกับ Savannah State ตลอดการเล่นในระดับมหาวิทยาลัย สมิธทำระยะวิ่งรวมทั้งหมด 4,538 หลา และทำทัชดาวน์จากการวิ่ง 42 ครั้ง

เส้นทางอาชีพใน NFL

แอตแลนตา ฟัลคอนส์ (2018–2020)

สมิธถูกดราฟต์โดยทีมแอตแลนตา ฟัลคอนส์ ในรอบที่ 4 (ลำดับที่ 126 โดยรวม) ของการดราฟต์ NFL ปี 2018 โดยเริ่มต้นฤดูกาลในฐานะตัววิ่งลำดับที่ 3 ต่อจาก Devonta Freeman และ Tevin Coleman

เขาลงสนามนัดเปิดตัวในสัปดาห์ที่ 2 ของฤดูกาล 2018 ในเกมที่ชนะ Carolina Panthers โดยทำระยะวิ่งได้ 46 หลา และรับลูกได้ 8 หลา นอกจากนี้ในสัปดาห์ที่ 4 และ 5 เขาสามารถทำทัชดาวน์ได้ต่อเนื่อง และในสัปดาห์ที่ 6 ในเกมพบกับ Tampa Bay Buccaneers เขาสร้างประวัติศาสตร์เป็นผู้เล่นรุกกี้คนแรกของทีมฟัลคอนส์ที่ทำทัชดาวน์จากการวิ่งได้ 3 เกมติดต่อกัน อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 17 ธันวาคม 2018 เขาต้องพักการแข่งขันเนื่องจากอาการบาดเจ็บที่เข่า โดยปิดฤดูกาลแรกด้วยสถิติวิ่ง 315 หลา 4 ทัชดาวน์ และรับลูก 27 ครั้ง เป็นระยะ 152 หลา

ในฤดูกาล 2019 สมิธขยับขึ้นมาเป็นตัววิ่งลำดับที่ 2 แต่ต้องเผชิญกับอาการบาดเจ็บทางสมอง (Concussion) ในสัปดาห์ที่ 7 และถูกส่งเข้าสู่รายชื่อผู้บาดเจ็บ (Injured Reserve) ในวันที่ 9 พฤศจิกายน 2019 จบฤดูกาลด้วยสถิติวิ่ง 106 หลา 1 ทัชดาวน์ และรับลูก 11 ครั้ง เป็นระยะ 87 หลา

สำหรับฤดูกาล 2020 สมิธเริ่มต้นในฐานะตัววิ่งลำดับที่ 3 แต่ในช่วงท้ายฤดูกาลเขาได้รับโอกาสให้เป็นตัวจริงหลังจากที่ Todd Gurley มีประสิทธิภาพลดลง โดยจบฤดูกาลด้วยสถิติวิ่ง 268 หลา 1 ทัชดาวน์ และรับลูก 17 ครั้ง เป็นระยะ 75 หลา ก่อนจะถูกทีมปล่อยตัว (Waived) ในวันที่ 15 เมษายน 2021

การย้ายทีมในช่วงปี 2021

หลังจากออกจากฟัลคอนส์ สมิธได้เซ็นสัญญากับทีม Arizona Cardinals ในวันที่ 7 สิงหาคม 2021 แต่ถูกปล่อยตัวในวันที่ 16 สิงหาคม จากนั้นเขาได้เซ็นสัญญากับ Minnesota Vikings ในวันที่ 23 สิงหาคม 2021 และถูกปล่อยตัวอีกครั้งในช่วงการตัดตัวผู้เล่นรอบสุดท้ายในวันที่ 28 สิงหาคม

ในวันที่ 8 ธันวาคม 2021 สมิธได้เซ็นสัญญากับทีม Dallas Cowboys ในฐานะผู้เล่นทีมซ้อม (Practice Squad) ซึ่งทำให้เขาได้ร่วมงานกับ Dan Quinn ผู้ประสานงานเกมรับ ซึ่งเคยเป็นหัวหน้าผู้ฝึกสอนของเขาที่ทีมฟัลคอนส์ สมิธถูกดันขึ้นมาเล่นในนัดสุดท้ายของฤดูกาลในเกมพบกับ Philadelphia Eagles และทำทัชดาวน์จากการวิ่งระยะ 4 หลาได้สำเร็จ ก่อนจะถูกปล่อยตัวในวันที่ 11 มีนาคม 2022

ชีวิตส่วนตัว

สมิธได้รับฉายาว่า "The Judge" ซึ่งเป็นการล้อเลียนชื่อของ Lance Ito ผู้พิพากษาที่มีชื่อเสียง