วีทโบวล์ การแข่งขันอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัยในแคนซัส

วีทโบวล์ (Wheat Bowl) หรือชื่อเต็มคือ Wheat Bowl Football Classic เป็นการแข่งขันอเมริกันฟุตบอลระดับวิทยาลัยที่ได้รับการรับรองจากสมาคมกีฬาทางวิชาการระดับชาติ (National Association of Intercollegiate Athletics หรือ NAIA) โดยเป็นเกมโบวล์ช่วงก่อนเปิดฤดูกาล (pre-season bowl game) เพียงหนึ่งเดียวที่ได้รับการรับรองจาก NAIA ในช่วงเวลาที่ดำเนินการ

ประวัติและการดำเนินงาน

การแข่งขันวีทโบวล์มีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองเอลลินวูด (Ellinwood) รัฐแคนซัส และจัดการแข่งขันเป็นประจำทุกปีที่เมืองเกรตเบนด์ (Great Bend) เพื่อเป็นการส่งสัญญาณเริ่มต้นฤดูกาลของ NAIA

ในช่วงปี 1995 และ 1996 การแข่งขันถูกจัดขึ้นในรูปแบบของเกมหลังจบฤดูกาล (post-season) อย่างไรก็ตาม ตั้งแต่ปี 1997 เป็นต้นมา ผู้จัดงานได้เปลี่ยนรูปแบบมาเป็นการแข่งขันช่วงก่อนเปิดฤดูกาลแทน เพื่อลดปัญหาและอุปสรรคที่อาจเกิดขึ้น ดังนี้:

• หลีกเลี่ยงสภาพอากาศที่เลวร้ายในช่วงปลายปี
• ลดการทับซ้อนกับตารางการแข่งขันในบ้านของมหาวิทยาลัยแคนซัสสเตต (Kansas State University) และมหาวิทยาลัยแคนซัส (University of Kansas)
• หลีกเลี่ยงช่วงเวลาที่ตรงกับการแข่งขันรอบเพลย์ออฟของโรงเรียนมัธยมปลายในพื้นที่

การสิ้นสุดของการแข่งขัน

การแข่งขันดำเนินมาจนถึงปี 2006 แต่ในปี 2007 ไม่มีการจัดการแข่งขันเนื่องจากปัญหาด้านสถานที่ ในเวลาต่อมามีการกำหนดการแข่งขันอีกครั้งในวันที่ 23 สิงหาคม 2008 ณ สนามเกรตเบนด์เมโมเรียลสเตเดียม (Great Bend Memorial Stadium) ที่ได้รับการปรับปรุงใหม่ แต่จากการตรวจสอบข้อมูลพบว่าการแข่งขันไม่ได้เกิดขึ้นตามกำหนดการ และปัจจุบันถือว่าการแข่งขันวีทโบวล์ได้สิ้นสุดลง (defunct) แล้ว

หลังจากนั้น การแข่งขัน College Fanz First Down Classic ซึ่งเริ่มขึ้นในปี 2007 ได้เข้ามาทำหน้าที่เป็นเกมเปิดฤดูกาลของ NAIA แทน จนกระทั่งการแข่งขันครั้งสุดท้ายในปี 2011

การแข่งขันในชื่อเดียวกันในระดับวิทยาลัยชุมชน

นอกจากนี้ เคยมีการแข่งขันที่ใช้ชื่อว่า "Wheat Bowl" เช่นกัน ซึ่งเป็นการแข่งขันระหว่างวิทยาลัยชุมชน (Community Colleges) ในรัฐแคนซัส ระหว่างปี 1948 ถึง 1950 อย่างไรก็ตาม การแข่งขันนี้เป็นคนละองค์กรและไม่มีความเกี่ยวข้องกับ Wheat Bowl Football Classic ของ NAIA และปัจจุบันการแข่งขันในระดับวิทยาลัยชุมชนนี้ได้สิ้นสุดลงแล้วเช่นกัน