ไอยูนิเวิร์ส (iUniverse)
สรุปใจความสำคัญ
- ไอยูนิเวิร์สก่อตั้งขึ้นในปี ค.ศ. 1999 และเน้นการให้บริการพิมพ์หนังสือตามความต้องการ (Print-on-demand)
- ปัจจุบันเป็นบริษัทในเครือของ Author Solutions ซึ่งถูกซื้อกิจการโดย Najafi Companies ในปี ค.ศ. 2015
- หนังสือที่ขายดีที่สุดในประวัติศาสตร์ของบริษัทคือ 'If I Knew Then' ของเอมี ฟิชเชอร์
- บริษัทถูกวิพากษ์วิจารณ์ในประเด็นการเรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากนักเขียนในลักษณะ Vanity Press
ไอยูนิเวิร์ส (iUniverse) คือบริษัทผู้ให้บริการด้านการพิมพ์หนังสือด้วยตนเอง (Self-publishing) สัญชาติอเมริกัน ก่อตั้งขึ้นในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1999 โดยมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เมืองบลูมิงตัน รัฐอินดีแอนา สหรัฐอเมริกา บริษัทนี้เป็นที่รู้จักในฐานะผู้บุกเบิกการให้บริการพิมพ์หนังสือตามความต้องการ (Print-on-demand) ซึ่งช่วยให้นักเขียนสามารถตีพิมพ์ผลงานของตนเองได้โดยไม่ต้องผ่านกระบวนการคัดเลือกของสำนักพิมพ์แบบดั้งเดิม
ประวัติและการดำเนินงาน
ในช่วงเริ่มต้นของการก่อตั้ง บริษัทได้รับความสนใจอย่างมากจาก Barnes & Noble เครือร้านหนังสือยักษ์ใหญ่ที่เข้ามาถือหุ้นในสัดส่วน 49% ซึ่งส่งผลให้หนังสือบางส่วนที่ตีพิมพ์ผ่านไอยูนิเวิร์สมีโอกาสวางจำหน่ายทั้งในช่องทางออนไลน์และร้านหนังสือสาขาต่างๆ ของ Barnes & Noble อย่างไรก็ตาม รูปแบบธุรกิจของบริษัทมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นลักษณะของ Vanity Press หรือสำนักพิมพ์ที่เน้นเก็บค่าธรรมเนียมจากนักเขียน เนื่องจากมีการเรียกเก็บค่าบริการเพิ่มเติมสำหรับการจัดพิมพ์และการตลาดที่อาจสูงถึง 15,000 ดอลลาร์สหรัฐ
ในปี ค.ศ. 2007 ไอยูนิเวิร์สถูกซื้อกิจการโดย Author Solutions ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ AuthorHouse และต่อมาในปี ค.ศ. 2008 ได้ย้ายฐานการดำเนินงานจากเมืองลินคอล์น รัฐเนแบรสกา ไปยังเมืองบลูมิงตัน รัฐอินดีแอนา เพื่อรวมศูนย์การบริหารจัดการภายใต้ Author Solutions ปัจจุบันบริษัทอยู่ภายใต้การดูแลของ Najafi Companies ซึ่งเข้าซื้อกิจการ Author Solutions ในปี ค.ศ. 2015
สถิติและผลงานที่โดดเด่น
ผลงานที่สร้างชื่อเสียงให้กับไอยูนิเวิร์สมากที่สุดคือหนังสือบันทึกความทรงจำของ เอมี ฟิชเชอร์ (Amy Fisher) เรื่อง If I Knew Then ซึ่งตีพิมพ์ในปี ค.ศ. 2004 โดยมียอดขายมากกว่า 32,000 เล่ม อย่างไรก็ตาม ข้อมูลจาก Publishers Weekly ในปี ค.ศ. 2005 ระบุว่าจากหนังสือกว่า 18,000 ชื่อเรื่องที่บริษัทตีพิมพ์จนถึงปี ค.ศ. 2004 มีเพียง 83 ชื่อเรื่องเท่านั้นที่มียอดขายเกิน 500 เล่ม และมีเพียง 14 ชื่อเรื่องที่สามารถวางจำหน่ายในร้านหนังสือของ Barnes & Noble ได้จริง ซึ่งสะท้อนให้เห็นถึงความท้าทายในการสร้างยอดขายสำหรับนักเขียนอิสระในระบบดังกล่าว
คำถามที่พบบ่อย
ไอยูนิเวิร์สคืออะไร
ไอยูนิเวิร์สเป็นบริษัทให้บริการพิมพ์หนังสือด้วยตนเองที่ช่วยให้นักเขียนสามารถตีพิมพ์ผลงานของตนเองได้โดยใช้ระบบการพิมพ์ตามความต้องการ (Print-on-demand)
ทำไมไอยูนิเวิร์สถึงถูกมองว่าเป็น Vanity Press
เนื่องจากบริษัทมีรูปแบบธุรกิจที่เรียกเก็บค่าธรรมเนียมจากนักเขียนสำหรับการบริการต่างๆ เช่น การจัดพิมพ์และการตลาด ซึ่งนักวิจารณ์มองว่าเป็นการแสวงหาผลกำไรจากตัวนักเขียนมากกว่าการคัดเลือกผลงานที่มีคุณภาพเพื่อจัดจำหน่าย
หนังสือที่ตีพิมพ์กับไอยูนิเวิร์สจะวางขายในร้านหนังสือทั่วไปได้หรือไม่
แม้จะมีข้อตกลงกับ Barnes & Noble ในอดีต แต่ในความเป็นจริงหนังสือส่วนใหญ่ที่ตีพิมพ์ผ่านระบบนี้มักไม่ได้รับโอกาสวางจำหน่ายในร้านหนังสือแบบมีหน้าร้านทั่วไป เนื่องจากยอดขายส่วนใหญ่ยังคงจำกัดอยู่ในวงแคบ