สนามกีฬาเจมส์ แกมเบิล นิปเพิร์ต เมโมเรียล

สนามกีฬาเจมส์ แกมเบิล นิปเพิร์ต เมโมเรียล (James Gamble Nippert Memorial Stadium) เป็นสนามกีฬากลางแจ้งตั้งอยู่ภายในวิทยาเขตของมหาวิทยาลัยซินซินแนติ ในเมืองซินซินแนติ รัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา โดยมีวัตถุประสงค์หลักเพื่อใช้ในการแข่งขันอเมริกันฟุตบอล และเป็นสนามเหย้าของทีมซินซินแนติ แบร์แคทส์ (Cincinnati Bearcats) สมาชิกของคอนเฟอเรนซ์ Big 12

สนามกีฬาแห่งนี้มีความสำคัญทางประวัติศาสตร์อย่างยิ่ง โดยเริ่มมีการใช้งานในรูปแบบพื้นฐานมาตั้งแต่ปี ค.ศ. 1901 และได้กลายเป็นสนามกีฬาคอนกรีตถาวรในปี ค.ศ. 1915 ส่งผลให้ที่นี่เป็นสถานที่จัดการแข่งขันที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับ 4 และเป็นสนามกีฬาที่เก่าแก่ที่สุดเป็นอันดับ 5 ในประวัติศาสตร์ฟุตบอลวิทยาลัยของสหรัฐอเมริกา

ที่มาของชื่อสนามกีฬา

สนามกีฬาแห่งนี้ตั้งชื่อเพื่อเป็นเกียรติแก่ เจมส์ แกมเบิล "จิมมี่" นิปเพิร์ต (James Gamble "Jimmy" Nippert) นักกีฬาของมหาวิทยาลัยซินซินแนติ ซึ่งได้รับบาดเจ็บจากแผลที่เกิดจากตะปูในการแข่งขันนัดสุดท้ายของฤดูกาลปี ค.ศ. 1923 กับมหาวิทยาลัยไมอามี และเสียชีวิตในเวลาต่อมาหนึ่งเดือนเนื่องจากภาวะเลือดเป็นพิษ

เจมส์ เอ็น. แกมเบิล (James N. Gamble) ปู่ของจิมมี่ ซึ่งเป็นผู้บริหารของบริษัท Procter & Gamble ได้บริจาคเงินทุนจำนวน 250,000 ดอลลาร์ เพื่อให้การก่อสร้างสนามกีฬาเสร็จสมบูรณ์ และเพื่อความปลอดภัยของนักกีฬา จึงได้มีการเพิ่มห้องล็อกเกอร์และสิ่งอำนวยความสะดวกด้านการฝึกซ้อมและการแพทย์เข้าไปในการปรับปรุงครั้งนั้นด้วย

ประวัติการก่อสร้างและการพัฒนา

ยุคเริ่มต้นและ Carson Field

ในปี ค.ศ. 1895 อาร์ช คาร์สัน (Arch Carson) ผู้วางแผนทีมฟุตบอลทีมแรกของมหาวิทยาลัยซินซินแนติ ได้เสนอแผนการสร้างสนามกีฬาพร้อมอัฒจันทร์ไม้ในบริเวณที่ตั้งของสนามกีฬาในปัจจุบัน แผนนี้กลายเป็นจริงในปี ค.ศ. 1901 โดยในขณะนั้นคาร์สันดำรงตำแหน่งผู้อำนวยการด้านพลศึกษาของมหาวิทยาลัย

การแข่งขันนัดแรกในสนามที่เดิมเรียกว่า Varsity Field ใน Burnet Woods เกิดขึ้นเมื่อวันที่ 2 พฤศจิกายน ค.ศ. 1901 โดยเป็นการพบกับทีมโอไฮโอ ยูนิเวอร์ซิตี้ โบบแคทส์ (Ohio University Bobcats) ซึ่งซินซินแนติพ่ายแพ้ไป 16–0 อย่างไรก็ตาม พื้นที่สนามหญ้าที่ใช้แข่งขันในปัจจุบันถูกเรียกว่า Carson Field เพื่อเป็นเกียรติแก่ อาร์ช คาร์สัน โดยเริ่มก่อสร้างในปี ค.ศ. 1900 และเสร็จสมบูรณ์ในปี ค.ศ. 1910

การเปลี่ยนผ่านสู่โครงสร้างถาวร

ในปี ค.ศ. 1915 เริ่มมีการก่อสร้างโครงสร้างอิฐและคอนกรีตเพื่อทดแทนอัฒจันทร์ไม้ และดำเนินการก่อสร้างต่อเนื่องหลายฤดูกาลตามงบประมาณที่ได้รับ จนกระทั่งวันที่ 8 พฤศจิกายน ค.ศ. 1924 สนามกีฬาแห่งนี้ได้รับการอุทิศให้เป็น "สนามกีฬาเจมส์ แกมเบิล นิปเพิร์ต เมโมเรียล" อย่างเป็นทางการ โดยมีความจุในขณะนั้น 12,000 ที่นั่ง

การใช้งานและเหตุการณ์สำคัญ

นอกเหนือจากอเมริกันฟุตบอล สนามกีฬาแห่งนี้ยังเคยถูกใช้เป็นสนามเหย้าของทีมกีฬาอื่น ๆ และทีมอาชีพ ได้แก่:

• ซินซินแนติ เบงกอลส์ (Cincinnati Bengals): ใช้เป็นสนามเหย้าชั่วคราวในช่วงปี ค.ศ. 1968–1969 ขณะที่เมืองกำลังก่อสร้าง Riverfront Stadium
• เอฟซี ซินซินแนติ (FC Cincinnati): ใช้เป็นสนามเหย้าตั้งแต่ฤดูกาลเปิดตัวในปี ค.ศ. 2016 (USL) จนถึงฤดูกาลปี ค.ศ. 2020 (MLS) ก่อนจะย้ายไปยัง TQL Stadium

การปรับปรุงความจุและพื้นผิวสนาม