Jean Cruguet จ็อกกี้ผู้คว้า Triple Crown กับ Seattle Slew

Jean Cruguet เป็นอดีตจ็อกกี้ชาวฝรั่งเศส-อเมริกัน ผู้สร้างชื่อเสียงโด่งดังในระดับโลกจากการคว้าชัยชนะใน United States Triple Crown of Thoroughbred Racing ซึ่งเป็นหนึ่งในความสำเร็จสูงสุดในวงการแข่งม้าของสหรัฐอเมริกา

จุดเริ่มต้นที่ยากลำบากและการก้าวเข้าสู่วงการ

ชีวิตในวัยเด็กของ Cruguet ไม่ได้ราบรื่นนัก เขาต้องเข้าสถานรับเลี้ยงเด็กกำพร้าตั้งแต่อายุ 5 ขวบ และเผชิญกับความยากลำบากในช่วงที่เรียนในโรงเรียนประจำที่ดำเนินงานโดยบาทหลวงคาทอลิก อย่างไรก็ตาม เมื่ออายุ 16 ปี เขาได้รับโอกาสให้เริ่มทำงานที่สนามแข่งม้า ซึ่งเป็นจุดเริ่มต้นของเส้นทางอาชีพจ็อกกี้ แม้ว่าช่วงแรกจะต้องหยุดพักเพื่อเข้ารับการเกณฑ์ทหารในกองทัพฝรั่งเศสระหว่างสงครามแอลจีเรีย แต่เขาก็กลับมาสานฝันในวงการแข่งม้าอีกครั้งหลังจากปลดประจำการ

การย้ายถิ่นฐานสู่สหรัฐอเมริกาและความสำเร็จในช่วงแรก

หลังจากประสบความสำเร็จในระดับหนึ่งที่ฝรั่งเศส Cruguet และ Denyse ภรรยาของเขาซึ่งเป็นเทรนเนอร์หญิงยุคบุกเบิก ได้ตัดสินใจย้ายถิ่นฐานไปยังสหรัฐอเมริกาในปี 1965 โดยเขาเริ่มทำงานให้กับ Horatio Luro ที่สนาม Hialeah Park ในฟลอริดา และเริ่มสร้างชื่อเสียงอย่างรวดเร็ว โดยในปี 1969 เขาได้คว้าชัยชนะในรายการ Metropolitan Handicap ที่ Belmont Park ด้วยม้าชื่อ Arts and Letters

หนึ่งในม้าที่ Cruguet ยกย่องว่าดีที่สุดที่เขาเคยขี่คือ Hoist The Flag ซึ่งเป็นแชมป์ม้าสองปีของสหรัฐฯ ในปี 1970 โดยม้าตัวนี้ไม่เคยแพ้ใครตลอดอาชีพการแข่งขันระยะสั้น แต่โชคร้ายที่ได้รับบาดเจ็บในปี 1971 ทำให้พลาดโอกาสในการลุ้น Triple Crown

เส้นทางสู่ Triple Crown กับ Seattle Slew

จุดสูงสุดในอาชีพของ Jean Cruguet เกิดขึ้นในปี 1977 เมื่อเขาได้ขี่ Seattle Slew คว้าชัยชนะในสามรายการใหญ่ติดต่อกัน ได้แก่:

• Kentucky Derby
• Preakness Stakes
• Belmont Stakes

เหตุการณ์ที่กลายเป็นที่จดจำจนถึงปัจจุบันคือในช่วง 20 หลาสุดท้ายก่อนเข้าเส้นชัยในรายการ Belmont Stakes ซึ่ง Cruguet ได้ยืนขึ้นบนโกลนและชูแขนขวาพร้อมโบกแส้ขึ้นไปบนอากาศเพื่อฉลองชัยชนะอย่างสง่างามและดุดัน

ช่วงปลายอาชีพและการเกษียณ

Cruguet เคยเกษียณจากการขี่ม้าครั้งแรกในปี 1980 เพื่อผันตัวมาเป็นเทรนเนอร์ร่วมกับภรรยา แต่เขากลับมาขี่ม้าอีกครั้งในเวลาต่อมา โดยชัยชนะระดับ Grade I ครั้งสุดท้ายของเขาเกิดขึ้นในปี 1989 กับม้าชื่อ Hodges Bay ในรายการ Canadian International Stakes

ในช่วงบั้นปลายชีวิต เขาใช้เวลาดูแล Denyse ภรรยาที่ป่วยหนักจากโรคหลอดเลือดสมองจนกระทั่งเธอเสียชีวิตในปี 2010 และแม้จะมีความพยายามที่จะกลับมาลงแข่งอีกครั้งในวัย 72 ปีในปี 2011 แต่เขาก็ต้องยกเลิกเนื่องจากปัญหาสุขภาพ