เลโอนาร์ด เจอโรม ราชาแห่งวอลล์สตรีทและต้นตระกูลเชอร์ชิลล์

เลโอนาร์ด วอลเตอร์ เจอโรม (Leonard Walter Jerome, 3 พฤศจิกายน 1817 – 3 มีนาคม 1891) เป็นนักการเงินชาวอเมริกันผู้มีชื่อเสียงในบรูคลิน นิวยอร์ก และเป็นคุณตาของ วินสตัน เชอร์ชิลล์ รัฐมนตรีและนายกรัฐมนตรีผู้โด่งดังของสหราชอาณาจักร

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

เลโอนาร์ด เจอโรม เกิดเมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 1817 ที่เมืองพอมพีย์ รัฐนิวยอร์ก เขาเป็นหนึ่งในลูกชายเก้าคนและลูกสาวหนึ่งคนของไอแซค เจอโรม และออโรร่า เจอโรม โดยมีเชื้อสายฝรั่งเศส ฮิวเกโนต์ (French Huguenot) และสกอตแลนด์ นอกจากนี้เขายังมีความสัมพันธ์ทางเครือญาติกับจอร์จ วอชิงตัน ผ่านทางคุณย่าของเขา

ในด้านการศึกษา เขาเริ่มต้นที่มหาวิทยาลัยพรินซ์ตันก่อนจะย้ายไปที่วิทยาลัยยูเนียน (Union College) เพื่อศึกษากฎหมายกับลุงของเขา และเริ่มประกอบอาชีพทนายความในเมืองโรเชสเตอร์ รัฐนิวยอร์ก ก่อนจะย้ายเข้าสู่มหานครนิวยอร์กเพื่อก้าวเข้าสู่โลกของการเก็งกำไรหุ้นและการส่งเสริมธุรกิจ

เส้นทางอาชีพและฉายา "ราชาแห่งวอลล์สตรีท"

เจอโรมเป็นนักเก็งกำไรหุ้นที่โดดเด่นและมีสไตล์ที่หรูหรา เขาประสบความสำเร็จอย่างสูงจนได้รับฉายาว่า "ราชาแห่งวอลล์สตรีท" แม้ว่าเขาจะสร้างและสูญเสียความมั่งคั่งไปหลายครั้ง แต่เขาก็มีความสามารถในการกอบกู้ฐานะกลับคืนมาได้เสมอ เขาลงทุนในบริษัทรถไฟหลายแห่งและมักเป็นพันธมิตรทางธุรกิจกับ คอร์นีเลียส แวนเดอร์บิลต์ (Cornelius Vanderbilt)

นอกจากนี้ เขายังเป็นผู้อุปถัมภ์ศิลปะและมีส่วนร่วมในการก่อตั้ง Academy of Music ซึ่งเป็นหนึ่งในโรงโอเปร่าแห่งแรกๆ ของนิวยอร์ก

ความมั่งคั่งและไลฟ์สไตล์

คฤหาสน์ของเจอโรมเป็นสัญลักษณ์ของความหรูหรา โดยมีโรงละครขนาด 600 ที่นั่ง ห้องอาหารเช้าที่รองรับคนได้ถึง 70 คน และห้องบอลรูมสีขาวทองที่มีน้ำพุพ่นแชมเปญและน้ำหอม ซึ่งสะท้อนถึงความมั่งคั่งและรสนิยมที่ฟุ่มเฟือยของเขาในยุคนั้น

กิจกรรมด้านกีฬาและการแข่งม้า

เจอโรมมีความหลงใหลในกีฬาอย่างมาก เขาชื่นชอบการล่องเรือยอชท์ร่วมกับวิลเลียม เค แวนเดอร์บิลต์ และร่วมกันก่อตั้ง American Jockey Club นอกจากนี้เขายังมีความสนใจในการล่าสัตว์ในดินแดนตะวันตกของอเมริกาโดยมี บัฟฟาโล บิล โคดี้ เป็นผู้นำทาง

ในปี 1866 เขาได้ซื้อที่ดินและคฤหาสน์ใกล้หมู่บ้านโอลด์ฟอร์ดแฮม (ปัจจุบันคือย่านเดอะ บรอนซ์) และร่วมกับออกัสต์ เบลมอนต์ ผู้สร้างสนามแข่งม้า Jerome Park Racetrack ซึ่งเป็นสถานที่จัดการแข่งขัน Belmont Stakes ครั้งแรกในปี 1867

ชีวิตส่วนตัวและครอบครัว

เจอโรมแต่งงานกับคลาริสซา ฮอลล์ ในปี 1849 และมีลูกสาวสามคนที่โดดเด่น ได้แก่ เจเน็ตต์ (Jennie), คลาริตา (Clara) และเลโอนี (Leonie) ซึ่งเป็นที่รู้จักในนาม "ผู้ดี, ผู้เฉลียวฉลาด และผู้เลอโฉม"

ลูกสาวทั้งสามคนแต่งงานกับขุนนางและผู้มีอิทธิพลในอังกฤษและไอร์แลนด์ โดยเฉพาะเจเน็ตต์ เจอโรม ซึ่งแต่งงานกับลอร์ด แรนดอล์ฟ เชอร์ชิลล์ และเป็นมารดาของ วินสตัน เชอร์ชิลล์

มรดกและสิ่งที่หลงเหลืออยู่

เลโอนาร์ด เจอโรม เสียชีวิตในปี 1891 ขณะอายุ 73 ปี ที่เมืองไบรตัน ประเทศอังกฤษ เขาถูกฝังอยู่ที่สุสาน Green-Wood ในบรูคลิน รัฐนิวยอร์ก ชื่อของเขายังคงปรากฏอยู่ในสถานที่สำคัญหลายแห่งในนิวยอร์ก เช่น ถนน Jerome Avenue ในเดอะ บรอนซ์ และบรูคลิน รวมถึงอ่างเก็บน้ำ Jerome Park Reservoir และการแข่งขันม้า Jerome Stakes