เจอโรม เอ. โคเฮน นักกฎหมายและผู้เชี่ยวชาญด้านจีนศึกษาผู้ผลักดันสิทธิมนุษยชน

เจอโรม เอ. โคเฮน (1 กรกฎาคม 1930 – 22 กันยายน 2025) เป็นนักจีนศึกษาและนักวิชาการด้านกฎหมายชาวอเมริกันที่มีชื่อเสียงระดับโลก เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านกฎหมายที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยนิวยอร์ก (NYU School of Law) ผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายจีน และเป็นนักวิชาการอาวุโสพิเศษด้านเอเชียศึกษาที่สภาความสัมพันธ์ระหว่างประเทศ (Council on Foreign Relations)

ประวัติการศึกษาและชีวิตช่วงต้น

โคเฮนเกิดที่เมืองเอลิซาเบธ รัฐนิวเจอร์ซีย์ เป็นบุตรของทนายความรัฐบาลท้องถิ่น เขาสำเร็จการศึกษาระดับปริญญาตรีจากมหาวิทยาลัยเยล (Yale University) ในปี 1951 ด้วยเกียรตินิยมอันดับหนึ่ง และได้รับเลือกเป็นสมาชิกของ Phi Beta Kappa หลังจากนั้นเขาได้ใช้เวลาหนึ่งปีในฝรั่งเศสในฐานะนักวิชาการ Fulbright เพื่อศึกษาระหว่างประเทศ ก่อนจะกลับมาคว้าปริญญา J.D. จากคณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยเยล ในปี 1955 โดยดำรงตำแหน่งบรรณาธิการบริหารของ Yale Law Journal ในระหว่างการศึกษา

เส้นทางอาชีพในประเทศจีน

โคเฮนเริ่มเข้าสู่แวดวงวิชาการที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ ในปี 1959 และได้เริ่มศึกษาภาษาจีนอย่างจริงจังเนื่องจากได้รับทุนจากมูลนิธิร็อกกี้เฟลเลอร์ ในช่วงแรกที่ชาวอเมริกันยังไม่ได้รับอนุญาตให้เข้าประเทศจีน เขาได้ทำการสัมภาษณ์ผู้ลี้ภัยในฮ่องกงเพื่อรวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับกระบวนการทางอาญาของจีน ซึ่งนำไปสู่การเขียนหนังสือ "The Criminal Process of the People's Republic of China: 1949–1963"

ในปี 1964 เขาได้ย้ายมาเป็นศาสตราจารย์ที่คณะนิติศาสตร์ มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และก่อตั้งสมาคมการศึกษากฎหมายเอเชียตะวันออก (East Asia Legal Studies Association) ในช่วงนี้เขาได้ผลักดันให้เกิดความสัมพันธ์ที่ปกติระหว่างสหรัฐฯ และจีน และมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้ จอห์น ที. ดาวนีย์ (John T. Downey) ได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำจีนในช่วงต้นทศวรรษ 1970

หลังจากการปฏิรูปเศรษฐกิจของจีนในปี 1979 โคเฮนได้ย้ายไปพำนักและทำงานในปักกิ่งเพื่อสอนกฎหมายสัญญาของสหรัฐฯ ให้กับเจ้าหน้าที่การค้า และต่อมาได้ร่วมงานกับสำนักงานกฎหมาย Paul, Weiss, Rifkind, Wharton & Garrison

การทำงานด้านสิทธิมนุษยชน

โคเฮนเป็นผู้สนับสนุนสิทธิมนุษยชนในจีนอย่างแข็งขัน โดยมีบทบาทสำคัญในการเรียกร้องให้ปล่อยตัวนักโทษการเมือง เช่น ซ่ง หย่งอี้ (Song Yongyi) และให้คำปรึกษาแก่ เฉิน กวงเฉิง (Chen Guangcheng) นักเคลื่อนไหวเพื่อสิทธิมนุษยชนชาวจีนที่หลบหนีจากการกักบริเวณในบ้านในปี 2012 จนกระทั่งเฉินสามารถเดินทางมายังสหรัฐฯ และเป็นนักวิชาการที่มหาวิทยาลัยนิวยอร์กได้สำเร็จ

บทบาทในไต้หวันและเกาหลี

อิทธิพลของโคเฮนในไต้หวันนั้นสูงมาก เนื่องจากเขามีลูกศิษย์หลายคนที่ก้าวขึ้นเป็นผู้นำระดับสูง เช่น หม่า อิงจิ่ว (Ma Ying-jeou) อดีตประธานาธิบดีไต้หวัน และ อันเนตต์ ลู (Annette Lu) อดีตรองประธานาธิบดีไต้หวัน ซึ่งโคเฮนมีส่วนช่วยให้เธอได้รับการปล่อยตัวจากเรือนจำในปี 1985

นอกจากนี้ ในปี 1972 โคเฮนยังเป็นนักวิชาการชาวอเมริกันคนแรกที่ได้เดินทางไปเยือนเกาหลีเหนือ และในเกาหลีใต้ เขาได้มีส่วนช่วยในการแทรกแซงกรณีการลักพาตัว คิม แดจุง (Kim Dae-jung) ซึ่งต่อมาได้กลายเป็นประธานาธิบดีเกาหลีใต้และได้รับรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพ