เจสซี อาร์มสเตด อดีตไลน์แบ็กเกอร์ดาวเด่นแห่ง NFL

เจสซี วิลลาร์ด อาร์มสเตด (Jessie Willard Armstead) เกิดเมื่อวันที่ 26 ตุลาคม ค.ศ. 1970 เป็นอดีตนักอเมริกันฟุตบอลอาชีพชาวอเมริกัน ผู้เล่นในตำแหน่งไลน์แบ็กเกอร์ (Linebacker) ในลีก NFL เป็นเวลา 11 ฤดูกาล โดยสร้างชื่อเสียงโดดเด่นกับทีม New York Giants และ Washington Redskins ระหว่างปี ค.ศ. 1993 ถึง 2003 อาร์มสเตดได้รับการยอมรับในระดับสูงด้วยการติดทีม All-Pro 3 ครั้ง และได้รับเลือกให้เข้าเล่นใน Pro Bowl ถึง 5 ครั้ง

ชีวิตช่วงต้นและการศึกษา

อาร์มสเตดเข้าศึกษาที่โรงเรียนมัธยม David W. Carter ในเมืองดัลลัส รัฐเท็กซัส ภายใต้การฝึกสอนของเฟรดดี เจมส์ เขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมที่มีความสามารถสูงซึ่งสามารถคว้าแชมป์รัฐระดับ 5A ในปี ค.ศ. 1988 (แม้ว่าภายหลังจะถูกถอดถอนแชมป์ในปี ค.ศ. 1991 เนื่องจากปัญหาด้านคุณสมบัติของผู้เล่น) โดยชัยชนะเหนือโรงเรียน Permian High School ในรอบรองชนะเลิศของรัฐ กลายเป็นเหตุการณ์ที่ถูกนำไปถ่ายทอดในภาพยนตร์เรื่อง Friday Night Lights (2004), สารคดี What Carter Lost (2017) ของ ESPN และภาพยนตร์เรื่อง Carter High (2015)

ในช่วงมัธยม อาร์มสเตดได้รับการยกย่องว่าเป็นหนึ่งในผู้เล่นที่มีพรสวรรค์สูงสุดทั้งในรัฐเท็กซัสและในระดับประเทศ โดยเขาเป็นผู้เล่นเพียงคนเดียวในขณะนั้นที่ได้รับเลือกให้เป็น All-American ติดต่อกันถึง 3 ปี ตั้งแต่ชั้นปีที่สอง (Sophomore)

การเล่นในระดับมหาวิทยาลัย

อาร์มสเตดตัดสินใจเข้าศึกษาและเล่นฟุตบอลที่มหาวิทยาลัยไมอามี (University of Miami) หลังจากได้รับการชักชวนจากจิมมี่ จอห์นสัน แม้ว่าจอห์นสันจะลาออกเพื่อไปคุมทีม Dallas Cowboys ในเวลาต่อมา แต่อาร์มสเตดก็ยังคงยึดมั่นในคำสัญญาและเล่นให้กับมหาวิทยาลัยไมอามีภายใต้การคุมทีมของเดนนิส เอริคสัน

เขาเป็นกำลังสำคัญในทีมที่คว้าแชมป์ระดับประเทศ 2 สมัย (ปี ค.ศ. 1989 และ 1991) อย่างไรก็ตาม โอกาสในการถูกดราฟต์ตัวเข้าสู่ลีกอาชีพของเขาลดลงหลังจากได้รับบาดเจ็บเอ็นไขว้หน้าเข่า (ACL) ฉีกขาดในช่วงปีที่สองของการเล่นระดับมหาวิทยาลัย ส่งผลให้เขาถูกเลือกในรอบที่ 8 ของการดราฟต์ NFL ปี ค.ศ. 1993 โดยทีม New York Giants

อาชีพนักฟุตบอลอาชีพ

อาร์มสเตดเริ่มต้นอาชีพกับ New York Giants และกลายเป็นหนึ่งในผู้เล่นเกมรับที่โดดเด่นที่สุดของทีม โดยได้รับเลือกให้ติด Pro Bowl 5 สมัยติดต่อกันระหว่างปี ค.ศ. 1997 ถึง 2001 และติดทีม All-Pro 3 ครั้ง (First-team ในปี 1997 และ Second-team ในปี 1999 และ 2000) ตลอดอาชีพการเล่นเขามีสถิติการแท็กเกิล (Tackles) ทั้งหมด 752 ครั้ง, ทำ 40 แซ็ค (Sacks) และอินเตอร์เซปต์ (Interceptions) 12 ครั้ง คิดเป็นระยะ 175 หลา

หลังจากเล่นกับ Giants เป็นเวลา 9 ปี เขาได้เซ็นสัญญากับ Washington Redskins ด้วยมูลค่า 10.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็นเวลา 3 ปี และลงเล่นอีก 2 ฤดูกาล ต่อมาในปี ค.ศ. 2004 เขาเซ็นสัญญากับ Carolina Panthers แต่ต้องประกาศรีไทร์ในปีนั้นเนื่องจากอาการบาดเจ็บในช่วงปรีซีซัน

ในปี ค.ศ. 2007 อาร์มสเตดได้เซ็นสัญญาระยะสั้นเพียงหนึ่งวันกับ New York Giants เพื่อให้เขาสามารถประกาศรีไทร์ในฐานะผู้เล่นของทีม Giants อย่างเป็นทางการ

บทบาทหลังการเป็นผู้เล่น

เมื่อวันที่ 8 กันยายน ค.ศ. 2008 อาร์มสเตดได้รับแต่งตั้งให้เป็น "ผู้ช่วยพิเศษ/ที่ปรึกษา" (Special Assistant / Consultant) ของทีม New York Giants โดยรับผิดชอบด้านโครงการพิเศษ, การวางแผนเกมรับ, การพัฒนาผู้เล่น และการสรรหาผู้เล่นอิสระ (Free Agent)

ในปี ค.ศ. 2010 เขาได้รับการบรรจุเข้าสู่ Ring of Honor ของ New York Giants เพื่อเป็นเกียรติแก่ผลงานอันโดดเด่น นอกจากนี้เขายังได้รับแหวนแชมป์ Super Bowl จากชัยชนะใน Super Bowl XLII ในฐานะบุคลากรของทีม